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ペイジ・バッカーズ、ケイトリン・クラーク、エンジェル・リースは、来月のFIBA女子ワールドカップ予選トーナメントで米国シニア代表チームの競技デビューを果たす5人の選手のうちの1人である。
ダラス・ウィングスのバッカーズとインディアナ・フィーバーのクラークは、過去2回のWNBA新人王賞受賞者である。シカゴ・スカイのリースは、クラークとともに2024年のドラフトクラスの一員だった。 USAバスケットボールが水曜日に発表したところによると、ビューカーズとともに2025年のWNBAルーキー、ワシントン・ミスティックスのソニア・シトロンとキキ・イリアフェンもチームに加わることになる。
予選トーナメントは3月11日から17日までプエルトリコのサンフアンで開催される。これは、昨夏の2025年アメリカップ大会で優勝し、米国がすでに出場権を獲得しているワールドカップに備えるチャンスだ。 FIBAワールドカップは9月4日から13日までベルリンで開催される。米国はこの大会で過去4連覇を含む11回優勝している。
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クラークのフィーバーのチームメイト、2023年のWNBA新人王であるアリヤ・ボストンも12人の選手名簿に名を連ねる。彼女が最後にチーム USA として出場したのは、2024 年の FIBA 女子オリンピック予選トーナメントでした。
ワールドカップ予選トーナメントの名簿には、2024 年パリオリンピックでメダルを獲得した選手が名を連ねています。アメリカの5対5チームではカーレア・コッパー、チェルシー・グレイ、ケルシー・プラム、ジャッキー・ヤングが金メダルを獲得した。昨シーズン、カッパーはフェニックス・マーキュリー、プラムはロサンゼルス・スパークス、グレイとヤングは2025年のWNBAチャンピオンであるラスベガス・エイシズでプレーした。
2025年をスパークスで過ごしたディアリカ・ハンビーと、アトランタ・ドリームでプレーし、2022年のWNBAルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いたライン・ハワードが、パリで3×3で銅メダルを獲得した。
現在ルーキー契約を結んでいないWNBA選手のほとんどはフリーエージェントであり、新たな団体交渉協定が結ばれるのを待っている状態で、新たな契約が締結されるまでの間、5月に開幕する予定の2026年シーズンに向けてチームと契約する。
オリンピックとワールドカップで3度優勝し、昨シーズンはニューヨーク・リバティでプレーしたブリアナ・スチュワートは、3月7日から8日にマイアミで行われる競技前トレーニングキャンプに米国チームとともに参加する。
デューク大学の女子バスケットボールコーチで米国シニア代表チームのコーチでもあるカラ・ローソン氏がサンフアンでチームを率いることになる。 WNBAヘッドコーチのナタリー・中瀬氏（ゴールデンステート・ヴァルキリーズ）、ネイト・ティベッツ氏（マーキュリー）、ステファニー・ホワイト氏（フィーバー）がアシスタントを務める。ローソンは予選トーナメント終了前にブルーデビルズに戻り、NCAAトーナメントの準備をする予定で、その時点でアシスタントが指揮を執ることになる。
米国は3月11日にセネガルと開幕戦を行い、その後プエルトリコ（3月12日）、イタリア（3月14日）、ニュージーランド（3月15日）、スペイン（3月17日）と続く。このメンバーを選出した代表チームマネージングディレクターのスー・バード氏は、今年後半にワールドカップチームを選出する前に選手の評価を続ける予定だ。
#バッカーズクラークリースがワールドカップで米国シニアデビューへ