トレード期限が近づく中、MLBチームはプレーオフ出場枠を争う

フェニックス— メジャーリーグ トレード期限は火曜日の東部標準時午後6時で、買い手が売り手をはるかに上回っている。残り56試合で、23チームが地区優勝またはワイルドカード出場権を獲得するチャンスをまだ持っている。

そのうち 12 個は、ディビジョン タイトルが 6 つ、ワイルド カード出場権が 6 つ、各リーグに 3 つずつあります。

アメリカンリーグでは、ロサンゼルス・エンゼルス、オークランド・アスレチックス、シカゴ・ホワイトソックスの3チームがワイルドカード争いで31ゲーム差をつけられ、バックミラーで見ても見えないほど後退している。

ナショナルリーグでは、1993年にMLBに拡張チームとして一緒に参入したマイアミとコロラドだけが、完全に疲れ果てている。上位6チームの差はわずか2ゲームで、上位13チーム間の差はわずか6.5ゲームだ。

MLBが2022年にプレーオフ形式を10チームから12チームに拡大して以来、プレーオフ争いではチーム数が多いほど有利になるが、トレード相手は大幅に減少している。ナショナルリーグのディフェンディングチャンピオンのトーリー・ロブロ監督 アリゾナ・ダイヤモンドバックス再び苦戦を強いられているチームは、野球にとってこれはまったく問題ないと考えている。

「ファンにとっては素晴らしいことだ」と彼は土曜日のインタビューで語った。「順位は急速に変化している。そしてフロントオフィスにとっては、買うか売るかの決断を下すのが難しくなる。完璧な科学はない。私たちが買い手側であり、状況を改善しようとしているチームのグループの中にいることを嬉しく思うだけだ」

ダイヤモンドバックスは金曜日に、有望なマイナーリーグ選手たちをマーリンズに送り、左投げリリーフ投手のAJ・パックを獲得するなど、すでにブルペンの補強を進めている。パックは土曜と日曜、ダイヤモンドバックスがピッツバーグと対戦した試合で、2イニングを無失点に抑えた。

マーリンズは、多才なジャズ・チザムをマイナーリーガーとのトレードでニューヨーク・ヤンキースに送り、チーム解体を続けた。

マイアミは早々に再編を決定し、ルイス・アラエスをサンディエゴ・パドレスに移籍させた。 5月にパドレスは、プレーオフ進出と球団史上初のワールドシリーズ優勝を目指し、早々にマーリンズとホワイトソックスの懐を狙い、春季トレーニング終了前にシカゴから先発投手のディラン・シースを獲得した。シースはパドレス史上2度目のノーヒットノーランを達成したばかり。打率.309のアラエスは、3チーム目で3年連続のリーグ打撃タイトル獲得の可能性がまだあるが、ロサンゼルス・ドジャースのショウヘイ・オオタニは現在打率.314で、ナショナルリーグ三冠王獲得のチャンスがある。

「これで、今シーズン、必要であれば他のことをする余裕ができた」と、パドレスのゼネラルマネージャー、AJ・プレラーはアラエスのトレードの際に語った。「これで競争力のあるチームになったと期待している。しかし、我々は常に外の状況に目を光らせ、給与や予算を判断している」

パドレスは移籍期限に向けてまだ大きな動きを見せておらず、タンパベイ・レイズからリリーフ投手のジェイソン・アダムを3人の有望株と引き換えに獲得したが、プレラーがそれに取り組んでいることは明らかだ。それが彼のやり方だからだ。

2年前、プレラー氏はワシントン・ナショナルズからフアン・ソトを獲得する大型トレードを画策した。ソトはポストシーズンで素晴らしい活躍を見せ、パドレスをナショナルリーグ優勝決定シリーズに導いたが、そこでは5試合でフィラデルフィア・フィリーズに敗れた。昨シーズンオフ、プレラー氏はチームに貢献する投手と引き換えにソトをヤンキースに移籍させた。

パドレスは57勝51敗で、締め切りまでに過去11試合のうち8試合に勝利しており、ナショナルリーグのワイルドカードチームの中で上位に位置している。

これまでのところ、ソトのような有名選手とのそのような契約はないが、時間は刻々と迫っている。

その代わりに、ドジャースはベテラン投手のジェームズ・パクストンをボストン・レッドソックスに送り返した。ナショナルズはワイルドカード争いの7試合を残して、外野手のジェシー・ウィンカーを投手のタイラー・スチュアートと交換してニューヨーク・メッツに送った。

レイズは、さらに先発投手のザック・エフリンをボルチモア・オリオールズに、外野手のランディ・アロザレーナをシアトル・マリナーズに、オールスター内野手のアイザック・パレデスをシカゴ・カブスにトレードし、チーム内の更迭を図った。ヤンキースとのア・リーグ東地区およびプレーオフの争いで熾烈な争いを繰り広げているオリオールズは、リリーフ投手のセラントニー・ドミンゲスと外野手のクリスチャン・パチェをフィリーズから外野手のオースティン・ヘイズと交換で獲得した。

獲得可能な才能とプレーオフ出場権をめぐる競争が激しいため、さらなる移籍が確実に起こるだろう。

55勝51敗のダイヤモンドバックスは、今週は必要な選手を投入したいと考えていた。先発投手のメリル・ケリーとエドゥアルド・ロドリゲスはシーズン中続いた肩の負傷からゆっくりと回復しており、ダイヤモンドバックスはまだ終わっていないと、マイク・ヘイゼンGMは金曜の電話会議で記者団に語った。しかし、先発投手を探しているわけではない。ただし、この2人がどれだけ健康でいられるか、シーズン終盤に復帰してどれだけ貢献できるかは分からない。

「チームを強化したいと言いながら、それを実行しないわけにはいかない」とヘイゼン監督は語った。「しかし、おそらく賭けに出て、先発投手を獲得しないことになるだろう」

ダイヤモンドバックスは2023年の期限までに先発投手を獲得できず、それがフィリーズとのナショナルリーグ優勝決定シリーズとテキサス・レンジャーズとのワールドシリーズの両方でリリーフ投手戦を選んだときに彼らを苦しめた。ナショナルリーグ優勝決定シリーズはうまくいったが、ワールドシリーズはうまくいかず、ダイヤモンドバックスは5試合で負けてしまった。

ヘイゼンは、昨年先発投手を獲得できなかったことを最大の後悔の一つとしている。そして今、彼は再びその岐路に立たされている。

ゼネラルマネージャーがどれだけ分析や直感を働かせても、未来を占うことはできない。確かなのは、プレーオフ進出の座をめぐる争いが、今年もシーズン最終週末に決着するということ。昨年、ダイヤモンドバックスは最後の 4 試合で敗れたにもかかわらず、84 勝を挙げてプレーオフ進出を果たした。今年は、おそらくそれ以上の時間がかかるだろう。

「売り手側は本当に良い状況にある」とロブロ氏は語った。「少し危険かもしれない。チームによっては、少し必死になるだろう」