ノースウェスト準州のダイヤモンド鉱山を閉鎖する方法

T彼 ディアヴィク ダイヤモンド鉱山 湖の真ん中にある島にあり、島自体は何百もの他の湖とノースウェスト準州の不毛の地に囲まれています。上から見ると、人造の 3 つのクレーターは、神ご自身が風景に巨大なネジ穴を開け始めたかのように見えます。

しかし、ツンドラ地帯をより詳細にスキャンすると、砂利道に沿って、あらゆる形や大きさの建物に向かって、あるいは遠ざかっていく、にぎやかなトラックの集合体が明らかになります。上空から見ると、厳しい北極の地形の岩が露出した場所に街がぽつんと落ちているように見えます。このような場所を見るのはとても興味深いことですが、ほんの数年後には、まるで誰もここに足を踏み入れなかったかのように、この場所がすべて消えるとは想像しがたいです。とにかくそれが計画です。

すべての商業ダイヤモンド採掘は3月に停止される予定であり、鉱山の寿命の終わりの始まりとなった。監督の一人、ジョー・ブランドフォード氏は、現場に数台のトレーラーと少数の建設作業員だけが鉱山の将来計画を立てていた頃のことを覚えている。

「誰もが仕事に来るのが楽しいと言うわけではありませんが、何年も経つと友達ができるので、その人たちに会えなくて寂しいです」と彼は言います。 「全員と連絡を取り続けるのは難しいでしょう。」

T彼には私の借りがある その始まりは、チャック・フィプケという名の風変わりな富の探求者でした。 1991 年、フィプケは、ディア メット ミネラルズ社という自分の会社に所属する若い (そしてどう見ても野蛮な) 地質学者でした。彼とパートナーのスチュワート ブルッソンは、イエローナイフの北東約 300 キロメートルにあるラック デ グラで 81 個の小さなダイヤモンドを発見しました。

この発見は、北極をふらふら歩いて得たものではありません。いや、そうではありません。二人は、その鉱物が氷河によって実際のダイヤモンド鉱床から押しのけられたのではないかという予感に駆られて、約10年前にこの地域を占拠し、ダイヤモンドを含む可能性のある岩石の種類であるキンバーライトに関連する鉱物を探していた。ついにラック・デ・グラで宝石を見つけたときのテーマソング ビバリー・ヒルビリーズ これは天からの反響であり（未確認）、フィプケの小さな会社は 1 株あたり 1 ペニーから 1 株あたり 70 ドル近くまで成長しました。二人はすぐに Broken Hill Proprietary (後の BHP Billiton Diamonds Inc.) と提携して 1998 年にエカティ ダイヤモンド鉱山を建設し、鉱山界の伝説として永久に祀られることになりました。

エカティの創造により、近くに他の鉱山が誕生しました。 2000 年、世界的な鉱山大手リオ ティントは、エカティから約 30 キロメートル離れたダイアヴィク ダイヤモンド鉱山の建設を開始し、3 年後に商業採掘のために正式に開山しました。それ以来、ダイアヴィクは 1 億 5,000 万カラットのダイヤモンドを抽出しました。

ゴード・スティーブンソンさんは大人になってからのほとんどの時間を、仕事のためにイエローナイフとダイアヴィクの間を飛び回って過ごした。彼の現在の仕事には、鉱山を一見手付かずの風景に戻すための一連の複雑なエンジニアリングのトリックを監督することが含まれています。これは、料理をしながら皿を洗うようなものだと考えてください。通常の採掘が継続している間、鉱山のいくつかの部分が閉鎖され、清掃されます。

