ニューヨーク市のゾーラン・マムダニ市長は2026年9月8日、2001年9月11日のテロ攻撃後におけるグラウンド・ゼロ周辺の空気品質に関する内部記録17万ページ以上を公開した。これらの文書は、市当局が住民や救助隊員に対し、現場付近の空気は安全であると公に保証していた一方で、実際には毒性のある状況について把握していたことを示すものである。
20年以上放置されていた内部文書の実態
公開された資料は、市役所のオフィスに68個の箱に分けて保管されており、その多くは昨年まで発見されていなかったという。資料の内容は、空気品質報告書、汚染データ、および市当局者間の通信記録で構成されており、現在は公開ポータルサイトを通じて閲覧可能となっている。
記録によると、市保健当局は攻撃から10か月後になっても、現場から最大0.5マイル（約800メートル）離れた場所でアスベストを検出していた。また、環境保護局（DEP）の対応に関する詳細も含まれており、検査が行われたほぼすべての場所でアスベストが発見されていたことが判明した。マムダニ市長は市庁舎での記者会見で、信頼していた指導者たちが毒性のある空気を吸っても安全だと嘘をついたため、多くの人々が病気になったと述べた。
責任回避と法的リスクへの懸念
公開文書の中には、当時のロバート・ハーディング副市長に送られた「9/11/01に関連する市の責任を制限するための立法上の代替案」というタイトルの、いわゆる「ハーディング・メモ」が含まれている。市の法務責任者（コーポレーション・カウンセル）のスティーブン・バンクス氏は、このメモが毒性物質への曝露から生じる多額の訴訟の可能性や、安全装備の妥当性に対する懸念など、市が検討していた法的・立法的対応についての洞察を与えるものであると説明した。
2001年当時の文書は、市が公衆に安全であると伝え続けていた一方で、化学物質への曝露に関連する潜在的な訴訟を懸念していたことを示している。バンクス氏は、今回の公開が将来的な訴訟につながる可能性があることを認めつつも、透明性の確保がそれらの懸念を上回ると述べた。市はこれらの記録を処理し公開するために、予算から3,400万ドルを計上している。
生存者による透明性への要求と社会的影響
今回の公開は、生存者や支援団体、第一応答者（ファーストレスポンダー）による長年の透明性要求に応えた形となった。特に、記録の公開を求めて市を提訴していた支援団体「9/11 Health Watch」との訴訟が和解に至ったことで、今回の公開が実現した。
記者会見に同席した活動家のジョン・スチュワート氏は、空気の中、地面、窓枠、エアコンの中に毒があったと述べ、市当局が公衆衛生よりも「日常への回帰」を優先したと批判した。また、元住民のジュリー・メニン氏は、住民や救助隊員が繰り返し安全だと言われたにもかかわらず、後に数千人ががんを含む深刻な疾患を発症したと指摘している。
今後の対応と政治的論争
マムダニ政権は、環境汚染と市の対応に関連する文書の精査を継続しており、今後数か月にわたって、編集済みの追加記録を随時公開する予定である。また、これらの新事実は、9/11に関連する疾患を抱える人々による新たな訴訟や、連邦政府の「9/11被害者補償基金」への請求を後押しする可能性があるとされる。
一方で、今回の公開を巡り政治的な対立も起きている。元ニューヨーク市長のルディ・ジュリアーニ氏と元ニューヨーク州知事のジョージ・パタキ氏は、マムダニ市長に対し、間近に迫った25周年の追悼式典への出席を控えるべきだと主張した。ジュリアーニ氏はNewsmaxに出演し、マムダニ市長がイスラム教徒による陰謀の支持者であるという主張を展開し、激しい批判を行った。
公開記録の概要
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 公開ページ数 | 170,000ページ以上 |
| 保管状況 | 市役所オフィス内の68個の箱に保管（昨年再発見） |
| 主な内容 | 空気品質報告書、汚染データ、内部通信（ハーディング・メモ等） |
| 予算措置 | 処理および公開のために3,400万ドルを計上 |