水曜日、韓国のイ・ジェミョン大統領が慶州でドナルド・トランプ大統領を歓迎した際、新羅王朝の王が着けていた冠の中で最も幅が広く、最も高いものを再現した巨大な金の冠を贈った。この王朝は紀元前57年から西暦935年までほぼ1000年にわたり朝鮮半島を統治し、トランプ大統領が古都の中心から見えた草に覆われた塚は王家の墓である。
新羅は韓国の三国の中では最小の国でしたが、より大きな高句麗と百済が失敗した国を統一することに成功しました。他の 2 か国が戦争で消耗し、時には互いに敵対する一方で、新羅は外交と海外からの文化や人材に対する開放政策を通じてその地位を強化しました。
トランプ大統領はアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の開始前に王冠をかぶって出発し、近くの釜山の軍空軍基地で習近平国家主席と会談し、その後ワシントンに戻った。習主席や日本、カナダ、オーストラリアの首相など、会議に出席する指導者にとって、新羅の王はインスピレーションとなるかもしれない。
元オーストラリア首相ボブ・ホーク氏の発案により、APEC は環太平洋全域で開かれた貿易、地域経済統合、持続可能な成長を促進することを目的として 1989 年に設立されました。米国を含む21の参加国はメンバーエコノミーと呼ばれ、世界の国内総生産（GDP）のほぼ60パーセントを占めています。
今週クアラルンプールで首脳会議を行った東南アジア諸国連合（ASEAN）と同様、APECは多数決ではなく総意によって決定を下す。自由貿易を促進するというフォーラムの中心的な目的は、保護主義の台頭の中で、特にトランプ大統領のホワイトハウス復帰以来、ますます困難になっている。
2021年以降、APEC首脳会議で共同声明が発表されるたびに、首脳らは「WTO（世界貿易機関）を中核とするルールに基づく多角的貿易システム」を約束してきた。しかし、トランプ大統領がその制度に背を向けた今、APEC議長国である韓国はそのような声明の裏にコンセンサスを得るのに苦戦する可能性がある。
「予想したほど簡単ではない」と韓国のチョ・ヒョン外相は今週述べた。
月曜日に東アジア地域包括的経済連携（RCEP）参加国の首脳がクアラルンプールで会合した際には、そのような遠慮は見られなかった。これらの国には、オーストラリア、中国、日本、ニュージーランド、韓国とともに ASEAN 加盟国 10 か国が含まれます。
「我々は、すべての貿易相手国に対する予測可能性と無差別を保証する、オープンで透明性が高く、公正でルールに基づいた多角的貿易システムの基盤として、WTOのルールと原則へのコミットメントを再確認した」と両首脳は述べた。 「我々は、WTOを中核とする多角的貿易システムの枠組みの中で追求される地域統合が、地域の経済の安定、回復力、長期的な繁栄の基礎であることを強調した。」
RCEP はヨーロッパや米国ではめったに言及されませんが、世界最大の貿易圏であり、世界の GDP のほぼ 3 分の 1、人口の 3 分の 1 を占めています。これに対し、EU は世界の GDP の約 15 パーセント、世界人口の 6 パーセント未満を占めています。
既存の自由貿易協定を統合するためのASEANの取り組みとして2012年に発案されたRCEPは、関税削減、原産地規則の簡素化、相互サービス市場の開放、デジタル貿易の促進を約束する協定を2020年に採択した。首脳は今週、実施の改善と経済統合の深化を目的に、２０２７年に協定を見直すことで合意した。
[ We’re being conned about climate change, but not in the way Donald Trump saysOpens in new window ]
トランプ大統領は今週のアジア歴訪中、マレーシア、タイ、日本、韓国を含む多くの国と貿易や鉱物を巡る協定を結んだ。これらの協定は大きく偏っており、韓国も日本に続き、関税引き下げと引き換えに米国に数千億ドルを投資することに同意した。
マレーシアはデジタルサービス税を導入しないことに同意する必要があり、多くの国は米国に不利益をもたらす可能性のある特定の種類の協定を他国と締結しないことに同意した。これらの国々にとって米国は貿易と安全保障の重要なパートナーであるため、数カ月前のEUと同様に、これらの不平等協定を受け入れる以外に選択肢はなかった。
トランプ大統領の行動は、長年にわたって進められてきたアジアの経済統合プロセスの緊急性を高めた。そして、米国大統領が新羅王たちの知恵を熟考する準備ができていないのであれば、習氏は土曜まで慶州に滞在し、十分な時間を確保するつもりだ。
#トランプ大統領は王のような気分でアジアを去ったが米国の長期的な現実は大きく異なる可能性がある #アイリッシュタイムズ