ナショナル・トラストの管理責任者は、気候変動が英国の文化遺産に与える影響は「極めて現実的」であり、すべての史跡を現状のまま維持することは不可能になる可能性があると警告しました。洪水や極端な気温変化が、北ヨークシャーのファウンテンズ・アビーを含む歴史的建造物や庭園に深刻な脅威をもたらしています。
ファウンテンズ・アビーとスタッドリー王立公園が直面する脅威
北ヨークシャーにあるファウンテンズ・アビーとスタッドリー王立公園の管理者であるジャスティン・スカーリー氏は、激しい降雨や猛暑、そして山火事のリスクが庭園や歴史的建造物の維持を困難にしていると指摘しました。同氏によれば、過度な降雨は排水システムを圧倒し、壁面への浸水や侵食を引き起こすほか、凍結と融解の繰り返しが石材を劣化させています。また、乾燥した高温環境は地盤沈下や火災の危険性を高めています。
「気候変動は『どこか遠くで他人に起きていること』ではありません。私たちが愛する場所や私たち自身に実際に影響を及ぼしており、その脅威は極めて現実的です」
ジャスティン・スカーリー、ナショナル・トラスト管理者
ナショナル・トラストの適応戦略と将来の展望
ナショナル・トラストは、今後40年間で管理下の資産に起こりうる最悪の事態を想定し、そこから逆算して対策を練るという長期計画を進めています。スカーリー氏は、すべての場所を「完璧で鮮やかな状態」に保つことは、もはや困難かもしれないと語りました。
具体的な適応策として、ファウンテンズ・アビーでは豪雨に対応するための排水能力の強化や、溝の拡張が検討されています。また、庭園の景観についても、従来のような「手入れの行き届いた」状態から脱却し、環境変化に適応した姿を受け入れる柔軟性が求められています。
沿岸部と歴史的建造物への広範な影響
ナショナル・トラストは、ベニングブロー・ホールやナンニントン・ホール、ヨークのトレジャラーズ・ハウスといった著名な施設に加え、ロフタスからファイリーに至る海岸線を含む広大な地域を保護しています。特に沿岸部は、海面上昇や侵食の影響を強く受けており、最も大きな気候変動の圧力にさらされています。
同団体は、今後の保全活動について以下のような基準を重視しています。
- その場所が持つ歴史的・文化的意義の評価
- 人々に与える恩恵の大きさ
- 長期的な持続可能性
ナショナル・トラストの広報担当者は、気候変動が管理する多くの場所に影響を及ぼしており、保全活動自体も進化させる必要があると述べました。また、スカーリー氏は、適応プロセスには多額の費用がかかる可能性があることを認めつつも、保全活動への投資は継続すると明言しています。
同団体は、気候へのレジリエンス（回復力）を高めることを国家的な優先事項とするよう求めており、内閣レベルの閣僚が政府全体を横断して長期的な準備と投資を調整する体制を提案しています。スカーリー氏は、個々のコミュニティができる炭素排出量の削減といった小さな取り組みが、長期的には大きな差を生むと述べ、悲観的になりすぎないよう呼びかけました。