ニシキヘビは究極のクラッシュダイエットを実践しており、アンテロープを一度に飲み込み、その後何か月間も何も食べずに過ごします。今回、科学者たちは、この代謝の偉業に重要であると思われる分子を特定し、それが新しい種類の肥満治療薬への道を開く可能性があると述べている。
食後に血中に急上昇するニシキヘビの代謝産物を肥満マウスに与えると、マウスは食べ物を避け、急速に体重が減少した。科学者らは、この分子はウィゴビーなどの薬物と同様の効果をもたらす可能性があると述べた。
「明らかに、私たちはヘビではありません」とスタンフォード大学の病理学准教授で研究の共著者であるジョナサン・ロング博士は言う。 「しかし、これらの動物を研究することで、人間の代謝にも影響を与える分子や代謝経路を特定できるかもしれません。」
ビルマニシキヘビは、体長5メートル（16フィート）以上、体重100kg（220ポンド）近くまで成長することがあります。野生では、ヘビは体重の100％に近い獲物を食べます。ニシキヘビが食事をした後、数時間で心臓は 25% 拡大し、食事を消化するために代謝が 4,000 倍スピードアップします。その後、12～18か月間何も食べずに過ごすことができますが、ほとんど悪影響はないようです。
当初、科学者らはニシキヘビの摂食後の突然の心臓の成長に関与する代謝産物を解明することに着手した。研究者らは、体重約1.5kgから2.5kgの若いビルマニシキヘビの血液を、体重の約25％を含む食事の前後で検査した。実験室のヘビは餌を与える前に 28 日間絶食していました。
科学者らは、ニシキヘビの血液中で食後数時間以内に著しく増加する分子を200以上特定し、そのうちの1つは1,000倍以上増加した。 pTOSと呼ばれるこの分子は、ヘビの腸内細菌によって生成され、人間の尿中に低レベルで存在することも知られています。ロング教授は、「この代謝物がヘビの摂食後の生理学的変化に影響を与えるかどうか疑問に思った。」と述べた。
しかし、pTOS を実験用マウスに投与した場合、エネルギー消費や臓器サイズに明らかな影響はありませんでした。 「それが調節したのは、マウスの食欲と摂食行動だった」とロング氏は付け加えた。
pTOSを与えられた肥満マウスは、対照マウスよりも著しく食べる量が減り、28日後には体重の9%が減少した。
この分子は、WegovyなどのGLP-1薬とは異なる働きをするようで、胃が空になる速度を遅くすることで部分的に作用し、その結果満腹感が長くなるが、吐き気、便秘、腹痛にも関連している。代わりに、pTOS は食欲を調節することが知られている脳領域である視床下部に作用すると考えられます。
コロラド大学ボルダー大学の生物学者で、20年間ニシキヘビを研究しており、この研究の共著者でもあるレスリー・ラインワンド教授は、「基本的に、GLP-1薬が持つ副作用の一部を伴わずにマウスに作用する食欲抑制剤を発見した」と述べた。
ラインワンド氏は、この発見を臨床に応用するにはさらなる研究が必要だが、pTOSは人間の体内で自然に発生するため安全であると予想されると述べた。 「私はヘビに対して健全な敬意を払っています」とラインヴァンド氏は付け加えた。 「極端なことをするように進化した動物から、私たちは多くのことを学ぶことができます。」
研究結果は雑誌に掲載される 自然の代謝。
1773935535
#ニシキヘビの血液中の分子が新しい肥満治療薬への道を開く可能性があると科学者が語る #科学
2026-03-19 15:13:00