ブラッドルートは47年間フェミニズムと野菜をメニューに載せてきました

「私たちは、女性たちが幸せで安心できる場所を作りたかったんです。今でも、この場所が自分たちに与えた影響にとても感銘を受けたと話す若い女性たちがいます」と、4人の女性から始まったこの団体の、現在も残る2人のオリジナルメンバーのうちの1人、ノエル・フューリーは言う。「私たちが47年間もここにいることになると誰が想像したでしょう？」

ブラッドルートの共同経営者である現在79歳のフューリーと89歳のセルマ・ミリアムにとっての目標は、世界中の料理を受け入れ、レズビアンもストレートも女性が支えられていると感じられる、自立したフェミニストコミュニティを築くことだった。このコンセプトはうまくいったようで、今日のダイナーは、ガレージセールで手に入れたり友人から寄付されたりした何百枚もの女性のヴィンテージ写真が壁に並んでいる下で、自家製のインジェラとミシルワットの大皿を食べている。手書きの注意書きには、「すべての女性は肥満による抑圧の被害者であり、体格の大きな女性への敬意から、当店の料理のカロリー数について声に出して悩むのは控えていただければ幸いです。（『Shadow on a Tightrope』または『The Obsession』を見せてください）」と書かれている。ダイニングルームの反対側には、書店の棚にこれらのフェミニストの本やその他の本が並んでいる。 オンライン書店の時代では焦点は薄れる。

それでも、ビジネスの多様性こそが アレックス・ケッチャムマギル大学ジェンダー・セクシュアリティ・フェミニスト研究所の助教授であるケッチャム氏は、ブラッドルートの長寿の鍵は、複数の収入源を必要とする不安定な業界だと考えている。「フェミニストレストランには書店やパフォーマンススペースが併設されていることも多く、アーティストのネットワークを構築し、従業員が生活できる賃金で補償されるように努めてきました」と彼女は言う。しかし、2022年の著書の調査でケッチャム氏が特定した、1970年代から80年代にかけて米国全土にオープンした200以上のフェミニストレストラン、カフェ、コーヒーハウスのうち、 「革命の材料」 残るはブラッドルートのみ。

このような事業のきっかけは 母なる勇気は、ブラッドルートがオープンするわずか 6 年前の 1972 年にニューヨークで開業した、女性解放運動をテーマとしたレストランで、この種のレストランとしては初と広く認識されていました。女性は男性の連帯保証人なしでは事業ローンを組むことができませんでした。それが実現したのは、ロナルド レーガン大統領が女性事業所有法に署名した 1988 年まで待たなければなりませんでした。そのため、このような事業には、活動家仲間、友人、恋人など、女性同士の共通のビジョンと個人的なローンが必然的に必要でした。

これらの空間は、1940年代後半のゲイ権利運動の初期の女性にとって極めて重要な役割を果たしました。 1969年 ストーンウォールの暴動 そして 1966 年に全米女性機構が設立されました。マザー カレッジでは、女性にワインを試飲させたり、男性と女性の客の等距離に勘定書を置いたりといった小さな行為が驚くほど革命的でした。ブラッドルートも地元の女性客の心をつかみました。「女性たちがやって来て、自分たちの問題についてささやいていました」とフューリーは回想します。「その一翼を担えたことをとても光栄に思います。」

ケチャムは、このコンセプトが現代的に進化したと見ている。「今は用語が変わってきています。なぜなら、もう政治的レズビアン主義は存在しないからです。今日では、クィアでジェンダーの概念に縛られない場所があります。フェミニスト レストランは全国的な定期刊行物によってこれらのネットワークに結び付けられ、通常は地元のコミュニティに対して最も責任を負っていましたが、今日のビジネスは、より広範な国際的な聴衆、つまりこれらの場所に行ったことがないかもしれない人々に対して責任を負っています。それが構造に異なる種類のプレッシャーをもたらします。」

