Eちょうど2月、ウエストミンスター・ドッグ・ショーがニューヨーク市に到着し、華やかさ、ノスタルジー、そして抗議活動が等しく続いた。犬たちは裁かれるためにやって来ます。飼い主と飼い主は品種基準を守るようになります。そして、映画への言及やショーのベストリボンとほぼ同じくらい確実に、ペタは会話を支配する準備ができて到着します。
犬のスーパーボウルについて確かなことが一つあるとすれば、それは抗議活動が華やかなイベントと同じステージに立つということだ。ウェストミンスターでは毎年、伝統、スペクタクル、そして反対意見がぶつかり合いますが、ペタはその瞬間を捉えるのが非常に上手になっています。今年も例外ではありませんでした。マディソン・スクエア・ガーデンでのゴールデンタイムセッションに先立って、月曜と火曜に品種審査が行われたジャビッツ・センターの通りの向こう側から、2つの巨大な看板が叫び声を上げた。 1 つは次のとおりです。 平らな顔の犬は呼吸が困難です。絶対に買わないでください。別の： 鼻の整形ができます。それはできません。呼吸障害のある品種を購入しないでください。
挑発的な看板、モバイル広告、メディアフック、メッセージの規律: Peta はこの分野で非常に優れています。そして明確にしておきたいのは、極端な犬の飼育基準や適合基準に対する批判は正当であり、必要なことであるということです。しかし、会話が純血種の犬から猫に移ると、その道徳的明快さはますます曖昧になり、急速になります。
なぜなら、猫に関して言えば、ペタのメッセージは選択的に組み立てられた科学、戦略的曖昧さ、そして自身の哲学の論理的終点を認めたがらないことにますます依存するようになるからである。この曖昧さにより、この団体は、集団安楽死政策を公然と支持することによる政治的、倫理的有害性を回避しながら、草の根の救助活動家を批判することが可能となっている。最も明白な例の1つは、捕獲・去勢手術・返還（TNR）プログラムに対する継続的な批判であり、人々は外の猫は「世話をしてくれる」と思い込むため、TNRは放棄を奨励するものであるという主張を行っているが、これは保護団体や多くの獣医師らから広く異議を唱えられている。
この議論は、現実と何気なく接触しただけでも崩壊してしまいます。ほとんどの人は、気軽にペットを捨てることはしません。ほとんどの家族にとって、ペットは家族の一員です。経済的苦境により、住宅、子供の食事、医療費、獣医の治療のいずれかの選択を迫られる場合、それは道徳的失敗ではなく、トラウマとなる決断です。猫の数が変わらない主な要因は無関心ではなく、アクセスです。現実には、手頃な価格の避妊・去勢手術サービスは、多くの地域社会では依然として手の届かないところにあります。
しかし、手頃な価格のすぐ後ろには、あまり目に見えず、ほぼ同様に重要なもの、つまり教育があります。去勢手術を受けていない猫と暮らす多くの人が、避妊・去勢手術が実際に何をするのか、つまりスプレーや攻撃性、徘徊を減らすということを知らないことは驚くべきことです。多くの場合、人々は責任あるケアを拒否しているわけではありません。彼らは、圧倒的な状況を管理可能な状況に変えることができる実際的で人道的な介入があることに気づいていないだけです。
しかし、Peta のメッセージは、猫は避妊・去勢手術を受け、ワクチン接種を受け、認可を受け、マイクロチップを埋め込まれ、屋内で飼われるべきであるという、ある種の実行責任チェックリストに向かうことが多い。それは理論的には正しいです。また、誰がいくらのお金を払っているのか、そしてそれらのサービスは実際にどこでアクセスできるのかという明らかなフォローアップの質問に直面しなければ意味がありません。屋外での病気のリスクについての議論でも、重要な背景が省略される傾向があります。はい、屋外の猫は病気にさらされる可能性が高くなります。しかし、屋外個体群で最も破壊的なウイルスのうちの 2 つである猫白血病ウイルス (FeLV) と猫免疫不全ウイルス (FIV) は、交尾と生殖に強く結びついています。滅菌はこれらの感染経路を直接減少させますが、これはもちろん TNR の中心的なメカニズムです。その文脈を無視すると、利用可能な最も実用的な介入ツールを回避しながら、科学的に根拠があると感じられる物語が作成されます。
不快な現実は、ニューヨーク市が野良猫問題を単に発展させただけではなく、むしろ野良猫問題を生み出してしまったということだ。この都市の手頃な価格の危機は、動物福祉の危機を引き起こしています。人々は責任を持つか無責任になるかを選択していません。彼らは、家賃、食費、医療、育児、交通手段といった生存カテゴリーの中から選択しているのですが、確かに、ペットの世話が負けることもあります。推定によると、ニューヨーク市の屋外猫の数は 50 万匹をはるかに上回っており、その猫の負担は均等に分散されていません。低所得地域や市外区のコミュニティに特に集中しており、そこでは獣医療へのアクセスがすでに制限されており、住民は複数の経済的不安定を同時に抱えている可能性が高い。
