すべてのアスリートにとって、選手としてのキャリアの終わりについて考える時期が来ます。プレーから完全に引退する人もいれば、代表チームとクラブでのキャリアの両方から引退する人もいますが、スポーツの 1 つのフォーマットから引退して別のスポーツに集中する人もいます。そのプロセスはすぐに起こる場合もあれば、時間がかかる場合もあります。
IHF.info は、過去 12 か月間で代表チームから引退した 4 つの大陸のビーチ ハンドボールのレジェンド 4 人にインタビューし、引退の時が来たと知り、逆境を乗り越えたときのキャリアについて聞きました。
後半では、アメリカのエビエ・ジェレミー・マビントン・ウドウドマに話を聞きます。アメリカのロサンゼルスで生まれ、現在住んでいる32歳の彼は昨年、中国で開催される2024年のIHF男子ビーチハンドボール世界選手権大会を最後にアメリカ男子代表チームからの引退を発表した。
ハンドボールから離れて、彼はコンテンツクリエイターとして働き続けています。
私が初めてビーチ ハンドボールを発見したときのことを覚えています。それは 2014 年に遡り、米国男子室内チームメイトの何人かが米国アラバマ州ガルフ ショアーズで開催された全米オープン ビーチ ハンドボール選手権大会に出場したときのことでした。
私は参加できませんでしたが、参加した何人かの選手が、私にはおそらくこのスポーツで活躍できるスキルセットがあると言ってくれました。翌年プレーした 私の初めてのゲーム ウィラード・ジョンソンに招待されて同じイベントに参加。私たちは2016年から2024年まで米国男子ビーチ代表チームメイトとなり、その後2025年にはワールドゲームズの別の分野であるビーチコーフボールの代表チームメイトとなることになる。
私にとって初めての国際ビーチ ハンドボール トーナメントである 2016 年のパンナム選手権で金メダルを獲得し、その年に私の目標の多くがソーシャル メディアで話題になり、それらが総合的に最終的に私の @HandballNinja となる人物を立ち上げることになりました。ベネズエラでの金メダルの経験から、私は 10 年弱の間に 20 か国で 100 以上の試合に出場しました。
当初、私はチームの交代サイドラインの反対側で左翼と右翼の両方としてプレーしていましたが、その後、アメリカ代表の攻撃におけるプレーメーカー/センターバックに転向しました。守備面では断続的に出場し、2024年までにはチームUSAの主力シュートアウトゴールキーパーになった。両利きの選手として、私のスキルセットは多用途だったため、コーチのマイケル・ヒンソンが私にプレーするよう求めた場所ならどこでもプレーしました。私は最高レベルのコートですべてのポジションを少なくとも一度はプレーした。
私がビーチでプレーするようになってから、シュートアウト中にゴールキーピングエリアから離れるディフェンダーの数が大幅に増えました。ブラジルのアンドレ・ルイス・オリベイラやスペインのアドリア・オルトラのような、背が低くて気まぐれなディフェンダーが、私と同じように今ではその役割のレギュラーとなっている。シュートアウトのディフェンダーは従来のゴールキーパーか身長 2 メートル以上の選手のみであるという物語は変わりました。
もう一つの変化は、ほとんどの男子チームがセンターバックをスペシャリストのシャツを着てプレーしており、オールスターチーム賞では最優秀センターバックを「ベストスペシャリスト」と称していることだ。現在、ほとんどのチームの攻撃の基本フォーメーションは、デンマークのマルティン・ヴィルストラップやクロアチアのフィリップ・ゴリカネツのようなスペシャリストをウイングに配置してプレーすることになっている。
私のクラブのチームメイトであるウルグアイのサンティ・ロドリゲスのような、専門家ではないセンターバックの普及は現在非常に顕著で、2025年のワールドゲームズでは最優秀センターバックに贈られる賞が「ベスト・プレイメーカー」賞（現在、一般的に専門家ではないセンターバックと呼ばれている）となっている。
