紙巻きタバコは、これまでに販売された消費者製品の中で最も致死性の高いものの 1 つであることに疑いの余地はなく、英国では年間約 76,000 人、世界中では数百万人が死亡しています。
今、驚くべき展開で、喫煙をこれほど中毒性の高いものにしたまさにその物質が、老化との戦いにおける潜在的な武器として再ブランド化されつつある。
シリコンバレーの「バイオハッカー」の数は増え続けており、ニコチン（喫煙者を興奮させ続けるフックとして長い間悪者扱いされてきた）が実際に脳を研ぎ澄まし、食欲を抑制し、さらには長生きするのに役立つ可能性があると主張している。
彼らは人々に喫煙を勧めているわけではありません。その代わりに、ニコチンがタバコから取り除かれ、パッチや経口パウチなどの「きれいな」形で供給されると、ニコチンはまったく別のものになる、つまり認知促進剤、代謝刺激剤、長寿の補助になると彼らは主張している。
喫煙率が歴史的な低水準にまで低下するにつれ、いわゆる無煙ニコチンの市場が急増している。経口ニコチンパウチだけでも昨年の売上高は2億ポンドに達し、年間45％増加すると予測されている。
そして、ウェルネスの世界のさらに極端なところに、まったく喫煙しないが体と心を最適化したいと考えている人々を対象とした、「長寿ニコチン」という新たなニッチ分野が出現している。
批評家らは、これは既知のリスクを伴う中毒性薬物の危険な再構成であると警告している。しかし支持者らは、ニコチンは何十年も誤解されており、ニコチンと紙巻きタバコとの関連性が潜在的な利点を曖昧にしてきたと主張する。
このアイデアを推進している人の中には、ポッドキャスターで元FOXニュース司会者のタッカー・カールソン氏もおり、彼はニコチンポーチブランドALPを運営しており、ニコチンを「生命を高める、神から与えられた」物質であると説明している。
最も声高に支持者の一人は健康起業家のデイブ・アスプレー氏で、彼は自らを「バイオハッキングの父」と称している。バイオハッキングとは、人間の生物学をハッキングしてパフォーマンスを最大化し、寿命を延ばすことに専念する運動である。
シリコンバレーの「バイオハッカー」の数は増えており、パッチ、トローチ、または経口パウチの形でのニコチンが人々の長生きに役立つ可能性があると主張している
最も声高に支持者の一人であるデイブ・アスプレーは、自らを「バイオハッキングの父」と称し、自分の生物学的年齢は30代後半だと主張している
アスプレー氏は、彼の生物学的年齢は30代後半であり、検査の結果、彼の動脈は23歳のそれに似ていることが示されたと主張している。
彼の日課の重要な部分はニコチンだ、と彼は言う。過去5年間、彼は1日あたり約2mg（紙巻きタバコに含まれるニコチンの10分の1）をパッチで投与して摂取してきた。
バイオハッカーたちは、ニコチンの供給システムによってニコチンの評判が不当に傷ついたと主張している。
ニコチントローチの新ブランド主催のイベントで講演したアスプレイ氏は、「私がニコチンというと、人々は喫煙のことを聞く。なぜなら、この2つは非常に密接な関係にあるからだ」と語る。 1N。 「しかし、喫煙には他にも何千もの有害な化合物が含まれています。医薬品グレードのニコチン、つまり精製されたニコチンは別のものです。
少なくとも短期的には、ニコチンの認知効果には科学的根拠があります。
31件の研究を対象とした2021年のレビューでは、ニコチンパッチがプラセボと比較して注意力を大幅に向上させることが判明した。動物実験によると、これはニコチンが脳内のアセチルコリン受容体（記憶と学習の中心となる神経伝達物質システムの一部）に結合するためであることが示唆されています。
これらの受容体を活性化すると、注意力、作業記憶、感覚処理が強化されます。
経口ニコチンパウチだけでも昨年の売上高は2億ポンドに達し、年間45％増加すると予測されている
ランカスター大学の解剖学者アダム・テイラー氏は、「ニコチンが急速に脳に到達すると、報酬経路が活性化され、人は喜びを感じるようになる」と話す。 「また、記憶経路にも作用し、人々の注意力を高め、作業記憶、注意力、持続的な集中力を向上させます。」
研究者らは、ニコチンにも長期的な保護効果がある可能性があると考えている。 20万人以上のデータを分析した2018年の研究では、喫煙者はパーキンソン病を発症する可能性が大幅に低いことが判明した。
専門家はニコチンが関与していると疑っている。 1つの理論は、パーキンソン病で破壊されることが知られている経路であるドーパミンシグナル伝達に関与する受容体に結合するというものです。
しかし、老化そのものに関しては、証拠は乏しい。
マウスを使ったある研究では、ニコチンを毎日摂取すると、おそらくDNA修復に関与する細胞を刺激することによって「加齢に伴う症状」が改善されることが判明した。しかし専門家は注意を呼び掛けている。
バース大学の心理学者でニコチン研究者であるジャスミン・コウジャ氏は、「喫煙したことのない人がニコチンを長期間使用した場合の影響についてはほとんどわかっていない」と話す。 「ニコチンは安静時の心拍数を上昇させ、長期にわたる曝露は心臓血管系に損傷を与える可能性があることを示唆する証拠もあります。」
テイラー教授は、ニコチンの興奮作用は体全体に波及すると付け加えた。 「筋肉のけいれんやけいれん、動悸、血圧の上昇、睡眠障害を引き起こす可能性があります」と彼は言う。 「これらのリスクは、すでに心臓病を患っている人ではより高くなります。」
精神的健康も別の懸念事項です。喫煙はうつ病の発症率の上昇と関連しており、禁煙ニコチンに切り替えてもそのリスクが完全に排除されるわけではありません。
「すべての人にとって低リスクとみなせるニコチンレベルは存在しません」とコウジャ博士は言う。 「リスクは個人によって異なり、私たちはまだ完全には理解していません。
「ニコチン製品は人々の禁煙を助けることができます。しかし、非喫煙者にとっては、認知面でのメリットは長くは続かず、依存症や禁断症状の方が大きくなる可能性があります。」