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他の7人の女性選手（過去3回の世界記録保持者、アリアーン・ティトマス、サマー・マッキントッシュ、ケイティ・レデッキーを含む）は、平均して自己ベストより1.5秒以上遅れてゴールした。世界記録、さらにはオリンピック記録も夢見て始まったレースは、やや衝撃的な結末を迎えた。ティトマスがマッキントッシュを1秒近く上回り、両者とも自己ベストより2秒以上遅れていた。
この頭を悩ませるシナリオは、 パリ 2024 予想よりも遅い優勝タイムが続いた水泳大会で、ラグビーチーム「ラシン92」が普段は試合を行っている屋内競技場の床の上に建設された、通常よりも浅いプールが原因の可能性に注目が集まっている。
例えば、男子100メートル平泳ぎでは、イタリアのニコロ・マルティネンギが59.02秒という優勝タイムを出したが、これは2004年以降のオリンピックでは最も遅いタイムであり、3年前の東京オリンピックでは8位に過ぎなかった。
「プールはゆっくり泳げるはずだ」と、オリンピックで7回メダルを獲得し、最近では土曜日の夜にリレーで銀メダルを獲得したオーストラリアのベテラン短距離走者カイル・チャーマーズは語った。この意見はパリ大会中に何度も繰り返され、チャーマーズのキッカーも同様だった。「でも… 誰もが平等にチャンスがある。誰もがレーンを持っているので、同じプールで泳いでいるんだ」
パリのプールが過去のオリンピックよりも浅いことは議論の余地がない。今春建設されたこのプールの深さは2.15メートル（約7フィート6インチ）で、最低水深2メートルよりは十分上回っているが、過去4回のオリンピックやその他の国際選手権、そして米国オリンピック選考会の標準である3メートルの深さには遠く及ばない。
変更の理由はいくつかあるが、スタジアムの構造上の懸念、有料席の追加を回避したいという要望（プールを高い位置に建設するほど、下段の座席の列を多く撤去する必要がある）、そして実際には水深3メートルを必要とするアーティスティックスイミングが別の会場で行われるという事実などである。
「プールが深ければパフォーマンスも良くなると人々が言っているのは知っています」とパリのプールを建設したイタリアの会社ミルタ・プールのCEO、ロベルト・コレット氏はフランスの放送局RMCスポーツに語った。「しかし…技術的な面では、プールに問題はありません」
動く水の物理的性質も明らかです。飛び込んだり、足を蹴ったり、激しく動いたりする水泳選手によって生じる波は外側に広がり、浅いプールではその波は底で跳ね返って水面に戻るのが速く、乱流、つまり世界レベルの水泳には不向きな「波立った」水面を作り出します。
多くの観察者は、一連の残念な勝利タイムを挙げて「スロープール」理論を推し進めている。
ここで争われる最初の12のメダル競技のうち、9つでは、金メダリストのタイムが、直近の国際選手権大会である昨年夏の日本・福岡で行われた世界選手権の同種目よりも遅いものとなっている。3年前の東京オリンピックを振り返ると、パリ2024の優勝者12人のうち6人がより遅く、5人がより速く、1人が同タイムだった。
しかし、「スロー プール」理論は、勝利タイム以外の点を見ると、あまり当てはまりません。実際、それは少し、うーん、浅はかに思えます。
パリで決勝進出を勝ち取るのにかかったタイム、つまり予選（400メートル以上の種目）または準決勝の8位までのタイムを考えると、12種目のうち10種目で福岡のタイムを上回り、12種目のうち5種目で東京のタイムを上回った。例えば女子400メートル自由形では、決勝進出までに4分03秒83を要したが、これは福岡（4分04秒98）や東京（4分04秒07）のどちらよりも速いタイムだった。
プールの速度が遅いという説がパリの水泳デッキで広まり始めるとすぐに、反発が始まった。NBCの水泳解説者でオリンピック金メダリストのラウディ・ゲインズ氏は、プールは「おそらく少し遅い」と思うが、より大きな問題は、そのような話が一種の自己成就的予言となる集団心理的影響であると考えている。
「苦情が出始めると、それは山火事のようになり、否定的な感情の雪崩が始まり、この岩を止めることはできません [from] 「山を下りる途中だ」とゲインズ氏はテキストメッセージのやり取りで述べた。「大部分は大騒ぎするほどのことではないと思う」
この見解はフランスの長距離自由形選手デビッド・オーブリーもRMCスポーツに語ったところによると「心理的な問題です。最初に泳いだ選手は特別なタイムを出していないので、プールの泳ぎが遅いと考えますが、どのプールも同じです。承認されたプールです。 [and] 私たちはオリンピックにいるので、信じられないんです。」
他の選手たちは、オリンピック村の宿泊施設、交通機関、栄養に関する厳しく精査された問題など、ここでのタイムに悪影響を与えている可能性のある水以外の要因を指摘している。
「オリンピック村で暮らすと、パフォーマンスを発揮するのが難しくなります」とオーストラリアのティトマス選手は日曜日に語った。「間違いなく、高いパフォーマンスを発揮できるようにはできていません」。チームメイトのイライジャ・ウィニントン選手も同意し、オーストラリアの記者団にこう語った。「オリンピックほどのプレッシャーはありませんが、環境がそれを許さないのです。村では歩く時間がずっと多く、食べ物も普段食べているものとは違いますし、バスでの移動時間も長くなります」
理由はともかく、9日間にわたるパリ2024水泳大会は火曜日の4日目の夜を迎えた。 まだ世界記録を出していない比較すると、2016年の東京では6つの世界記録が樹立され、リオデジャネイロではなんと8つの世界記録が樹立された。（しかし、パンデミックによる延期のため、水泳選手たちはリオから東京まで5年間の準備期間があったのに対し、東京からパリまではわずか3年間しかなかったことも注目すべき点である。）
しかし、それは本当に重要なことなのだろうか？ 2024年パリ水泳大会で、世界に正しい認識を与え、皆に何が重要かを思い出させるのは、17歳の新人オリンピックチャンピオンに任せよう。
「プールは50メートルです。オリンピックプールです」と、女子400メートル自由形でティトマスに次ぐ銀メダリストで、400メートル個人メダリストの金メダリストであるカナダのマッキントッシュ選手は記者団に語った。「オリンピックプールはどれも遅いと言われるべきではないと思います。どんなプールでも、みんな同じプールで競っているのです。世界最速のプールでも、世界最遅のプールでも関係ありません。私の目標は同じです。」
#パリオリンピックのプールは遅いですか #答えはそれほど深くありません