@HandballNinja ブランドを育成する現役時代に世界的な影響力を積み上げてきたため、個人代理を通じて今でも世界中のハンドボールに貢献できる機会に感謝しています。また、組織の肩書きや役割の枠で自分の貢献をフィルタリングする必要がない平和と自由にも感謝しています。
ビーチハンドボール選手として駆け出しの頃の自分にアドバイスできるとしたら、次のように言います。
あなたは砂の上では競技者として、砂の上ではクリエイターとして伝説になるでしょう。しかし、あなたのビジョンを完全には理解できない人もいますが、それは問題ありません。
人々は、誰かが両手を使ってプレーし、砂の上でドリブルをし、「クォーターバック」のポケットからオフェンスを操作し、シュートアウトディフェンダーとして上級ポジションでプレーし、「飛行中の」スローオフ、インターセプト、ファストブレークパスを行うのを見ることになるが、完全には理解できないだろう。
人々、特にソーシャルメディアを持たずに育った世代には、なぜあなたが笑顔を絶やさないのか、また、なぜ積極的に競技をしているときにソーシャルメディアにたくさんの投稿をするのか理解できないでしょう。
もっと哲学的な話になりますが、正確さはパワーに勝り、タイミングはスピードに勝ります。
実際、私は怪我をしたことがなく、2016 年に再開されてから 2024 年末まで、米国の男子ビーチハンドボール大会のすべてに出場した唯一の選手であり、連続出場をとても誇りに思っています。
面白い話がありますが、ビーチハンドボールの国際キャリアの最初の2年間は、南カリフォルニアで車の中で生活していました。より良い選択肢を見つける前は、外出する曜日にチケットを発行しない食料品店の駐車場の近くに車を停めていました。
2016年にベネズエラから帰国したとき、当時のアシスタントコーチとマネージャーが私を車まで車で連れて行ってくれましたが、その中には私の私物が満載で、車に近づきすぎる前に、私は車から降りて残りを歩くと言いました。
マネージャーは、私の車の大きさで、チームのトレーニングゴールを練習に往復できると短く言った。私は車の中で独り笑いした。そこが私の「家」だということも知らず、その車には十分な荷物が積まれていたので、ボルボのサイズに関係なく、トレーニングギアの輸送担当であることは問題外だった。
もう一つの危機は、代表チームメイトのビル・ビガムが、私が練習場所の近くにあるジムの駐車場で、車の前部座席で眠っているのを見て、後で私にメッセージを送ってきて、「さっき見かけたけど、瞑想状態に陥っているように見えたので、気にしなかった」というものだった。
2022年に米国チーム・ハンドボール・アスリート・オブ・ザ・イヤーを受賞した後、私は自分の話のその部分を公にしたのですが、世界選手権を一緒に旅していたときに私が車の外で暮らしていたことを事前に知っていたとは誰も言わなかったので、その点では忍者としての使命は達成されました（笑）！
私のキャリアを通じて、多くのハイライト、思い出、人生の教訓がありました。2024年のNACHC男子ビーチハンドボール選手権決勝で3試合連続シュートアウトストップを果たし、開催国相手に金メダルを獲得したこと、そして2016年から2024年まで米国とともに17か国でプレーしたことです。
しかし、際立っているのは、トリニダード・トバゴで開催された2019年NORCA男子ビーチハンドボール選手権でMVP賞を受賞した後のことだ。閉会式の後、男子チームを除く全員がバスで宿泊施設に戻り、男子チームはイベントが開催されているサイス・チャグアナス・パーク内で祝う機会を得た。 ちょっとした小節を取り入れて何小節もラップしました トーナメントのことやチーム内でのジョークなど、これまで選手たちの前でラップをしたことがなかったので、みんなが嬉しい驚きを覚えました。
私がebt決勝でプレーし表彰台に上がった最初の北米人になった直後、ケビン・ハートとスヌープ・ドッグがNBCのオリンピック・ハイライト・プログラムで私を紹介し、南カリフォルニアを拠点とするチームメイトとの私のビーチ・ハンドボールのトレーニング・クリップの数々を見せてくれました。
私のメダル、賞、ファンアートはテキサス州ダラスの母の家に展示されています。私がキャリア中に他のアスリートと交換した 50 枚以上のジャージは、カリフォルニア州ロサンゼルスの自宅にあるさまざまなコレクションの中にあります。
