ノースボルト問題で打撃を受けるスウェーデンのグリーン産業の希望

人口7万8千人が住むスウェーデン北部の川沿いの都市シェレフテオでは、大雪が白い分厚い雲に溶け込んでいる。

ここは、この地域の豊富な再生可能エネルギーを燃料とする、ヨーロッパ最大で最も環境に優しい電池工場となる予定だった場所でもある。

スウェーデンの新興企業ノースボルトは、BMV、フォルクスワーゲン、北欧のトラックメーカーであるスカニアなどの自動車メーカーと数十億ユーロの契約を締結した後、2022年にここに主力生産工場を開設した。

しかし、同社は昨年大きな財政難に陥り、11月には58億ドル（46億ポンド）の負債を報告し、事業拡大を目指していた米国で破産を申請した。

9月以来、シェレフテオの1,000人以上のスタッフを含む世界の従業員の約4分の1を解雇している。

「多くの人がすでに引っ越しています」と、スウェーデン南部で勉強し働いた後、ノースボルト社の仕事のためシェレフテオに移住した43歳のガーナ人判事デイ・セシ氏は言う。

「労働許可を延長するには仕事を確保する必要があります。そうでなければ、悲しいことに国外に出なければなりません。」

ノースボルト社の没落を追っている多くの研究者やジャーナリストは、少なくとも部分的には電気自動車（EV）の世界的な需要の落ち込みが原因であるという見解を共有している。

9月に ボルボは目標を放棄した 「顧客と市場は異なるスピードで動いている」と主張し、2030年までにEVのみを生産すると主張した。一方、電池市場のリーダーである中国は、ノースボルトの価格を引き下げることに成功している。

生産目標の未達（BMWが6月に20億ユーロの契約を撤回した主な要因）、急速すぎる拡大、そして同社のリーダーシップも、危機を煽る要因として広く挙げられている。

「電池の製造は非常に複雑なプロセスです。多額の資金と時間がかかります。そして明らかに会社を経営するのに適した人材がいなかったのです」とスウェーデン日刊紙のビジネス作家で経済評論家のアンドレアス・チェルヴェンカ氏は主張するアフトンブラデット。

ウメオ大学で、いわゆる「グリーン産業」の影響を研究している地理学者のマデリン・エリクソン氏は、ノースボルトは投資家、メディア、地元政治家に感銘を与えた「世界を救う精神」を提示したと語る。

しかし、この「今しかない」というアプローチは、リスクを冒す新興企業であり、「投資を呼び込むことが決して終わっていない」という事実を覆い隠している、と彼女は主張する。

ノースボルトは、BBCからの複数回にわたる同社の失脚や将来計画に関するコメントの要請に応じなかった。

同社は新たな投資を呼び込むため、1月からスケレフェオでのノースボルトの事業運営に世界的エレクトロニクス企業TE Connectivityからドイツ人のMarcus Dangelmaier氏を雇用した。

ノースボルトの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のピーター・カールソン氏（元テスラ幹部）は11月に辞任した。

危機の事後調査が続く中、スウェーデンの環境への野心への潜在的な影響について議論が行われている。

「持続可能性の北欧シリコンバレー」と呼ばれるスウェーデン北部 コンサルティング会社マッキンゼーによるは、ヨーロッパのグリーン移行を迅速に進めるために設計された新しい産業で急速に世界的な評判を獲得しました。

この地域はバイオテクノロジーと再生可能エネルギーの中心地です。ノースボルトと並んで注目度の高い企業としては、Stegra (以前は H2 Green Steel と呼ばれていました) や Hybrit があり、どちらも水素を使用した化石フリー鋼を開発しています。

しかし、経済評論家のセルヴェンカ氏は、ノースボルト社の失脚により、環境技術に関してスウェーデンの「非常に優れたブランド」が傷ついたと主張する。

「このチャンピオンを築き、このスウェーデンの象徴を築くには大きなチャンスがあったが、資金を失った投資家はスウェーデン北部の同様のプロジェクトに再び投資することを躊躇するだろう」と彼は言う。

一部の地元企業は、ノースボルトの危機に関する宣伝がすでに悪影響を及ぼしていると述べている。

「今、スウェーデン南部や海外を旅行すると、人々が本当に質問してくるのを自分でも感じます」と、大手水力発電・風力エネルギー供給会社シェレフテオ・クラフト社の最高経営責任者（CEO）、ヨアキム・ノルディン氏は言う。ノースボルト社の投資家。

