2026年のMLSシーズンは、トロントFCが5年連続でプレーオフ出場を逃したことをマークしたが、数字を分析してみれば、その理由を理解するのは難しくない。
TFCは1年前、34試合でわずか37ゴールという、リーグで3番目に悪い攻撃記録に並んでいた。チームのフォワードは誰も 4 ゴール以上を決められず、ウィンガーのテオ・コルベアヌがわずか 6 ゴールでクラブの得点王となった。
2019年シーズン以来、レッズにMLSで2桁得点を記録した選手はいなかった。この年、アレハンドロ・ポズエロは12ゴールを決め、ジョジー・アルティドールは11ゴールを決めた。偶然ではなく、これがトロントがMLSカップに進出した最後となった。
2015年から2019年にかけて、トロントはMLSカップ決勝に3回出場し（2017年に優勝）、プレーオフに4回進出し、サポーターズ・シールドとカナダ選手権で3回優勝した。レッズの栄光の時代は7年前に終わったが、このプレーオフの干ばつで暗闇の中をつまずき、手探りで進んできた様子を見ると、それはそれよりもずっと長かったように思える。
TFCが低迷する運命を好転させるために、今ほど有力選手の獲得を必要としていた時はない。良いニュースは、助けが到着したことです。トロントは先週後半、イングランドのノリッジ・シティからジョシュ・サージェントを移籍で確保し、MLSの2030－31シーズンまでの契約を結んだと発表した。
水曜日にスコシアバンク・アリーナで行われたプレスイベントでサージェントがクラブの新たな指定選手として正式に発表され、MLSEのCEOであるキース・ペリーはトロントの新スターストライカーの長所を称賛するのを抑えきれなかった。
「彼は特別な男だ。特別な選手であり、特別なスキルを持っている。しかし、彼の本当の姿は、文化に適合する男だ。彼は一夜にして我々をより良くしてくれるだろう。彼は街のスター、TFCのスターになるだろう」とペリーは出席したメディアとファンに語った。
MLSでDPフォワードになるということは、特に、失敗から失敗へと転落し、複数のコーチやゼネラルマネージャーを経て、過去5年間に大規模な名簿の入れ替わりを経験したチームと契約した場合には、大きな期待を伴う。
しかしサージェント氏は、TFCが現在進行中の再建プロセスの焦点であることにさらなるプレッシャーは感じていないと主張する。
「それはむしろ光栄なことだと思う。このクラブが私をここに連れてくるためにどれだけ献身的に取り組んでくれたかを見て、私はクラブのためにもっと努力して良いものを生み出すことだけをしたいと思うようになった。だから、私はただスタートを切ることに興奮しているし、できればクラブに成功をもたらしたいと思っている」とサージェントは説明した。
ジェイソン・ヘルナンデスGMは昨年の終わりに、2026年のMLSシーズンに向けてDPフォワードの確保が最優先事項になると述べた。サージェントはクラブレベルで安定したゴールスコアラーとして実績を積んでおり、その条件にぴったりだ。
彼は故郷ミズーリ州で十代の天才少年として活躍し、ドイツのクラブ、ヴェルダー・ブレーメンのユースアカデミーに入る前はフロリダ州で米国居住プログラムに参加していた時期もあった。サージェントは2018年12月にヴェルダー・ブレーメンのトップチームにデビューし、76分に途中出場した。わずか2分後、彼はブンデスリーガクラブでの初ゴールを決めた。
アメリカ人選手は、2021年夏に移籍でプレミアリーグのノリッジ・シティに4年契約で移籍するまで、ドイツ代表として全大会83試合で15ゴール9アシストを記録した。サージェントは、シーズン終了後に降格したノリッジでの2021-22シーズンのデビューシーズンで、全大会で4ゴール3アシストを記録した。
カナリーズが降格して以来、サージェントはイングランド２部で得点王の一人となっていた。彼は2022-23シーズンに13ゴール2アシストを記録し、2023-24シーズンには16ゴールを決めて自己ベストシーズンを迎えた。 2024-25シーズンには15ゴールを決め、チャンピオンシップのシーズン最優秀チームに選ばれた。彼は2025-26シーズンまで24試合で8ゴールを記録し、その後移籍リクエストを提出してクラブからベンチ入りした。ノリッジでの最後の出場は1月4日だった。