今後のこのスポーツのために、砂、土、雪、街路、ジム、トランポリン、空など、世界中のできるだけ多くの人がプレーし、ネットにボールを投げ込む喜びを味わってもらいたいと思っています。
サッカーは世界で最も人気のあるチームスポーツで、腕以外の体の一部を使ってボールをネットに入れることがゲームの前提となっています。
膝から下以外の体の一部を使ってボールをネットに入れるハンドボールは、サッカーと同じくらい、あるいはそれ以上に親しみやすいスポーツであるべきです。国際ハンドボール連盟が、フットボールがその主要な分野以外で持つ全国民、全表面の包括性を受け入れることができれば、このスポーツの人気は、特に中国や私の母国である米国などの主要市場で飛躍的に成長する可能性があるが、それは単なるビーチハンドボールというよりも、世界的なハンドボールの願いである。
私は今でもカリフォルニアで若い元代表チームメイトの何人かを指導しており、このスポーツを世界中で観戦しフォローすることが大好きです。若い才能が試合で革新するのを見るたびに、私の心は温かくなる。今年初めに、私の元国際ライバルであるアルゼンチンのサンティ・ビドンドが、右利きの慣例である反時計回りにスピンし、右手でポンプフェイクしてからスピン後に左手でシュートするスピンショットをしているのを見た。
世界的なビーチ ハンドボール コミュニティに参加し、今もこのゲームを提唱していることはとてもうれしいことです。そのため、成都で開催されたワールド ゲームズで元チームメイト、ライバル、コーチ、審判、同僚に近づき、インタビューすることができたのは素晴らしいことでした。
私が感謝している人のリストは非常に長く、家族、友人、パートナー、コーチ、チームメイト、スポンサー、サポーター全員で構成されていますが、人生における感謝のリストのトップは 2 つあると誰にでも言います。
1. 人生を通して私を運んでくれる神殿である私の体
2. 命を与えてくれた母
それを超えて、10年前に私をビーチハンドボールに導いて、その後さまざまな方法で私にインスピレーションを与えてくれたインドア代表チームメイトからビーチ代表チームメイトになったウィラード・ジョンソン、そして2015年11月に米国男子ビーチ代表チームのトライアウトに私を呼んでくれたヘッドコーチのマイケル・ヒンソンは、私に特定の手を選ぶことを決して要求しなかった最初で数少ないハンドボールコーチのうちの1人であったことを特に叫びたいと思います。
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ジェレミー・マビントン・ウド・ウドマ – ビーチハンドボールのキャリアが犠牲になる
代表チーム
2016～2024: アメリカ男子代表チーム、130試合以上出場
受賞歴・称号
2015: 銀 – アメリカン オープン ビーチ ハンドボール選手権
2016: 金 – パンアメリカンビーチハンドボール選手権
2018: 銅 – パンアメリカンビーチハンドボール選手権
2019: 金 – NORCA ビーチハンドボール選手権
2019: MVP、オールスターチーム – NORCA ビーチハンドボール選手権
2020: 月間最優秀アスリート – 国際ワールドゲームズ協会 (6 月)
2021: ブロンズ – EHF ヨーロッパ ビーチ ハンドボール ツアー (ebt) 決勝
2021: 銀 – EHF ヨーロッパ ビーチ ハンドボール チャンピオンズ カップ
2022: 金 – NACHC 男子北米カリブ海ハンドボール連盟ビーチハンドボール選手権大会
2022: 年間最優秀男子ビーチアスリート – 米国チームハンドボール賞
2024: 金 – NACHC 男子北米カリブ海ハンドボール連盟ビーチハンドボール選手権大会
2024: オールスター チーム プレーヤー – IHF ビーチ ハンドボール ショーケース、パリ 2024 オリンピック
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