米国のペットの飼い主の半数以上が、基本的な獣医師の診察を受けるのに苦労していると報告しており、そのプレッシャーは獣医療の急速な法人化によってさらに悪化している。 Banfield、VCA、BluePearl を所有する Mars Inc を含む大企業は現在、米国の獣医市場の巨大なシェアを支配しており、10 年未満前に比べて劇的に増加しています。価格は上昇し、人材不足は悪化し、アクセスはより不均一になっています。人間が住居や食料の不安に直面すると、動物たちも苦しみます。これは道徳の退廃ではありません。それは経済学であり、そうでないふりをすることは、政策に関する議論を解決策から遠ざけるだけです。
そのような背景から、TNR はハームリダクションというよりも、理想的な動物活動ではありません。屋外での猫の繁殖は非常に効率的です。メスは生後 4 か月で妊娠し、妊娠期間はおよそ 65 日間続き、女王バチは授乳中に再び妊娠する可能性があります。子猫は限られた栄養を求めて激しく争っており、推定では屋外で生まれた子猫のうち 90% もの子猫が生き残ることはできません。路上での交配も主要な病気の媒介であり、FeLV および FIV の感染は生殖と母子の濃厚接触に大きく関係しています。不妊手術は人口増加と主要な病気の蔓延の両方を妨げます。除去のみの戦略は、滅菌を飽和させることなく大規模に試みられたどこでも繰り返し失敗しました。生殖に対処せずに猫を殺すことは単に真空を生み出すだけであり、不妊手術を受けていない新しい猫がすぐにそれを埋めることになります。
対照的に、TNR は個体群を安定させ、迷惑行為を減らし、シェルターへの摂取圧力を下げ、コロニー全体の健康状態を改善します。それは完璧を生み出すわけではありませんが、苦しむ動物の数を減らすことを意味します。フルタイムの仕事を持つボランティア、親、10代の若者、退職者など、実際にこの仕事をしている人たちと話をすると、同じことを聞くでしょう。街区が変わります。縄張り争いはドロップします。スプレーは減少します。死んだ子の無限のサイクルが遅くなります。近隣地域が安定する。しかし、これらのボランティアは、はるかに大きなプラットフォーム、より豊かな資金、より大きな社会的影響力を持つ組織によって頻繁に嘲笑されたり、解雇されたりします。
ニューヨーク市が真剣な解決策を望んでいるなら、それは魅力的ではありませんが、非常に効果的です。それは、市の補助金による誰もが受けられる避妊・去勢手術へのアクセスです。好きなようにフレームに入れてください。これはあらゆる政策レンズにわたって機能します。これは公衆衛生政策であり、病気の負担と環境への負担を軽減します。これは動物福祉政策であり、厳しい環境で生まれる動物の数を減らします。そして、それは財政政策であり、長期にわたって避難所の受け入れ、安楽死の費用、緊急医療支出を削減します。これを継続的な公教育と組み合わせることで、なぜ滅菌が重要なのか、どこでサービスが利用できるのか、地域社会がどのように参加できるのかを説明すると、症状ではなく根本原因に取り組み始めることができます。
もっと難しい文化的な会話もあります。新しい動物の小売パイプラインを維持しながら、大規模な保護施設のあふれを作り出した都市は精査に値します。愛されているボデガ猫を含め、働く猫は文化的に組み込まれている可能性があります。しかし、強制力のある福祉基準がなければ、伝統は簡単に無視される可能性があります。これらはどれも反動物的ではありません。それはプロリアリティです。
ペタは、重要な点については正しい。それは、ストリートは自由ではないということだ。飼い猫の屋外での生活は短く、暴力的で、病気に満ちていることがよくあります。屋外の猫も鳥の個体数や地域の生態系を破壊します。しかし、道徳的な明晰さには一貫性が必要です。動物の苦しみに関して倫理的に高い立場を主張しようとする場合、より良いバイラル広告塔を作る動物を選ぶことはできません。犬は搾取的な繁殖から保護されるべきです。猫は、中途半端な結論に基づいて構築された政策議論から保護されるべきです。そして、ニューヨークのような都市にはこれ以上のスローガンは必要ありません。彼らには、不妊手術へのアクセス、手頃な価格の救済、そして継続的な公教育が必要です。
ボブ・バーカーは、『The Price Is Right』のすべてのエピソードを同じメッセージで締めくくっていました。ペットの数を管理するのに協力し、ペットに避妊・去勢手術をしてください。看板はありません。怒りのサイクルはありません。シンプルで証拠に基づいた解決策が重要な意味を持つほど頻繁に繰り返されるだけです。動物福祉はそれをもっと活用できるはずだ。
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ローレン・コークは、ブルックリンに拠点を置く非営利の猫保護団体、オーシャン・ヒル・キャッツの共同創設者であり社長です。