質素な農家の出身から武術の先駆者になるまで、レニー・セレフは今年のブルームフィールド・デイズのグランド・マーシャルの地位にふさわしい人物です。
セレフはブルームフィールドのミッドウェイ通りとメイン通りのすぐ北にある農場で生まれ、最初の仕事はアメリカ国道287号線とエメラルド通りにあるA&Wで、1963年にブルームフィールド高校を卒業しました。ブルームフィールドはまさに彼女のルーツに深く根付いています。
レニー・セレフはテコンドーの先駆者であり、グランドマスターとしても知られています。ブルームフィールド在住の彼女は、今年のブルームフィールド・デイズ・パレードのグランドマーシャルです。(クリフ・グラスミック/スタッフ写真家)
「私の父もここで同じ土地で生まれたので、ブルームフィールドには代々住んでいるんです」と彼女は語った。
彼女の子供や孫たちは今もこの地域に住み、地域社会とのつながりを保っています。
「このノミネートに関して唯一残念なのは、両親が来ていないことです。両親が来てくれたら嬉しいです」とセレフさんは語った。
セレフさんは、「農家の子供」として育ったことはユニークな育ち方だったと語り、家族の土地で働いた思い出は懐かしい。土地は何年も前に売却されたが、セレフさんは、家族はこれからもずっとこの郡に根ざしていくだろうと語った。
「ブルームフィールドには独特の特徴があります」と彼女は言う。「この小さな町で育ったことで、私は一生懸命働き、決して立ち止まらないという価値観を身につけました。障害は何の意味もありません。解決策を見つけるだけです。」
その勤勉さと姿勢こそ、彼女が50年近くブルームフィールドの武道スタジオのオーナー兼インストラクターを務めてきたセレフ・テコンドーの生徒たちに伝えようとしてきたものだ。
テコンドーは1940年代に開発された韓国の非武装護身術であり、セレフさんは米国テコンドー連盟でグランドマスターの地位を獲得した初の女性となり、このスポーツで名を馳せた。
レニー・セレフは2024年8月28日、テコンドースタジオの猫、ボウと遊んでいる。（クリフ・グラスミック/スタッフ写真家）
グランドマスターとなり、この分野で最高位を獲得するには、9段または10段の黒帯を取得する必要があります。9段の黒帯を持つセレフさんは、この名誉ある称号を得るまでに40年以上の継続的な努力と訓練が必要だったと言います。彼女は2011年にこの称号を獲得しました。
「私がテコンドーを愛する理由は、規律、礼儀、誠実さです」と彼女は言う。「今の子供たちに『誠実さ』という言葉の意味を尋ねても、彼らは答えられません。示さなければなりません。誠実さは買うことも売ることもできないし、失ったら取り戻すこともできないものです。」
セレフさんは、幼少期の経験がテコンドーでの成功につながったと語った。
「その勤勉さが本当に役に立った」とセレフは言う。「自分以外の誰にも頼らない。いわば、自分の運命は自分自身。それがテコンドーが私に与えてくれたもの」
セレフ氏と、亡き元夫のチャールズ・セレフ氏（彼もグランドマスターの称号を獲得）のスタジオには、何百人もの生徒と何十人ものインストラクターが通ってきた。
「（セレフは）素晴らしいです。彼女はとても優秀なインストラクターで、とてもカリスマ性があります」と、スタジオを通じてセレフと知り合ったカーク・ステッドマンさんは言う。「彼女は私たちの創設者が教えてくれたやり方を忠実に守り、彼の教えに忠実です。」
国際テコンドー連盟の創設者である崔洪煕は、1950年代にこの武術を世界中に広めた功績がある。
「それ以上に、彼女はとても思いやりがあり、理解力があります」とステッドマンさんは言う。「彼女は誰もが自分の能力を最大限に発揮できるように願っています。彼女は本当に寛大で、キャンプなどに行く余裕のない学生を援助しています。私は彼女を本当に尊敬しています。」
レニー・セレフさんは2024年8月28日、ブルームフィールドのスタジオでテコンドーのクラスを教えている。セレフさんは今年のブルームフィールド・デイズ・パレードのグランドマーシャルだ。（クリフ・グラスミック/スタッフ写真家）
ルイーズ・フォックスはスタジオのインストラクターで、ステッドマンの発言に同調し、セレフは素晴らしいインストラクターだと同意したが、彼女はジムの外でもスターだと語った。
セレフはテコンドーにおける先駆的な活動を通じて、審判員や競技者として世界中を旅し、世界中の実践者に自身の技術と専門知識を提供してきました。
しかし、結局のところ、彼女はブルームフィールドの自宅以上に居心地のよい場所はない。
「私はブルームフィールドのコミュニティーととても密接に結びついていると感じています。まるでタペストリーのようです」と彼女は言う。「私は決して引っ越すことはできません。何が起ころうと気にしません。」
ブルームフィールド デイズのグランド マーシャルは、名誉ある賞です。住民はコミュニティによって指名され、投票で選出されます。優勝した住民は、ブルームフィールド デイズのパレードの先頭に立ち、ステージ上で表彰されます。
レニー・セレフさんはブルームフィールドにあるテコンドースタジオで50年近く教えている。（クリフ・グラスミック/スタッフ写真家）
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