「ナショナルズの一員になれてうれしい。このことは忘れて、試合に勝つことに集中できる」とフィネガンは語った。「何が起こっても平静でいられるので、ここにいられてうれしい」
フィネガンの名前が移籍期限の直前に浮上したのは今年で3年目だ。彼は雑音の中でも集中することを学んだが、最後の数時間はトレードを追っていたことを認めた。マネージャーのデイブ・マルティネスが彼をオフィスに呼び出し、実は残留すると告げるまで、彼は自分が安全かどうか確信が持てなかった。
「変な感じだったよ。彼はまるで私を信じていないかのような表情をしていた」とマルティネス監督は語った。「彼がまだここにいて、我々のために試合を救うチャンスをまだ得られるのは嬉しいことだ」
フローロは、監督がマルチネスにフィールドの反対側へ行ってダイヤモンドバックスのダッグアウトに合流するよう告げたとき、冗談だと思った。アリゾナは、フローロと引き換えに、マイナーリーグの内野手アンドレス・チャパロをワシントンに送った。
ナショナルズは、マイアミ・マーリンズとミネソタ・ツインズで過ごした2023年の成績不振から立ち直ることを期待して、33歳のフローロと1年契約を12月に結んだ。この右投手はワシントンで51試合に登板し防御率2.06を記録し、チーム最高のリリーフ投手の一人であることを証明した。
「前にも見たことがあるけど、自分が彼らの立場だったら、ちょっと変な感じだし、ちょっと違う」とフローロは言った。「…試合の準備をするためにここに来た。ただ違うユニフォームでやるだけだ」
ナショナルズは、ダイヤモンドバックスの傘下チームAAA級からチャパロ三塁手を獲得した。チャパロは今シーズン、打率.332、本塁打19、OPS.967と飛躍的な進歩を遂げている。25歳のチャパロは、アリゾナの有望選手トップ30のリストに載っていない。
ワシントンは今月、合計4選手をトレードした。その中には、月曜日にクリーブランド・ガーディアンズに移籍した28歳の外野手レーン・トーマスも含まれる。オールスターブレイクを前に、リリーフ投手のハンター・ハービーはカンザスシティへ移籍。土曜日には、外野手のジェシー・ウィンカーがニューヨーク・メッツへトレードされた。
「トレード期限までに目標の多くを達成できたと思う」とGMのマイク・リゾ氏は語った。「マイナーリーグの体制が強化された。インパクトのある選手を数人獲得できたと感じている。長期的に見て非常に有益になると思う」
これはワシントンの再建におけるさらなる一歩だった。この再建は何年もかけて進められており、過去4シーズンで数人の選手が真夏にチームを去ったが、その中には愛されたスター選手やよく知られた名前の選手も含まれている。2021年にはエースのマックス・シャーザーと遊撃手のトレア・ターナーがロサンゼルス・ドジャースに移籍。そして2022年にはワシントンはスター外野手のフアン・ソトをサンディエゴ・パドレスにトレードした。
ナショナルズは、この間ずっとマイナーリーグのシステムを刷新し、将来に焦点を移してきた。この大躍進で加入した選手の中には、左腕マッケンジー・ゴア、遊撃手CJ・エイブラムス、外野手ジェームズ・ウッドなど、すでにファンに希望を与えている選手もいる。そして今月、ナショナルズはさらに7人の選手をマイナーリーグのシステムに加えた。
ハービーはマイナーリーグの内野手ケイデン・ウォレスとドラフト39位指名権（捕手ケイレブ・ロマビタ）を獲得した。右投手のタイラー・スチュアートはウィンカーとのトレードで獲得した。そしてクリーブランドはワシントンの内野手ホセ・テナとラファエル・ラミレス・ジュニア、左投手のアレックス・クレミーをトーマスとのトレードで放出した。
しかし、ナショナルズはメジャーリーグのロースターを埋めるために、トーマスのポジションを埋めるために外野手のトラビス・ブランケンホーンを呼び寄せた。マルティネス監督は、ブランケンホーンとアレックス・コールがライトで出場時間を分担すると予想しているが、ブランケンホーンは指名打者として出場することもあるだろうと語った。
フローロとハービーが去ったことで、マルティネス監督はブルペンの最前線にいるリリーフ投手たちのさらなる貢献を必要とするだろう。ワシントンはフローロの代わりとしてジョーン・アドンを招集した。アドンはメジャーでは主に先発投手として起用されてきたが、ナショナルズは彼をブルペンから複数イニングをカバーできるロングリリーフ投手へと転向させた。
試合終盤のハイレバレッジの状況では、マルティネス監督は、今シーズン苦戦している（防御率 5.90）元クローザーのタナー・レイニーに頼る可能性があると述べた。ブルペンの不確実性があっても、1つはっきりしているのは、シーズン終了までフィネガンがクローザーを務めるということだ。
「これからもいいプレーを続けたいし、シーズンを力強く終えて来年に備えたい」とフィネガンは語った。