大学バスケットボール界はどうなるかを知りたかった セントジョンズ 先週、UConnに歴史的な32点差で負けた後、反撃するだろう。
しかし、少なくとも一人は、レッドストームが復讐して立ち直るだろうとほとんど疑っていなかった、ビラノバのヘッドコーチ、ケビン・ウィラードだ。
それはウィラードがリック・ピティーノの下でアシスタントとして10年間を過ごし、大敗した後の練習がどれほど過酷なものかを身を持って知っているからだ。
「彼の下で働き始めたとき、私は髪をしっかり整えていました。人生で最も惨めな経験です。」
レッド・ストームがビラノバを敗走させたのは、水曜日にハートフォードで行われたユニバーシティ大学対ユニオン大学戦で72-40で敗れた3日後だった。この試合ではセントジョンズが最後の24本のシュートを失敗した。
これは、ジョニーにとってユニバーシティ大学に対するこれまでで最も偏った敗北となった。
おそらく詩的に、セントジョンズはビラノバを32点で破ることで応えた。これはレッドストームにとってワイルドキャッツに対する史上最大の勝利差となった。
ウィラードは試合後の記者会見の冒頭で、「厳しい試合」を予想しており、ピティーノのこれまでの練習がどのようなものか想像できると述べた。
詳しい説明を求められたウィラード氏は、詳細を惜しまなかった。
1997年から2001年までボストン・セルティックスで、2001年から2007年までルイビルでピティーノの下で働いたウィラード氏は、「毎日命の危険にさらされている」と語った。
「私がそんなことを言うと、みんな笑いますが、そうではありません。あなたは自分がクビになると思っているでしょう。それは惨めです。彼は年を重ねるにつれて、おそらく私が彼の下で働いていたときよりもさらに気難しい老人になっているでしょう。」
ウィラードは続けた：「彼はとても強烈です。彼はいつもそうでした。彼は私がこれまでにいたどのコーチの中でも最もエネルギーを持っています。それが彼が900勝し、全国チャンピオンシップを獲得した理由だと思います。彼は誰よりもうまく、そしてより熱心にそれを行うからです。」
試合後の彼の名言が拡散した後、ウィラードは元上司への感謝の気持ちを次のように表明した。 日曜日にソーシャルメディアに書き込む ピティーノが彼に初めてコーチングの機会を与えてくれたことに「永遠に感謝している」と述べた。
「彼の下で働いた10年間で、ゲームのあらゆる側面でどれだけ学んだか計算することは不可能だ」と50歳のウィラードは書いた。 「偉大な競争相手である彼は、負けた後もベストの状態になることが多かった。その時の彼のエネルギーと情熱が、彼を殿堂入りコーチたらしめている理由の一部だ。コーチは彼の仕事においては間違いなく最高だ。」
ウィラードは土曜日の夜、73歳のピティーノがシニアフォワード/センターのズビー・イジョフォーという自身の強さに匹敵する選手を見つけたことにも驚いていた。
エジョフォーは土曜日の勝利で自身初のトリプルダブルを記録し、合計16得点、12リバウンド、10アシストを記録した。
エジョフォー監督は、ピティーノはユニバーシティ大学で負けた後の練習でも、普段と何ら変わらないと語った。
「彼はこれまでと同じ人間だった。我々は前進する。特に努力の面で、ボールの両側でそれをもたらしていなかったことを我々は理解している」とエジョフォーは語った。
「翌日練習に来て、高いレベルで競い合った。あれはまさに学ぶ試合だ。そこから学んで次に進む。反応の方がずっと重要だ。それが彼が言っていたことであり、私もそう言っていた。」
ピティーノは水曜日の敗戦の試合テープを見なかったと語った。セントジョンズでの3年間で初めて見た。
しかし、百戦錬磨のピティーノは、選手たちのモチベーションを高めるために過去の経験に頼った。
「ひどい試合からチームがどのように反応するかを見たいのです」とピティーノは語った。 「私は彼らに、ルイビルでの32敗からノートルダム大での敗戦まで、世界中のあらゆる物語を話しました。 [to] プロビデンスは31点差で勝利し、エリート8、ファイナル4に進む。 …私は言いました、「皆さん、それは起こります。」我々はそれに関するテープを見るつもりはない。私たちは素晴らしいチーム、ビラノバに焦点を当てます。」
この勝利により、セントジョンズ大学（カンファレンスプレイで16勝2敗）は、レギュラーシーズン残り1週間となったビッグイーストの順位表で6位のユニバーシティ大学（17勝2敗）と歩調を合わせた。
両チームが勝利すれば、有利になるため、カンファレンスのレギュラーシーズンタイトルを分け合うことになる。
セント・ジョンズは火曜日の夜にガーデンでジョージタウンと対戦し、金曜日の夜にシートン・ホールを訪れる予定だ。ユニバーシティ大学の残り試合は土曜午後のマーケットとのロード試合のみだ。
#ビラノバのウィラード命が危ないというコメントが話題になった後ピティーノに感謝の意を表明