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ニューサウスウェールズ州政府によるオーストラリア第一の野心的な提案により、新たな「グリーンフィールド」炭鉱の開発は禁止されることになる。
しかし、州政府は木曜日に発表した25か年計画に基づき、既存の鉱山敷地の拡張や隣接地域の探査を検討する予定だ。
既存の炭鉱の寿命を延ばす提案も検討される。
ニューサウスウェールズ州天然資源大臣コートニー・フーソス氏は、石炭採掘は同州の「高価値」産業であり、約2万3800人を雇用し、2025年だけで約27億ドルのロイヤルティをもたらしていると述べた。
同氏は、ニューサウスウェールズ州では石炭には「長い歴史」があり、今後も同州の成長と繁栄に重要な貢献をしていくだろうと述べた。
「これは多くの地域コミュニティを維持し、ニューサウスウェールズ州全域で必要不可欠なサービスに資金を提供するのに役立ちます」と彼女は言いました。
「石炭は金額ベースで引き続きニューサウスウェールズ州のトップ輸出品の1つであり、2025年には234億ドルが輸出され、世界中の21の貿易相手国に供給されています。」
しかし、世界的な変化と州の排出目標に応じて、石炭の役割は「進化」しているとフソス氏は語った。
同労働大臣は、石炭火力発電所は2040年までに廃止されるか再生可能電力に置き換えられるまで使用され続け、一般炭は遅くとも2050年代には世界のエネルギー利用に役割を果たすだろうと予想していると述べた。
「オーストラリアの主要な貿易相手国の一部は、エネルギー安全保障を確保するためにニューサウスウェールズ州の石炭へのアクセスを必要としていますが、これらの相手国も独自のネットゼロ目標を持っています」と彼女は述べた。
ニューサウスウェールズ州政府は、ニューサウスウェールズ州最大の単一輸出品である石炭埋蔵量が既存の炭鉱またはその近くにあり、予測される地元需要と輸出需要に対応できるだけの十分な石炭埋蔵量があり、延長も可能であると述べた。
延長はプロジェクトごとに検討され、環境基準を満たすことが求められる。
ハンター、セントラルウェスト、イラワラ、ノースウェストの石炭地域は、将来雇用投資局を通じて支援されることが期待されている。
野党資源大臣のスーザン・マクドナルド上院議員は、この決定がいかに「信じられないほど短絡的」だったかに「ショックを受けた」と述べた。
「差し迫ったエネルギー危機のさなか、ニューサウスウェールズ州労働党はこれが州の将来を守る最善の決断であると判断した」と彼女は語った。
「中東紛争が続く中、グリーンフィールドでの新規炭鉱の禁止という政策転換は、ニューサウスウェールズ州にとっても、あるいはオーストラリアのエネルギー安全保障にとっても最善のものではありません。
「オーストラリアの主要な貿易相手国は、エネルギー安全保障のためにニューサウスウェールズ州の石炭へのアクセスに依存しているため、燃料供給などの問題についての保証を緊急に求める中、首相はこれが我が国の貿易関係にどのような悪影響を与える可能性があるかを考慮する必要がある。」
マクドナルド上院議員は、フーソス氏が決定を下す際に閣僚らと相談したのかと疑問を呈した。
「オーストラリアのエネルギー主権が危機に瀕している中、本質的にニューサウスウェールズ州からの投資と雇用を遠ざける戦略的指令を鉱業に発令することが賢明なのか、適切なのか疑問を持つのは当然だ」と彼女は続けた。
「ニューサウスウェールズ州資源大臣は、約23,800人を雇用し、2025年には約27億ドルのロイヤルティをもたらしている州内で石炭採掘が「高価値」産業であると主張しながら、なぜ新規炭鉱の扉を閉めることができるのでしょうか？
「あまりにも考えが浅いため、鉱業・エネルギー組合ですら石炭禁止は『残念』と呼んだほどだ。」
マデリン・キング連邦資源大臣は、ニューサウスウェールズ州の動きについて知らされたと述べた。
同氏はスカイニュースで、この決定は「業界に確実性」をもたらしたと述べた。
「しかし、本当に重要なことは、ハンターバレー全域の炭鉱の労働者にとっての確実性です」と彼女は言いました。
最終的には延長に関する決定は州次第だと同氏は述べた。
ペニー・シャープ環境大臣は先月の予算見積りの前に姿を現し、最新のモデル予測ではニューサウスウェールズ州の排出削減量は2030年までに約40～46％にとどまり、同年までに2005年以前のレベルを70％下回るという法定目標を大幅に下回っていることを認めた。
それにもかかわらず、シャープ女史は、政府は法定目標を遵守していると述べた。
「目標は困難ですが、私たちが全力で取り組んでいることであり、それに関連してさまざまな取り組みを行っています」と彼女は語った。
オーストラリア自然保護財団の活動家フレジャ・レナード氏は、ニューサウスウェールズ州政府の提案を歓迎した。
「今日の発表は、石炭産業がすでに衰退しているという認識だ」と彼女は述べた。
「ニューサウスウェールズ州政府は今こそ石炭採掘の秩序ある段階的廃止と石炭労働者への支援を計画すべきである。」
この提案は、オーストラリア最大の石炭火力発電所であるニューサウスウェールズ州エラリングが2029年までさらに2年間稼働を続けることが明らかになった後に行われた。
シャープ氏は、エラリングは排出量削減を支援し、代替発電への投資に確実性をもたらすだろうと述べた。
#ニューサウスウェールズ州230億ドル規模の産業の大規模変革で新規炭鉱を禁止へ