DACA受給者は更新までに長い待ち時間に直面し、職を失うリスクがある

ワシントン —

ミゲルがサンフランシスコの専門サービス会社で持続可能性と包括性のマネージャーとして仕事に就けるようになってから3か月が経ちました。

32歳のフィリピン出身の男性は、タイムズ紙に会社名や氏名を明かさないよう依頼したが、解雇されたわけではなく、無給の一時休職処分を受けた。これはすべて、DACA参加者の就労許可申請の処理が官僚的に滞っていたためだ。DACAはオバマ政権時代の制度で、未成年で入国した不法移民に強制送還保護を提供した。

若年移民に対するDACA（Deferred Action for Childhood Arrivals）プログラムの受給者は、保護と就労許可を2年ごとに再申請する必要がある。しかし、現在約53万人いるDACA受給者の多くが、最近になって処理の長期にわたる遅延を報告している。

ミゲルさんのように、雇用主と必要な書類を待つ間、何カ月も失業状態が続く人もいる。移民擁護団体は、この遅れで職を失った人もいると指摘する。

「この状況を見ると、最悪のシナリオを想像するしかない」と彼は言い、7歳のときから故郷だとは思っていなかった国にいつか強制送還されるのではないかという恐怖に言及した。「最近、そうした『もしも』のせいで、かなり憂鬱な状態に陥った」

米国市民権・移民局は、各更新を公正かつ効率的に処理することを目指していると広報担当のマシュー・バーク氏は述べた。しかし、同氏は、DACA受給者の中には、ここ数カ月間に120日を超える処理期間を経験した人もいることを認めた。

同氏は、遅延の原因は技術のアップデートにあるとしながらも、問題は解決しており、DACA更新申請の大部分は120日の目標期間内に処理されていると述べた。 代理店データによると 処理時間の中央値は、2022年度の2週間から昨年は1か月に倍増しました。今年の中央値は4月30日時点で2か月弱です。

先月の手紙でアレックス・パディーヤ上院議員（カリフォルニア州民主党）と他の27人の上院議員は、USCISのウル・ジャドゥー長官に対し、更新申請を適時に処理するよう求めた。

「DACAプログラムに異議を唱える訴訟や、大統領候補のドナルド・トランプによるプログラム終了の脅しにより、DACA受給者は大きな不確実性に直面している」とパディラ議員と他の上院議員らは記した。「DACA更新手続きの遅れは、DACA受給者がすでに日々直面している不安定さと不確実性をさらに高めている」

プログラム管理者は、DACA受給者に更新を早めに申請するよう奨励している。バーク氏によると、更新の約87％が、推奨される最短期間である120日よりも遅れて申請されているという。

ミゲルさんは、これまでの更新手続きと同じくらい早く終わるだろうと思い、1月初めに申請書を提出した。2か月後、彼の労働許可証の期限が切れ、会社は彼を休職させざるを得なくなった。

彼は公選職の助けを求め、事件の迅速な処理を要請し、米国市民権移民局に何度も電話した。彼は毎日オンラインで最新情報をチェックした。

申請料金は最近60ドル値上がりして555ドルとなり、申請書の審査を弁護士に依頼する人はさらに数百ドルを支払うことになる。移民局はDACA受給者に対し、就労許可の期限が切れる120～150日前に再申請することを推奨している。

しかし、申請が早すぎるとデメリットもあります。新しい許可証は当局が承認するとすぐに有効になるため、受領者は古い許可証の残りの期間を失うことになります。

「あまりに早く申請すると、実質的に1年間の許可証になってしまう」とミゲル氏は言う。

ミゲルさんは、不法移民として育ったため、移民手続きの不確実性に対処することに慣れていると語った。しかし、この遅れにより、DACA 訴訟が最高裁で取り上げられた後に何が起こるかについて考えるようになったという。

トランプ前大統領は就任後すぐにDACAの廃止に動いたが、2020年に最高裁が政権の対応が不適切だったと判決を下したため、DACAはかろうじて存続した。その合法性に異議を唱える訴訟が 最高裁に上訴される見込み法律専門家の中には、保守派多数派がこの法案を否決すると予測する者もいる。

DACA受給者の多くは、今年の更新がおそらく最後になると考えている。移民擁護団体ジャスティス・アクション・センターのディレクター、カレン・タムリン氏は、これもまた、推奨される申請期間を過ぎても待つという決断につながったと語った。

トランプ氏が2期目に当選しDACAが終了した場合、同プログラムに参加している人々は、政権が大量国外追放計画を実施する前に、保護期間をできるだけ長く保とうとしている。

「彼らは皆、『選挙前にこれが必要だ』と言っている」と彼女は語った。

タムリンさんは、10月に更新を申請したDACA受給者と連絡を取っているという。1月に就労許可が失効したため、彼は通っている南部の大学で職を失った。許可が失効する105日近く前に申請した別の人は、出張の前日に更新通知を郵送で受け取り、職を失うのを辛うじて免れた。

「各個人にとって、結果は悲惨です」と彼女は言う。「必ずしも再雇用してもらえるわけではないのです。」

タムリン氏は、DACA受給者に、同庁が全般的に遅れていることを理解してもらうために支援者たちが懸命に努力してきたと述べた。それでも、この遅れは異常であり、同プログラムの歴史上、これほど多くの遅れを聞いた記憶はない、とタムリン氏は述べた。

しかし、期限内に申請した人の中にも遅れを経験した人がいた。ロサンゼルスの大手テクノロジー企業で営業チームを率いる幹部、エドヴィン・ダプセビッチさん（35歳）の場合がまさにそれだった。ダプセビッチさんはタイムズ紙に対し、その企業名を公表しないよう求めた。

ダプチェビッチはユーゴスラビア（現モンテネグロ）生まれで、4歳からシカゴで育った。

彼は、遅延を経験した他のDACA受給者についてネットで読み、5か月も早い11月に更新申請書を提出した。

しかし、彼の就労許可証は3月末に期限切れとなり、2週間の休職を余儀なくされた。

「こうした慢性的な遅延は、DACAが永続的な解決策ではないことを示すもう一つの例に過ぎない」と彼は語った。「人生は一度に2年ずつしか生きられないのだ。」

解決策の1つは、米国移民局がDACA更新の自動延長を実施することだと擁護者たちは言う。同局は亡命希望者や一時的保護ステータスを持つ者など、特定のカテゴリーの就労許可申請者に対してこれを実行し、有効期限を延長している。 540日。

しかし、同庁の広報担当者バーク氏は、規則により、自動延長は基礎となる申請の処理を必要としない就労許可カテゴリーに限定されていると述べた。したがって、DACAは対象外である。

熱心な日記をつけるミゲルは、更新が失敗した場合の不安をリストアップし始めた。仕事を失う、借金を抱える、両親を経済的に支えられなくなるなど。

この状況は結婚の問題も引き起こした。ミゲルは米国市民と交際中である。

「私は結婚を神聖なものと常に考えてきました」と彼は言う。「書類が必要だからといってプレッシャーを感じたくありません。」

ミゲルさんは貯金、少額のローン、会社の財団からの緊​​急支援で経済的にやりくりし、家賃や光熱費を支払ってきた。

水曜日に、ようやく許可証が届きました。

彼は安堵感に包まれた。彼は、今後1週間ほどで仕事に復帰したいと語った。そして、これまでの「もしも」という不安は、今のところは消えた。