米国気象局（NWS）の被害調査チームによると、7月27日正午直前、アップルトン北部のウィスコンシン・アベニュー付近で竜巻が発生した。最大風速140マイル（約225キロ）を記録したこのEF3トルネードは、ウィネベーゴ郡南部へ向かって12.1マイル（約19.5キロ）にわたり地上にとどまり、26分間にわたって猛威を振ルった。
ウィスコンシン州の竜巻被害と連邦支援
ウィスコンシン州気候学事務所によれば、この竜巻は2026年に入って州内で4番目に発生したEF3以上の竜巻であり、1984年以来最多の記録となった。歴史的に、州内の竜巻でEF2を超えたものは5％未満にとどまる。NWSは、ハイウェイ10付近のフォックス・クロッシングやメナシャの地域で複数の商業施設が深刻な被害を受けたことを確認した。
トニー・エバーズ州知事は8月26日に連邦政府へ災害宣言を正式に要請した。州の合同予備査定では、森林郡、オウタガミ郡、ヴィラス郡、ウィネベーゴ郡の4郡において2,300棟を超える住宅物件が調査され、住宅被害は820万ドルを超えると見積もられた。さらに、ヴィラス郡とウィネベーゴ郡における公共インフラの損害額は1,380万ドル以上に上るとされている。
連邦緊急事態管理庁（FEMA）およびウィスコンシン州緊急事態管理庁（WEM）によると、森林郡、オウタガミ郡、ヴィラス郡、ウィネベーゴ郡の被災者は、仮設住宅や住宅修理のための補助金、無保険の財産損失をカバーする低金利融資などの連邦支援を利用できるようになる。
トランプ大統領の発表と知事側の反発
ドナルド・トランプ米国大統領はTruth Socialで、「この地域の人々はタフで賢く、これまで以上に強くなって戻ってくるだろう。1800万ドルの支援が、大きな、非常に大きな助けになるはずだ。ウィスコンシン、またすぐ会おう――皆を愛している！」と述べた。約1,790万ドルの連邦支援が決定された。
ティファニー議員は声明を発表し、政権がウィスコンシンのニーズに対応してくれたことに謝意を示した上で、フォックスバレーをはじめとする被災コミュニティを再建するための連邦支援確保が自身の最優先事項であったと述べた。また、共和党のグレン・グロートマン下院議員も、超党派の議会代表団を率いて連邦支援を求めてきたとしてトランプ大統領に謝意を表明した。
一方で、エバーズ知事の報道官を務めるブリット・カダバック氏は、知事室が承認された資金に関する公式な追加情報を「ゼロ」の状態で受けておらず、大統領とティファニー議員がウィスコンシンの災害支援に介入して政治的な駆け引きを行っていると非難した。
トニー・エバーズ・ウィスコンシン州知事はXで、「ウィスコンシン州民は、自分の目で見るまで信じない」と述べた。エバーズはさらに、大統領とティファニー議員が竜巻や洪水からの復興を目指す緊急支援を政治の道具に使い続けていると指摘し、その姿勢を厳しく批判する言葉を投稿した。民主党の知事候補であるミルウォーキー郡のエグゼクティブ、デビッド・クリューリー氏も、大統領が「ついに」支援に同意したこと自体は歓迎しつつも、資金が実際にコミュニティに届いて再建に役立てられることを見守りたいと述べ、支援の場から政治を排除すべきだと訴えた。
政権の災害対応と政治色を巡る議論
ホワイトハウスの報道官であるローレン・ビス氏は、大統領の災害支援の決定に政治的な思惑が絡んでいるという批判を否定し、「大統領の決定に政治化は一切ありません」と述べた。しかし、中間選挙を控えた時期におけるトランプ大統領の動きを巡っては、各地の支援発表と共和党候補者への支持表明が並行して行われている。
被害を受けたメナシャ市のオースティン・ハモンド市長は、連邦の災害支援プロセスが前進していることに対して歓迎の意を表明している。ハモンド市長は声明の中で、市民が今後の支援内容や適用要件について多くの疑問を抱いているとし、州および連邦のパートナーと緊密に連携して詳細を確認していく姿勢を示した。
メナシャ市当局は、災害支援の対象要件や資金の配分方法について、ウィスコンシン州緊急事態管理庁とFEMAからの追加情報を待っている段階であると発表している。州内の竜巻でEF2を超えたものは5％未満にとどまる歴史がある。
