ミシガン州下院議員ジュリー・ブリクシー（第 73 地区）はシカゴで育ちましたが、彼女の家族は農業に深く根ざしています。子供の頃、彼女はネブラスカ州の2,000エーカーの牧場に住むいとこを訪ねました。
農業への関心が高まったため、最終的に彼女はミシガン州立大学で作物科学と土壌科学、環境毒性学の修士号を取得することになりました。
ミシガン州下院議員ジュリー・ブリクシー、第73地区。
「私は都会人として育ちましたが、両親は、いとこたちと私がお互いの環境から学ぶことが重要だと考えていました」とブリクシーさんは語った。 「私のいとこたちは農家で、私は結局ウィスコンシン州北部の小さな酪農場で育った人と結婚することになりました。そのことと学歴が私が農業に興味を持った理由ですが、もちろん州代表としてミシガン州に来ているので、ミシガン州の最も素晴らしい点の一つは州の農業の多様性です。」
生産される広範な特殊作物はミシガン州の農業の特徴の 1 つであり、保護する必要があるとブリクシーさんは指摘しました。特殊作物栽培者は、昆虫、害虫、病気から、不安定な経済環境や政策環境への対応に至るまで、さまざまなプレッシャーに直面しています。
「私たちには特産作物がたくさんあり、その点ではカリフォルニアとよく似ていますが、トウモロコシ、豆、小麦を多く栽培する他の中西部の州とは異なります」とブリクシーさんは語った。 「議員として私にとって興味深いことの一つは、ミシガン州の特産作物がミシガン州のコミュニティの場所感とどのように結びついているかということです。それは単なるブルーベリー産業やサクランボ産業以上のものです。農業はミシガン州で2番目に大きな経済推進力であるため、経済的理由だけでなく、州としてのアイデンティティを維持するためにも重要です。」
「これだけの特殊作物があるにもかかわらず、小規模な家族農場は依然として存続しています。特殊作物産業は単独では多くの研究に資金を提供できないため、多くの支援が必要です。私たちの農業大学（MSU）がミシガン州の農業を成功させ続けるためには、これらの人々を助ける研究を行うことが非常に重要です。」
労働力不足、政策転換、異常気象などは、農家がブリクシーに伝えてきた苦闘の一つである。これらは近年の会話で繰り返されるテーマだと彼女は言いました。
「私がよく聞く話の一つは、労働力と、ミシガン州の農業の大きな部分を占める季節労働を喜んで行う人材の確保です」と彼女は語った。 「一部の政治政権で起きた変化により、農家がこれらの労働者を雇用することはさらに難しくなりました。
「また、関税は多大な影響を及ぼしており、トラクターやその他の設備のコストから農家が製品の対価として受け取ることができる金額に至るまで、農業産業全体を一変させています。たとえば、大豆は大きな打撃を受けています。過去1年間に見られた関税戦争の結果として生じた世界的な不安定は、農家にひどい影響を与えています。」
気象パターンの変化や異常気象も、昆虫、病気、雑草の蔓延などの課題を増大させています。ブリクシー氏は、そこがMSUが主導的な役割を果たせるところだと語った。
「ミシガン州の農作物の多様性は、非常に専門的な研究の機会の必要性につながります」とブリクシー氏は述べた。 「気候変動、気候変動、これらは私たちが直面している大きな問題です。ミシガン湖の水温であれ、降雨のタイミングであれ、乾期であれ、これらすべてが作物の生育能力に影響を与えます。このような状況に陥ると、特定の作物に発生する実際の虫、さび、カビ、カビなど、業界全体を壊滅させる可能性のある世界の他の場所からやって来た新たな害虫を経験する可能性があります。」
ブリクシーは議会の同僚たちとともに、さまざまなプログラムを支援してきました。 MSU アグバイオリサーチ そして MSU 拡張 研究とコミュニティへの支援を通じて農業生産の障害に立ち向かう。
プロジェクトグリーン そして ミシガン畜産同盟、MSU、ミシガン州農業産業、ミシガン州農業農村開発局の間のパートナーシップは、短期的な動植物農業の課題を目的とした州の資金提供による 2 つの取り組みです。
ブリクシーが褒めた M-AAAを通じたプロジェクト 農業業界のニーズに迅速に対応する MSU の能力の一例として、高病原性鳥インフルエンザの発生に対処しました。
「M-AAAのようなMSUのプログラムは、ここや他の州で発生した鳥インフルエンザのような問題に非常に迅速に対応することができました」と彼女は語った。 「当初は養鶏産業に悪影響を及ぼしましたが、厄介なことに乳業に種を移しました。人間も同様に暴露されていました。MSUが州中に持つ既存のネットワークを通じて、彼らは素晴らしい仕事をすることができました。MSUの対応のおかげでリスクを評価し、病原体がどのように広がるかを理解する上で全米を本当にリードしました。MSUの対応のおかげで、もっとひどい惨事になる可能性は回避できたように思います。そして乳業は最終的にはるかに良い状態になりました。」
さらに、競争的補助金プログラムは、人工知能ベースの予測プラットフォーム、水質モニタリングと栄養流出防止技術、樹木果実システムにおける灌漑と肥料散布の最適化などのソリューションを調査するプロジェクトに資金を提供しています。
アグバイオ研究ディレクター ジョージ・スミス MSUの科学者らによる発見は法的支援がなければ不可能であり、法的支援がなければ農村社会は緊張するだろうと述べた。
「ブリクシー議員と、小規模農場を含むあらゆる規模の農業と農場が農村経済の基盤であるという彼女の理解に感謝します」とスミス氏は述べた。 「それは将来にとって非常に重要であり、農業のその側面を失うと非常に多くのリスクにさらされます。ミシガン州の支援を受けてAgBioResearchの役割について話していると、政策に情報を提供したり政策の影響を推定したりできる新しいデータを生成したり、大きな問題を解決する新しいツールや技術を開発したりするなど、科学者が変化をもたらす具体的な研究を行っている例がたくさんあります。」
スミス氏は、議員との継続的なコミュニケーションの責任をMSUと農業コミュニティの肩に負わせている。農業研究の影響に関するストーリーを共有することが重要です。
「私たちはブリクシー議員や他の議員の支援に感謝しており、議会のパートナーとのコミュニケーションや対話を当然のこととは決して考えません」と同氏は述べた。 「AgBioResearch and Extension が取り組んでいる多くの問題全体について話すことが重要です。私たちはその取り組みに全力で取り組んでおり、そのストーリーを伝え続けるのは私たちの責任です。」
ブリクシー氏は、継続的なコミュニケーションを奨励していると述べ、立法プロセスにおけるその価値を説明した。
「農家の皆さんに知っていただきたい基本的なことは、私たち議会は州内の農家を支援したいと考えているということです」と彼女は語った。 「私たちは、ミシガン州における農業の重要性と、ミシガン州の経済との結びつきを理解しています。これは私たちの文化に深く根付いた部分です。私たちはあなたを助けるためにここにいます。それを最も効果的に行うためには、往復のコミュニケーションが必要です。」
「MSUについては、議員と農民の間の連絡役としてやっている仕事を続けてください。私たちは自分たちの有権者と話し合っていますが、必ずしも他の地区の人と話しているわけではありません。たとえば、SNAP-Ed削減の影響について話し合うためにMSUが快く参加してくれる市庁舎がありました。政策に影響を与えるこのような問題については、それが現場の人々にどのような影響を与えているかを理解することが私たちにとって役立ちます。」
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