一方、TFCは移籍の金銭的条件を公表していないが、報道によると移籍金は2,200万ドルとされており、サージェントが新クラブで一定のパフォーマンス指標を達成すれば2,700万ドルに上昇する可能性がある。それには彼の給料さえ含まれていないため、総コストはさらに高くなるだろう。それは多額の金額であり、一般通念では、レッズがサージェントに払いすぎていることが示唆されています。
ビジネスをする代償として、ペリー氏とヘルナンデス氏は両者とも反論した。
「あらゆる面で彼は素晴らしい価値があると思う。我々は戦いたい、チャンピオンシップを勝ち取りたい、そしてジョシュがその答えであると分かっていた」とペリーは語った。
もちろん、TFCは以前にもこの道を歩み、うまくいかなかった海外クラブの選手に巨額の資金を注ぎ込んだことがある。ロレンツォ・インシーニェとフェデリコ・ベルナルデスキは（程度は低いが）MLSでウォッシュアウトされ、昨夏トロントが両選手の契約を解除した。
しかし、サージェントとの契約は違うかもしれない。まず、彼はMLSでの最初のスティントで好成績を収め、今夏のFIFAワールドカップに出場する米国代表の枠を獲得することに意欲を燃やしているだろう。サージェントは母国代表として29試合で5ゴールを記録しており、最新のキャップは2025年9月に設定される。だが、米国代表としての最後のゴールは2019年であり、チームの層数表で他の何人かのフォワードがサージェントよりも先に上がっているため、彼はワールドカップのメンバー入りの鍵ではない。
第二に、サージェントは先月26歳の誕生日を迎えたが、これはタンクにガソリンが十分に残っていることを意味しており、トロントはおそらくピークに達していないと思われる選手を獲得していることだ。
TFCと契約したとき、セバスチャン・ジョヴィンコは27歳、マイケル・ブラッドリーは26歳、ジョジー・アルティドールは25歳だったことを覚えているかもしれない。 3 人の選手全員がトロントにとって記念碑的な人物となり、クラブをリーグの笑い者から MLS の超大国に変えるのに貢献しました。
サージェントは、トロントFCで142試合に出場し83ゴール51アシストを記録したMLS史上最高の選手の一人、ジョビンコの再来となるのだろうか？
しかし、サージェントの年齢、スキルセット、プロフィールを考慮すると、MLSに旋風を巻き起こすのに十分な賭けであるように見える。ジョビンコがブラッドリーやアルティドールと一緒にプレーしたときと同じように、彼はTFCに変革的な影響を与える可能性を秘めている。
「興味深いのは、この3人全員がそれぞれのやり方でほとんど異なっているということです。マイケルは、文化の観点、リーダーシップの観点、基準の観点から見て、本当に素晴らしい仕事をしました」とヘルナンデスは述べた。
トロントのGMは続けて、ジョビンコはゴール量という点では別格だとし、アルティドールを勝者だと評した。
「これらすべての要素を何らかの形でジョシュから得られたら素晴らしいだろう」とヘルナンデスは語った。 「文化の推進者である限り、多作であり、私たちに貢献することができ、そして私たちの勝利にも貢献できます。私の最も夢想では、私の希望は、それらすべての方法で、彼が私たちとTFCでの彼の時間に良い影響を与えることができることです。」
編集者注記
ジョン・モリナロはカナダを代表するサッカージャーナリストの一人で、スポーツネット、CBCスポーツ、サンメディアなど複数のメディアで20年以上サッカーを取材してきた。現在は『』の編集長を務めている TFCリパブリック、トロント FC とカナダのサッカーを詳しく紹介するウェブサイト。
#トロントFCのジョシュサージェントは変革的な影響を与えるために準備を整えた