スウェーデン南部のマルメに本部を置く Cleantech for Nordics は、持続可能性を重視した新興企業への主要投資家 15 社の連合を代表する組織です。

ここで、気候政策アナリストのエヴァ・アンダーソン氏は、環境擁護者としての国の長年の遺産は今後も意味を持ち続けると信じている。

「一社が失敗したせいで、北欧では私たちが破滅する運命にあると言うのはおこがましいと思います」と彼女は主張する。

北欧の研究のためのクリーンテック 2023 年にスウェーデンでクリーン テクノロジー プロジェクトに 200 件以上の投資があったことを示唆しています。

Dealroom による別の調査新興企業に関するデータを収集する調査によると、スウェーデンの新興企業に対する全ベンチャーキャピタル資金の74％が、環境や社会の持続可能性を優先するいわゆるインパクト企業に投じられたのに対し、欧州平均はわずか35％だった。

「スウェーデンは依然としてこの分野で自力を超えた取り組みを続けています。そして、今後も同様にそれを続けることが期待できると思います」とアンダーソン氏は予想します。

スウェーデンの立場を維持するために国家支援の強化を求める声が高まっている。スウェーデン政府はノースボルトの救済を拒否し、持続可能かどうかにかかわらず、すべての新興企業は納税者による救済ではなく市場の力に従うべきだと示唆した。しかし、世界の他の地域で電池生産やその他の二酸化炭素削減産業が増加する中、この決定は反発に直面している。

「米国と中国はグリーン産業に対して大規模な支援策を講じており、一部の分野では間違いなく追いつき、追い越している。したがって、これは間違いなく考慮すべき脅威である」とアンダーソン氏は主張する。

現在、世界のバッテリーセル生産のわずか 3% がヨーロッパで行われています – 研究によると アジアの企業が市場をリードする国際的なコンサルティング会社マッキンゼーの場合。

スウェーデンのエバ・ブッシュ・エネルギー・ビジネス・産業大臣は、個々の政府からの資金提供よりもEUの支援を増やすことが解決策だと主張している。

先月、彼女は スウェーデンのテレビに語った ノースボルトの状況は「スウェーデン危機ではなく」、むしろ電池部門の競争力に関するヨーロッパ全体の課題を反映している。

しかし政府は、スウェーデンが欧州の電池産業や広範なグリーン移行において重要な役割を果たすことを望んでいると主張する一方で、混合メッセージを送っていると非難されている。 2022年に政権を握った右派連合は、 ガソリン税を削減する そしてディーゼル、そして EV補助金廃止。

「これは政治的に非常にデリケートな分野だ」とジャーナリストのチェルヴェンカ氏は言う。 「スウェーデン政府は実際、気候変動に関する義務を履行していないとして国際的に批判されている。そしてそれは先駆者としてのスウェーデンのイメージとは全く対照的だ。」

BBCはブッシュ氏のメディアチームに打診したが、インタビューは認められなかった。

昼食直後から暗くなったシェレフテオに戻ったヨアヒム・ノルディンさんは、雪の中を帰宅の準備をしている。

同氏は、政策立案者らは前政権ほど「野心的ではない」にもかかわらず、スウェーデンにはグリーンテクノロジーのロールモデルであり続けようとする産業界の強い意志があると述べた。

エネルギー会社のCEOによると、ノースボルトがシェレフテオに最初の工場を設立する動機となった基準は、他の世界的な大手企業もこの地域に誘致することになるという。

「ここはほぼ 100% 再生可能エネルギーです…ヨーロッパの他の地域と比較すると、それがかなりユニークです。それに加えて、私たちは世界で最も電気料金が安い場所の一つです。つまり、これら 2 つを組み合わせると、物事、それは大きなチャンスだ」

シェレフェオ・クラフトは最近、オランダの燃料会社スカイNRGとの提携を発表した。彼らの野心は、2030年までに大規模な工場を開設し、化石燃料を含まない航空機燃料（生物起源から回収した二酸化炭素と水素を組み合わせて製造する）を製造することだ。

「ノースボルト周辺の宣伝は、もちろん今は役に立っていません。しかし、それが10年後に振り返ったときに、小さな出来事として記憶に残ることを願っています」とノルディン氏は言う。