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2026-02-27 12:25:00
CJ・フルトンは、金曜のFIBAユーロバスケット2029予選アゼルバイジャン戦(日本時間19時45分)にアイルランド代表として2年以上ぶりに出場する際、「もう少しプレッシャーと注目がかかる」と予想していると語った。
NBAチームのミネソタ・ティンバーウルブズと契約した23歳の彼にとって、今年はめまぐるしい1年だった。
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ベルファスト出身の同選手は現在、ルクセンブルクと北マケドニアに敗れたアイルランドの欧州選手権予選突破に貢献することに専念している。
「最後に緑色のジャージを着てプレーしてからもうすぐ3年が経つなんて信じられないけど、 [I’m] 楽しみにしている」とフルトンはBBCスポーツNIのトーマス・ケインに語った。
「非常に重要で、ユーロバスケットへの出場権を得るためには勝たなければならない試合だ。
「戻ってくることにとても興奮しています。」
ユーロバスケットの予選第 1 ラウンドは 3 つのグループで構成され、各グループの勝者と最高ランクの 2 位チームが第 2 ラウンドに進みます。
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その後、これらのチームには、FIBA バスケットボール ワールドカップ 2027 欧州予選の第 2 ラウンドからさらに 8 チームが加わります。
「間違いなく戻ってきてチームを助けることができると思う」とフルトンは付け加えた。
「ヨーロッパスタイルのバスケットボールは私がプレーして育ったもので、少しの間それから離れていましたが、そのスタイルのバスケットボールに戻ろうとすることに興奮しています。
「我々の名簿には才能ある選手がたくさんいる。」
フルトンはサマーリーグで2試合に出場した後、ミネソタ・ティンバーウルブズとプロ契約を結び、その後ティンバーウルブズの控え選手であるアイオワ・ウルブズにウェイブされた。
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ウルブズでプレーして以来、彼はGリーグのNBAのチーム関連の育成部門で活躍した。
現在、フルトンは大学の都合で最初の2つのアイルランド予選を逃した後帰国し、代表チームに「恩返し」したいと考えている。
「3年前、私はおそらくまだ若い男で、まだ出世して名を残そうとしていましたが、私はもう少し確立されています」と彼は付け加えた。
「ここ数か月で起こったすべてのことを考えると、おそらく私にはもう少しプレッシャーと注目がかかるだろうが、名簿には良い選手がたくさんいるので、あとは私が戻ってきてチームの勝利に貢献することだけだと思う。
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「できる限り手助けをし、ここでのゲームの成長を助け、子供たちに恩返しをすることが本当に重要だと思う。」
Gリーグ「調整」
2つの国際試合の後、元セントマラシーズ大学の生徒はウルブズがプレーオフ進出を目指す中、アイオワに戻ることになる。
チームは現在Gリーグ・ウェスタン・カンファレンスで8位に位置しているが、ここ4試合で負けを喫している。
「Gリーグは、NBAに上がる選手たちの一種の特殊なトレードだ。だから、それは調整のようなもので、毎日何が起こっているかを知るというよりも、起こるすべての変化を受け入れようとしているだけだ」とフルトンは語った。
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「良い経験だった。リーグには才能ある選手がたくさんいるし、NBAに上り詰めようとしている選手もたくさんいるが、まだそこまで達していない選手もいるし、NBAでプレーして復帰しようとしている選手もいる。
「間違いなく、私が対戦する才能はたくさんあるし、それが長期的には私を助けてくれると思う。」
#フルトンアイルランド復帰でさらなる注目を集める準備完了