BBCバングラデシュは世界的なファストファッションビジネスの中心地です。
中国の工場から輸出される衣料品は、H&M、ギャップ、ザラなどの店頭に並ぶ。この30年間で、この国は世界最貧国の一つから低中所得国へと変貌した。
しかし、8月に数週間にわたる抗議活動でシェイク・ハシナ政権が倒された後、年間550億ドル（420億ポンド）の価値がある同国の衣料品産業は今、不安定な将来に直面している。この騒乱で数百人が死亡した。
少なくとも4つの工場が放火され、製造業者は全国的なインターネット遮断下で操業に苦戦した。すでにディズニーや米スーパーマーケットチェーンのウォルマートなど大手ブランド3社は、来シーズンの衣料品の調達先を他に移している。
混乱は続いている。木曜日からは、労働者の不満によりダッカ郊外の工場約60カ所が閉鎖される予定だ。従業員は賃金引き上げなどさまざまな要求を掲げて抗議活動を行っている。
ロイター最近の出来事は「ブランドの信頼度に影響を与えるだろう」と、同国の衣料品製造・輸出業者協会の理事、モヒウディン・ルーベル氏は言う。
「そしておそらく彼らは、すべての卵を一つのカゴに入れるべきかと考えるだろう」と彼は、ベトナムのようなライバルの衣料品生産国に言及しながら言う。
実際、バングラデシュと米国の両方に調達オフィスを持つチョー・セイン・タイ氏は、最近の政情不安により「今年の輸出は10～20％減少する」可能性があると示唆している。ファストファッションの輸出がバングラデシュの輸出収入の80％を占めていることを考えると、これは決して小さな額ではない。
過去数カ月の出来事が起こる前から、バングラデシュの衣料品産業、そしてその経済は健全とは言えなかった。児童労働スキャンダル、死亡事故、そして新型コロナウイルスによる閉鎖が、すべて大きな打撃を与えていた。
価格高騰で製造コストは上昇したが、需要の減速でそれほど高く売れなくなった。これは輸出に大きく依存するバングラデシュにとって特に悪かった。輸出による利益が減少するにつれ、外貨準備高も減少した。
問題は他にもあった。目玉となるインフラ整備プロジェクトへの過剰な支出が政府の財政を枯渇させていた。また、シェイク・ハシナ元首相のアワミ連盟とつながりのある有力な実業家が融資の返済に失敗したため、横行する縁故主義が銀行を弱体化させていた。
「これは善意による怠慢ではなく、金融システムに対する計画的な強奪だった」と、同国の新しい中央銀行総裁アフサン・マンスール博士は最近のBBCとの独占インタビューで語った。
マンスール博士は、この問題を解決することが最優先事項であると述べたが、それには何年もかかり、国はIMFによるさらなる救済を含むさらなる財政支援を必要とするだろうと警告した。
「我々は困難な状況にあり、対外債務の履行に関しては、1ペニーたりとも滞りなく遵守し続けたい。しかし、当面は追加の余裕が必要だ」とマンスール博士は語った。
20年前に一族が衣料品製造会社ソニア・グループを設立したマハブール・ラーマン氏は、同国の外貨準備高の減少だけでも信頼を損なうのに十分だと指摘する。
「ドルが足りない場合、インドや中国からの糸の輸入代金をどうやって支払うのかと心配している。旅行保険に入っていないため、新規注文をするためにバングラデシュに来ることさえできない人も多い」とラーマン氏は言う。
しかし、バングラデシュにはもっと大きな問題がある。ハシナ首相を追放した抗議活動は、高給の仕事や機会の不足に不満を抱いた学生たちによって引き起こされたのだ。
衣料品工場は数百万の雇用を創出したかもしれないが、賃金は高くない。BBCの取材に応じた工場労働者の中には、国の最低賃金の半分にも満たない賃金で生きていくのに苦労し、子どもを養うために借金をせざるを得なかったと話す者もいた。
彼らの多くは、ここ数カ月、賃金や労働条件の改善を求めて学生主導の抗議活動に参加した。
「我々は倍増以外では納得しない」と組合幹部のマリア氏は語った。「賃金は生活費の上昇を反映しなければならない」
しかし、学生抗議者らは雇用市場のより根本的な改革を求めている。
アブ・タヒル、モハメド・ザマン、モハメド・ザイドゥル、サルダール・アルマーンらもデモに参加していた。
全員が2年から5年ほど失業しており、民間企業で働くことに興味はあるが、現在募集中の仕事に適任ではないと感じているとBBCに語った。
「[My parents] 「就職市場がどれほど競争が激しいか、ほとんど理解していません。失業は家族にとって大きなプレッシャーです。軽視されていると感じています」とザマンさんは言う。
「私たちは学位を取得するだけで、適切なスキルは身に付いていないのです」とザイドゥル氏は言う。
「しかし、新しい顧問は起業家なので、私たちは皆、彼がこの件について何かしてくれると期待している」と彼は付け加え、同国の暫定指導者であるムハマド・ユヌス氏に言及した。ユヌス氏はマイクロローンの先駆的取り組みによりノーベル平和賞を受賞した。
シンクタンク「政策対話センター」のファミダ・カトゥン博士は、教育を受けた若者の希望に応えるには経済の多様化が重要だと指摘し、それが経済にとって悪いことではないと主張している。
「一つの分野だけで長く生き残れる国などありません」と彼女は言う。「ある程度までは行けますが、それ以上は無理です。 [diversification] 試みはあったが、これまでのところは書籍に載っているだけだ。」
首都ダッカ郊外にある使われていないテクノロジーパークがその証拠だ。2015年に開設されたこの施設は、より高給の雇用を創出し、バングラデシュの衣料品生産への依存を減らすという全国的な取り組みの一環として作られたものだった。
今では放置されており、前政権の経済的失敗を思い出させる。
「これは、業界が求めているものと政府が提供してきたものとの間のギャップを示す完璧な例だ」とソフトウェア起業家のラッセル・T・アーメド氏は言う。
「誰も私たちにこれらの公園が必要かどうか尋ねませんでした。バングラデシュは物理的なインフラに投資してきましたが、人的インフラにどれだけ投資してきたでしょうか？それこそがこの産業に必要な原材料なのです。」
カトゥン博士は、新政府が行うべきことは、汚職や官僚主義などの障害を取り除き、外国投資や民間投資を促進することだと語る。
ユヌス氏は、国の経済に包括的な改革をもたらし、カトゥン博士が言うように過去数年間に「組織的に破壊された」制度を立て直すことを誓った。
彼には、経済を安定させ、自由で公正な選挙を実施し、政府の政策決定が既得権益者によって支配されるのを防ぐという困難な課題が待ち受けている。
こうした取り組みは、同国が自国製品に対する世界的な需要の減速、ハシナ首相をかくまっている巨大な隣国であり貿易相手国でもあるインドとの関係悪化、そして洪水多発国である同国で気候変動によりサイクロンが激化していることなど、数多くの問題に直面している中で行われなければならない。
こうした課題は、多くの人々がユヌス氏の肩に託した期待と同じくらい大きい。