フューリー自身もその進化を実感しているが、女性とLGBTQ+コミュニティの両方に多くの法的権利への扉を開いたのはフェミニスト運動だったとすぐに指摘する。「『フェミニスト』や『レズビアン』という言葉は今では時代遅れのようですが、私たちは強さの表現としてそれを愛しています。私たちは女性に関するいかなるルールにも従わずに成功しました。この例は、自分がどのコミュニティに属していようとも、自分の価値観に従って生き残ることができることを示していると思います」と彼女は言う。

フェミニズムと植物由来の料理への道は、フューリーとミリアムにとってそれぞれ異なる形で訪れた。ミリアムは自身の母親について「熱狂的なフェミニストであり、ユダヤ教の無神論者でした。フェミニズムにおける料理は倫理的な文化と反宗教的信念から生まれたものです。私はフェミニズムとともに育ったので、その食文化を理解するのは簡単でした。」と述べている。

一方、フューリーはフェミニズムに関心のない母親に育てられた。「母は女性が美しくあることにとてもこだわっていました」とフューリーは言う。「でも私はその不快感を表現する言葉がありませんでした。フェミニズムが私にその言葉を与えてくれました」。ブラッドルートの壁に飾られた女性たちの写真の中には、明らかに女性らしいドレスを着て顔をしかめている幼い頃のフューリーの写真がある。「あのドレスが私をフェミニストにしたんです」と彼女は言う。「母に着るように言われて、私は絶対に嫌だったけど、着るしか選択肢がなくて、ノーと言う機会もなかったんです」

それぞれの女性は、レズビアンやフェミニスト運動の意識向上グループに参加する前は、伝統的な異性愛結婚生活を送っていた。それがきっかけでレズビアンとしてカミングアウトし、離婚し、新たな道を歩むことになった。「まるで崖から飛び降りるような感じだった。 テルマとルイーズ「ブラッドルートの特徴は、私たちが社会全体の文化、家父長制から飛び出したことです。私たちは絶望していたので、これまでの生活を捨てて、まったく新しい生活を作り上げたのです。」

ブラッドルート・コレクティブは当初、書店を一人で開こうとしていたが、ミリアムの料理への興味から、一緒にレストランを開こうというアイデアが生まれた。彼らが見つけた建物は、ブリッジポートのブラックロック地区にある絵のように美しいブリュースター・コーブを見下ろす元機械工場だったが、そこは彼らのビジョンを現実にするための広々としたキャンバスとなった。彼らはキッチンとダイニングルームの間にオープンな窓を設け、従業員が収入をチップに頼らなくても済むようにセルフサービスのポリシーを導入した。著名なフェミニストたちが定期的に訪れ、その中には オードリー・ロードは、有名なエッセイ「母のモルタル」などの作品をここでデビューさせました。毎週水曜日には女性限定の夜が開催され、地域中から女性たちが集まり、入場するために外に列を作りました。

「女性限定の夜はやがて消滅しました」とミリアムは言う。「ただ突然流行らなくなったのです。でも、ベビーカーを押した男性たちがやって来るようになったので、驚きました。そんな光景は絶対に見られなかった時代があったのです。」

ミリアムとフュリーは、季節の食材に合わせて、よく考えられたベジタリアン料理を提供し、ブラッドルートで働く女性たち（ジャマイカ、エチオピア、エリトリア、韓国、ホンジュラス）の食文化を学び、それを讃えることを決意していました。ミリアムは知識の共有にも尽力し、「何かの作り方を知りたい人がいたら、私が教えます」と語っています。その信念が、1980年にブラッドルート初の料理本を出版することにつながったのです。 「政治的味覚」 ある出版社がこの本に興味を示した後、同団体は独自のレーベルでこの本を創刊した。ただし、タイトルを変更するという条件付きだった。「初期の本は非常に過激だと思われていました」とミリアムは笑いながら言う。