採掘が停止すると、修復作業にさらに 3 ～ 4 年かかり、その後、その場所が野生動物や人間にとって安全であることを確認するために、閉鎖後最長 10 年間の監視が行われます。これらの巨大なクレーターは加工されたキンバーライトで満たされ、湖の水が溢れ、最終的にはグラ湖に飲み込まれるだろう。鉱山の資材の一部は岩盤の下の永久凍土に埋められますが、他の資材は再利用され、ソーラーパネルファームは北西部のコミュニティに配布される可能性があります。もちろん、鉱山のおさがりにはマイナス面もあります。たとえば、有害廃棄物は処分のためにイエローナイフやアルバータ州にトラックで運ばれます。

これはカナダの一部で行われた大規模な浄化プロジェクトであり、鉱山会社には汚い実績がある。イエローナイフ郊外の金鉱山であるジャイアント・マインは、23万7,000トンの三酸化ヒ素廃棄物を残して逃亡した企業の最も有名な例である。連邦政府は混乱を一掃するために約43億8000万の税金を費やしており、完了には少なくとも2038年までかかる見通しだ。先住民族コミュニティは準州政府に対し、ダイヤモンド鉱山で同じことが二度と起こらないよう強く求めている。

ノースウェストテリトリーの住民にとって、ダイアヴィクの閉鎖は地域の経済と人々の暮らしにとって重大な損失である。 2023年の報告書によると、ダイヤモンド採掘だけで国内総生産に12億ドル貢献し、北西部の3つのダイヤモンド鉱山は北西部を拠点とする企業からの商品やサービスに7億5,500万ドル近くを費やしたという。

北西部の 3 つのダイヤモンド鉱山がすべて閉鎖された後に何が起こるかは誰にもわかりません。と話すと、 ニューヨークタイムズNWTのR・J・シンプソン首相は、重要な鉱物（リチウム、コバルト、亜鉛など）の採掘機会と主要な国家建設インフラプロジェクトがダイヤモンド後の経済の維持に役立つ可能性があると述べた。

D地下に潜る A154鉱山では、作業員ができる限りのキンバーライトを爆破しています。湖の下にいるとは思えないほど暗いし、濡れている。グレッグ・シーガルは改造されたトヨタ・ランドクルーザーを操縦し、岩だらけの洞窟の中を曲がりくねって進みます。ここはダイアビックで最もエキサイティングな場所の 1 つですが、閉所恐怖症の人にとっては、おそらく最悪の悪夢でしょう。

メラニー・ラベスカはここまで地下でも問題ない。彼女は 2010 年からここで鉱山労働者を務めており、ここで夫のチャールズと出会い、毎日一緒に働いています。彼女は、従業員の別のキャリアへの移行やさらなる教育への移行を支援するプログラムに登録している数人の従業員のうちの 1 人です。ラベスカさんは最近、イエローナイフで重機を運転できる第３種運転免許証を取得した。

「女性なので、それは大変でした。大きな個性を持った声の大きい男たちがやって来て、彼らはあなたよりも先にポジションを獲得しました」と彼女は言います。 「しかし、年が経つにつれて、私の乗組員には『さあ、メルにはチャンスが必要だ』と言う人たちがいました。彼らは私が自分自身を主張するための人格を構築するのを助けてくれたので、私はそれに感謝しました。それを自分のものにするのに時間がかかりました。」

ラベスカ氏や他のほとんどの人にとって、ディアヴィクの閉鎖は単なる仕事の終わり以上のものだ。それは最後の別れです。

「それは15年かけて築いた家族であり、国中からさまざまな文化を持つ多くの人々と出会うのです」とラベスカは言う。 「ここで働くことで、家族と家に良いことをすることができました。」

カナダ北部の作家たちの活動を支援してくださったゴードン財団に感謝します。

パット ケインは、イエローナイフ デーン先住民族の伝統的な土地であるイエローナイフを拠点とするビジュアル ストーリーテラーです。彼の作品は、 ニューヨークタイムズ、 大西洋、 グローブとメール、その他世界中のメディア。パットはアイルランド系カナダ人およびアルゴンキン州アニシナアベの祖先であり、ティミスカミング先住民の一員です。