ネリー・コルダがゴルフスイングを微調整。その後「クレイジーな歴史」が続いた。

この修正により、少なくとも部分的には、コルダは今週ランカスターカントリークラブで開催される全米女子オープンで、女子ゴルフ史上比類のない勝利ペースを達成した。コルダは、女子ゴルフで最も権威のある大会で初勝利を目指している。今シーズン、コルダは7試合で6勝を挙げており、その中には今年最初のメジャー大会も含まれている。 4月のシェブロン選手権。

彼女は、LPGAツアーが公式統計を取り始めた1980年以降、このような連勝記録を打ち立てた最初の選手だ。彼女の最新の勝利は、マンハッタンの影に隠れたジャージーシティのリバティナショナルゴルフコースで今月行われたミズホアメリカスオープンだった。連勝記録中に唯一勝てなかったのは？ それでも7位タイだった。だからこそ、2016年のスイングについて彼女が語るのを聞くのはとても衝撃的だ。

“見ていた [the 2016 video]「そして自分のスイングがそれほど悪いとわかっていました」とコルダは語った。「これは、本当に誰にとっても希望が常にあることを示しています。なぜなら私は自分のスイングに本当に一生懸命取り組んだからです。私たちにとって、月曜日、火曜日、水曜日は、私のスイングが正しいプレーン、正しいスポットにあることを確認するために非常に重要です。…

「自分のポジションを確実に取ることは、私にとって本当に重要です。なぜなら、戻る途中で回転しすぎると、下りる途中でそのポジションに戻るのが難しくなるからです。同じ平面に見えても、たとえ半度ずれていたとしても、フェースが半度開いていると、横向きになってしまいます。」

LPGAツアーとPGAツアーの両選手から、特に最もレバレッジの高い状況において、おそらくゴルフ界で最も安定していて再現性の高いスイングとみなされているこの25歳の選手は、女子ゴルフのカレンダーにある5つのメジャー選手権のうち2番目の大会で圧倒的な優勝候補としてこの大会に臨んだ。

ランカスターで彼女に同行するのはマリガンで、この素晴らしいシーズン中、2度のメジャー優勝者にとってマリガンの存在はかけがえのないものだ。これまでコルダは、スイングの修正に、長年のショートゲームインストラクターであるデビッド・ウェランを含むコーチ陣とのビデオ通話に頼ってきた。こうしたセッションは、必ずしもコースでのより良い結果につながらなかった。

マリガンはシェブロン選手権でコルダが優勝した後、18番グリーンのすぐそばに立っていたが、今年は定期的に彼女と一緒にいた。彼女はトーナメントの伝統であるザ・クラブ・アット・カールトン・ウッズの湖に飛び込んだ後、トロフィー授与式で彼に感謝の意を伝えた。

「去年もその前の年もコーチが一緒に来ることはほとんどなかったけど、今はコーチが一緒に来てくれて嬉しい。以前はうまく打てなかったとき、フェイスタイムで連絡して自分で解決しようとしていたのと、コーチが一緒に来てくれるのとでは全然違う」と数年前に姉のジェシカを通じてマリガンを紹介されたコルダは言う。「実際に対面で会話をして、コーチが自分をその立場に立たせて、それを体感させてくれる。体感と現実とではまったく違うから」

ティーからグリーンまでコルダの圧倒的なプレーは、同世代の選手たちを驚嘆させた。その中には、コルダが連勝中に出場した大会で優勝した唯一の選手、世界ランキング6位のローズ・チャンも含まれる。

「どう説明すればいいのか、どう表現すればいいのか分からないが、ネリーがやっていることは誰にもできないことだし、歴史がそれを物語っている」とチャンは語った。「私はクレイジーな歴史を目撃している。彼女がここでプレーしているのを見ると本当に本当に感動する。彼女はほとんど動揺していないように見え、私は [it’s] 彼女は準備運動をしっかり行っており、周りの人たちともしっかり連携しており、ゲームを愛しています。彼女は本当にここに来て、自分のためにプレーしているだけです。」

チャンは通算24アンダーでスウェーデンのマデレーン・サグストロムに2打差でファウンダーズカップを制し、ランカスターで木曜日の第1ラウンドの注目組の1つに入っている。ランカスターは2015年に最後に全米女子オープンを開催した場所だ。その年、チョン・ジーは韓国のエイミー・ヤンに1打差、米国ソルハイムカップチームのキャプテンであるステイシー・ルイスと同じく韓国のインビ・パクに2打差で勝利した。

コルダの反乱は、女子スポーツの好況期に女子ゴルフへの注目度を高めた。アイオワとサウスカロライナのNCAA女子バスケットボール決勝戦は平均1890万人の視聴者を集めた。 女子バスケットボールの記録 あらゆるレベルで。WNBAドラフトでは、元ホークアイズのスター、ケイトリン・クラークが最初に指名され、 視聴率記録を破った、 そして クラークの到着 キーを押した WNBA視聴率の急上昇。

一方、シェブロン選手権の最終ラウンドは視聴者数が200万人近くに達し、 NBCによると2010年以来、最も視聴率の高いシェブロン選手権となった。また、今回の全米オープンの賞金総額は1200万ドルで、女子ゴルフでは最高額となり、優勝者は240万ドルを持ち帰ることになる。

「女子ゴルフにとって素晴らしい時期だ」と、2010年から2021年までLPGAツアーのコミッショナーを務めた全米ゴルフ協会のCEO、マイク・ワン氏は語った。「長年ネリーを知っている人なら誰でも、彼女が優勝するだろうと分かっていたと思う。私たちの誰かがこのような活躍を予想していたかどうかは分からないが、彼女が複数回の優勝シーズンを達成する能力に疑問の余地はなかった。LPGAに関わってきて分かっていることの1つは、70～80人の選手がこれまで以上に一生懸命練習しているということ。だから、こうした活躍は難しくなっている。才能がたくさんあるからだ。これまで以上に層が厚くなっている」