米中間選挙のオハイオ州知事選で共和党候補ビベック・ラマスワミ氏が対立候補の母親を起用した広告をめぐり、ドナルド・トランプ大統領は22日、同氏を擁護した。広告を「とても良い」と評価し、メディアが当選阻止へ組織的な攻撃をしていると非難したと、Yahoo!ニュースが報じた。
トランプ大統領がラマスワミ氏の選挙広告を擁護
米中間選挙の中西部オハイオ州知事選で、共和党候補のビベック・ラマスワミ氏が民主党候補のエイミー・アクトン氏の絶縁状態にある実母を選挙広告に起用し、個人攻撃を行っている問題で、ドナルド・トランプ大統領は22日にラマスワミ氏を擁護する姿勢を鮮明にした。トランプ氏は自身のSNS「トゥルース・ソーシャル」への投稿で、この広告を「とても良い」と評価したうえで、メディアがラマスワミ氏の当選を阻止するために組織的な攻撃を仕掛けていると厳しく非難した。ラマスワミ氏は、この広告をめぐって各方面から激しい批判にさらされているが、トランプ氏は自身のプラットフォームを通じて真っ向から擁護の声を上げた形となる。
SNSで対立候補の母親による批判を共有
トランプ氏はトゥルース・ソーシャルへの投稿で、「ビベック氏はこのまま続けるべきだ。欠陥があり、不誠実で、無能な候補者の母親が、自分の娘はいかにめちゃくちゃで、うそをつき、人をだまし、盗みを働くのをやめられない人間かを説明するのを、皆に聞かせればいい！」と強い言葉でラマスワミ氏の選挙戦術を支持した。さらに、トランプ氏は「もし私の母親、伝説的なマリー・マクラウド・トランプが私について何か悪いことを言ったら、フェイクニュースは大々的に取り上げるだろう」とも付け加え、自身を引き合いに出してメディアの報道姿勢を批判した。その後、記者団から質問を受けたトランプ氏は、アクトン氏が何を言われても仕方がない立場だとの考えを重ねて示している。
性的虐待の訴えを知らないとするトランプ氏の発言
トランプ氏は記者団に対し、アクトン氏が受けたとされる性的虐待の訴えについては「何も知らない」としたうえで、「母親が娘について言ったことが半分でも正しければ、彼女にはオハイオ州知事選に立候補する資格はない」と語った。問題となっている広告は、11月3日の米中間選挙を前に非難の応酬がますます激しさを増す中で登場したものであり、オハイオ州知事選の構図を大きく揺るがしている。今回の選挙は、2024年大統領選の共和党候補者指名争いに出馬してトランプ氏に敗れたバイオテクノロジー業界の企業家で億万長者のラマスワミ氏と、医師の資格を持つ元同州保健局長のアクトン氏が激しく争っている。
絶縁状態の実母による攻撃広告の内容とアクトン氏の背景
問題の広告では、アクトン氏の実母ドナ・アーサー氏が登場し、「娘はこれまでの人生、ずっとうそをつき続けている」「娘を知事にしてはいけない。娘が皆さんの生活を良くしてくれると思っているなら、それは思い違いだ」などと激しく訴えている。これに対し、アクトン氏は幼少期に継父から数年間にわたり性的虐待を受けていたと訴えており、継父はレイプの罪で起訴されたものの裁判が始まる前に逃亡し、その後死亡した。アクトン氏は1978年以来、継父を擁護し婚姻関係を維持していたアーサー氏とは会っていないとしており、20日に出した声明の中で、自身と弟が幼少期に虐待、飢え、ネグレクトを受けていたことを明らかにしたうえで「10～12歳の時、母の夫から性的虐待を受けたが、実母は私を守ってくれなかった」と述べている。アクトン氏の陣営は、同氏の弟フィル・スターンズ氏が登場する動画を公開し、「姉は当時11歳か12歳だった。そんなことを持ち出すなんて信じられない。ビベック氏は恥を知るべきだ」と強く批判している。
共和党内でも割れる対応とデワイン知事への批判
この広告をめぐっては、民主党だけでなく共和党の一部からも批判の声が上がっており、党内での意見の対立が表面化している。ラマスワミ氏を後継候補として支持している共和党のマイク・デワイン現オハイオ州知事も、この広告は「間違っている」と述べ、取り下げるべきだとの認識を示した。これに対し、トランプ氏はトゥルース・ソーシャルへの投稿で、デワイン氏を「RINO（名ばかりの共和党員）」と呼んで厳しく非難した。一方で、J・D・バンス副大統領は21日に地元オハイオ州での選挙運動中、「親しい友人」であるラマスワミ氏を擁護する姿勢を示しており、バンス氏は今月初めにオハイオ州を訪れた際にも、アクトン氏にアルコール関連の問題があると非難する別の攻撃広告に同調していた。11月3日の投票日に向けて、泥沼化する選挙戦はさらに混迷を極める見通しとなっている。