タンパ湾で解き明かされた土器の謎
約100年前、考古学者たちがタンパ湾周辺で発掘した土器片には、北方に広がるミシシッピ文化の装飾と酷似した意匠が施されていた。西暦1000年以降にサウス東部一帯の社会や経済を大きく変容させたミシシッピ文化圏の地図から、フロリダ半島は長年除外されてきた経緯がある。
タンパ湾の沿岸コミュニティは、トウモロコシ農業を主とする北方の人々と異なり、漁業や海洋資源に依存していた。プラットフォーム状のマウンドや村落複合施設といった共通点を持つ一方で、トウモロコシ農業や貝殻を混ぜた硬化技術などを欠いていたため、この特異な土器がなぜ南部で発見されたのかは大きな疑問であった。
「これは1世紀にわたる公然の論争でした」とフロリダ自然史博物館フロリダ考古学・生物人類学・セラミック技術ラボ館長のNeill Wallisは述べた。
装飾の類似性だけでは、それらの容器が貿易によって持ち込まれたものか、現地で模倣されたものか、あるいは製作者自身が移動してきたものかを断定することはできなかった。
職人たちの故郷を示す鉱物と破片
この疑問に決着をつけるため、フロリダ博物館の研究者らはタンパ湾から出土した58点の平滑な土器と装飾付き土器の破片を収集し、分析を行った。
「この破片を混ぜる焼き締め技術は、私たちがこれまで目にしたこともなければ、タンパ湾の無地のサンプルに見られるものでもありません」とフロリダ大学のTrevor Dukeは述べた。
研究チームは、移動した職人たちが故郷の古い土器を持ち込み、それを粉砕して新しい土地の粘土に混ぜ合わせていたと結論づけた。
移住者が築いた独自の地位
当時のタンパ湾地域には、最大の村落を持つトコバガ族をはじめ、モコソ族、ポホイ族、ウジタ族などの小規模な首長国が存在していた。
地元の住民たちが素早く習得できる簡単な成形技術で作られた日常的な土器とは異なり、移住者たちの土器は粘土の選定やヒモ状に積み上げる一貫した製造方法に基づいていた。
研究成果と新たな問い
今回の調査結果は、アメリカの考古学会誌『<a href="https://scitechdaily.
北方の職人たちがどのような経緯や規模で南下し、現地の首長国社会とどのように統合していったのか。