当局によると、ニューオーリンズでローマ・カトリック教会の司祭として働いていたときに出会った障害のある少年に性的虐待をしたとして告発された男が、児童強姦罪で起訴された。
木曜日、ニューオーリンズの州刑事裁判所に着席した大陪審員らは、マーク・フランシス・フォードに対し、当局が同氏を逮捕し保釈金なしで投獄してからほぼ5か月後、9件の訴追を言い渡した。文書ではフォード容疑者（64）を児童に対する加重強姦の罪で起訴している。抵抗を妨げるために身体的障害に苦しむ人を強姦する。青少年に対する性的虐待2件。未成年者に対するわいせつな行為の別の 3 件。そして誘拐。
フォード氏は、ニューオーリンズ・カトリック教会内で長年続いている聖職者性的虐待スキャンダルで当局の監視の対象となった最新の人物にすぎない。検察側は、同容疑者が2006年から2008年にかけて起訴状に挙げられた犯罪を犯し、12歳から14歳の少年を犠牲にしたと主張している。
ニューオーリンズ地方検事ジェイソン・ウィリアムズ事務所は、この起訴状を通じてフォード氏の以前の逮捕に関連してフォード氏を正式に起訴し、被告として有罪判決を受けた場合、同氏は終身刑に処されることになる。
フォードの弁護士ラルフ・ウェーレン氏は木曜、すぐにはコメントしなかった。彼は後にすべての容疑について無罪を主張した。
フォード容疑者の逮捕によって作成された法廷記録には、フォード容疑者が家族２人の死を悲しんでいる間、自分を事件の被害者の指導者として位置づけていたと主張している。その後、フォードはその親近感を利用して、障害を持つ若者のための教会のプログラムを通じて知り合った少年を虐待したとされる。
そのプログラムの名前は「God’s Special Children」で、フォードが共同設立しました。
警察が法廷に提出した宣誓供述書で明らかにしたところによると、少年が祖母と父親の死を悼んでいたとき、1992年から2007年までカトリックの神父だったフォードが少年と親しくなり、自宅を訪ねて一緒にビデオゲームをしたり、ギターのレッスンをしたりしたという。
その後、フォード容疑者は自閉症スペクトラムで脊椎変性疾患を抱え、時折車椅子の使用が必要となる少年にポルノを見せ始めたと警察は主張した。フォード容疑者は、児童が露骨な内容に不快感を示した際に少年の訴えを無視し、最終的に少年を数回性的に攻撃し、虐待を通報しても家族は決して信じないと告げたとされる。
法廷文書によると、被害者は成年に達しているにもかかわらず未成年であると法的に裁定され、2024年11月に警察に出頭した。その後、彼は2度の法医学的取り調べを受け、警察は9月初旬にフォード氏の逮捕状を取得した。
当局は同月下旬、居住していたインディアナ州ポーテージでフォードを逮捕した。同氏は10月にニューオーリンズの刑務所に移送され、事件の結果が出るまで保釈なしで拘留されるよう命じられた。
ウィリアムズさんの事務所は事前に声明で「彼はその立場を利用して、障害のある子供に対して暴力的で非難に値する行為を行った疑いで告発されている」と述べた。 「これらの申し立ては、容認できない信頼違反であり、決して利用されるべきではないレベルの脆弱性を表しています。」
フォード氏は、ニューオーリンズ大司教区が2020年に連邦破産法による保護を申請する前後に、ニューオーリンズでカトリック教会の聖職者として働いていた複数の男性のうち、児童への性的虐待容疑に関連して当局に逮捕された一人である。
大司教区とその保険会社は12月初旬、破産訴訟に巻き込まれた虐待被害者らとの和解として、総額3億500万ドルを支払うことで合意した。この合意のほぼ1年前、元ニューオーリンズカトリック司祭ローレンス・ヘッカー氏は数十年にわたる強姦と誘拐の罪で有罪を認め、強制終身刑を受けた。彼はその後すぐに刑務所で93歳で亡くなった。
学校によると、この教師はテディ・ペイジという名の29歳の女性で、逮捕された上に解雇されたという。同校は、ペイジ氏が「以前から懸念を認識していたときに調査を受けていた」と述べた。 [in the] 約一週間 [her] 私たちの生徒の一人との交流。」
フォードはヴィンセント会として知られるカトリック修道会に所属しており、聖職者としてのキャリアの中でニューオーリンズ大司教区内のさまざまな教会やニューメキシコ州ダラス教区とギャラップ教区に配属された。彼は、ヴィンセントの人々が 1858 年から運営しているニューオーリンズのセント ジョセフ教会で、神の特別な子供たちの発見に協力しました。
ヴィンセントの住民らは、フォード氏が最終的にバチカンに対し、カトリック司祭職からの追放を要請することに成功したと主張している。フォード氏のオンラインプロフィールによると、2006年からルイジアナ州政府で障害者担当次長として勤務し、その後は別の役割で同州の先住民部族によるハリケーンからの復興活動を支援したという。
つい最近、フォードは米国の飢餓救済非営利団体フィーディング・アメリカに参加し、フェニックスとシカゴに拠点を置いたと報じられた。そして彼はシカゴのアメリカン・インディアン・センターの理事に名を連ねた。
しかし、ウェブサイトが指摘したように、公に説明されたのは宣教活動の中断のうち最も初期のものだけだった。ダラス・モーニング・ニュースは1997年、フォードがアリゾナ州のギャラップ教区の2つの教会で働いていた際に金銭管理上の問題を治療するためにニューメキシコ州のプログラムに参加したと報じた。
米国では、Childhelp 虐待ホットライン（800-422-4453）に電話またはテキスト メッセージを送信するか、Web サイトにアクセスして詳細なリソースを入手し、児童虐待を報告するか、DM で助けを求めてください。児童虐待の成人生存者は、ascasupport.org で支援を受けることができます。英国では、NSPCC が子供たちへのサポートを 0800 1111 で、子供を心配する大人へのサポートを 0808 800 5000 で提供しています。全米児童虐待者協会 (Napac) は、成人サバイバーへのサポートを 0808 801 0331 で提供しています。オーストラリアでは、子供、若者、親、教師はキッズ ヘルプライン (1800 55 1800) に連絡できます。またはBravehearts（1800 272 831）、成人生存者はBlue Knot Foundation（1300 657 380）に連絡できます。その他の支援源はChild Helplines Internationalで見つけることができます。
#ニューオーリンズで奉仕中に障害のある子供を強姦した疑いで元司祭が起訴 #ニュースニューオーリンズの聖職者虐待