実際、この団体は意見を表明することをためらわず、次のように書いている。「私たちはフェミニストです。つまり、女性が家父長制、つまり父親の支配によって抑圧されていることを認識しており、その家父長制に反抗することを誓っています。…私たちはフェミニストなので、ベジタリアン料理を食べます。味覚の楽しみのために動物を飼ったり殺したりすることに反対します。それは男性が中絶や不妊手術を管理することに反対するのと同じです。」

ラグスタ・イヤーウッドは2000年、21歳でブラッドルートで働き始めた。「初めてブラッドルートに来たときは、アース・ママの60年代のグラノーラみたいな感じだろうと思ったけど、実際はもっと複雑だった」と彼女は言う。「ありのままの自分をさらけ出せば、人は惹きつけられる。この2人は、人生で得たあらゆる特権を、実際に何千人もの人々の役に立てた人たちだ」。ニューヨーク州北部に住むイヤーウッドは、ブラッドルートで10年間働き、その仲間たちと2冊の料理本を執筆したり、ブラッドルートのオープンで経験を積んだりした。 ラグスタのルシャス （ミリアムが作った名前だそうです）は、2つの店舗を構えるビーガンの職人チョコレート会社です。

「ブラッドルートは素晴らしい組織です」とイヤーウッドは言う。「セルマとノエルはとてもオープンで、彼らの知識と人生観のすべてを惜しみなく提供してくれました。」

おそらくイヤーウッドのビーガン主義への情熱に触発されて、フューリーとミリアムはビーガンの選択肢をさらに実験し、ブラッドルートを植物ベースのメニューに移行した。「私たちはすでに素晴らしいベジタリアン料理を提供していました」とミリアムは言う。「しかし、パンデミックが襲ったとき、ブランチの提供をやめ、そのおかげでメニューから卵を完全になくすことができました。」

どの晩のメニューも、米、ジャガイモ、カシューナッツを使ったカンボジアのカンジ、ココナッツライスを添えたジャマイカのジャークセイタン、ポテトライ麦パンを添えたクリーミーなマッシュルームクルミパテなど、多種多様です。キッチンカウンターの大きなガラス瓶にはブランデー漬けのフルーツが入っています。レストランがオープンして以来、そう、47年間もの間、フルーツと砂糖が絶えず補充され、自家製カシューナッツベースのアイスクリームに添えられています。

長年の友人であるキャロラン・カリーさんは、先日の木曜日の夜、正面玄関のそばにある大きな木製の机に座って、食事をする客を迎えた。彼女は、初めて来た客にセルフサービス システムを説明し、久しぶりにこのエリアを訪れたリピーター客と会話を交わす。居心地の良い雰囲気を醸し出す、さまざまなアート作品、手作りのキルト、フェミニスト文学の山を指さしながら、カリーさんは「ここは万華鏡のようです。一目見ると、何かが見えます。それから、すべてを少し動かすと、何か新しいものが見えてきます」と言う。

フューリーさんは、レストランの雰囲気に漂うエストロゲンが、少し人里離れた場所にあるにもかかわらず、人々が何度も通う居心地のよい場所になっているのだと思う、と話す。今日の政治的対話には分裂が蔓延しているが、ブラッドルートはさまざまな考え方の安全な避難場所であることを誇りにしている。「ここに来たい人は誰でも歓迎します」と彼女は言う。「以前は、誰もが私と同じように考えなければならないと思っていましたが、その考えは変わりました」

ミリアムにとって、ブラッドルートはおそらく彼女の生命線です。今ではキッチンにいる時間が減り、グロリア・スタイネム（猫）と一緒に座りながらお客さんとおしゃべりする時間が増えましたが。「3歳の子供を連れて来て、『3歳のときにここに来ましたが、今は子供と一緒に戻ってきました』と言う人もいます。計画もせずにそのような影響を与えられたのは素晴らしいと思います。私たちは政治的、社会的信念に従い、地球と動物を大切にしてきました。これらはすべて、フェミニズムという広い傘の下に収まるものです。フェミニズムには多くの糸が通っていますが、ここブラッドルートでは、私たちは生命を尊重し、愛しています。」