南オーストラリア州のシェフィールド・シールド決勝進出への希望は、オーストラリアのスーパースター、トラビス・ヘッドが今週アデレードで行われるニューサウスウェールズ州との重要な一戦に出場可能であることを確認し、タイムリーに後押しを受けた。
最近のアッシュのイングランド戦での勝利でオーストラリア代表得点王となったヘッドは、ミッチェル・マーシュ率いるチームがジンバブエとスリランカに敗れたためグループステージで敗退した、スリランカでの残念なT20ワールドカップ戦を終えて帰国した。
火曜日にカレン・ロルトン・オーバルで記者団に語ったヘッドは、金曜日に始まる南オーストラリア州のシェフィールド・シールド対ブルーズ戦に出場し、その後インディアン・プレミアリーグの前に亜大陸に戻り、そこでサンライザーズ・ハイデラバードと合流することを認めた。
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現チャンピオンの南オーストラリア州は現在、シェフィールド・シールド順位で33.43ポイントで3位につけており、2位のクイーンズランド州の34.38ポイントに僅差となっている。大会リーダーのビクトリアは、今夏のファーストクラスの試合8試合中6勝を収め、すでにホーム決勝進出を決めている。
南オーストラリア州とクイーンズランド州は残りの決勝枠を争う２頭の争いになっているように見えるが、他の成績次第ではあるものの、数学的にはタスマニア州（28.23点）とニューサウスウェールズ州（27.83点）がシーズン決定戦への出場権を獲得する可能性がある。
「我々にとって次の2試合は絶対に勝たなければいけない試合だ」とブルーズのウィケットキーパー、ジョシュ・フィリップは語った。
「我々はまだこの大会で生き残っているが、自分たちの道を進むにはいくつかの結果が必要だと思う。
「しかし、2勝すればシールド決勝進出は確実に可能だ。」
最下位の西オーストラリア州は８試合で１勝と残念な夏を過ごしたため、タイトルを獲得する可能性はなくなった。
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ブルーズは、短いT20ワールドカップ期間中にオーストラリア代表のツアーリザーブを務めた高速ボウラーのショーン・アボットの復帰によって勢いづき、レッグスピナーのアダム・ザンパとスピードスターのベン・ドワーシュイスは、3月11日水曜日にベルリーブ・オーバルで行われるタイガースとのワンデーカップ決勝戦に出場できると予想されている。
そのほかの場所では、クイーンズランド州は今週アラン・ボーダー・フィールドで西オーストラリア州を迎え、打者マシュー・レンショーがシェフィールド・シールド戦でチームに復帰する。開幕投手のジェイク・ウェザラルドがアッシュの夏の成績が振るわず、テストチームの座を失うリスクにさらされている中、レンショーには今後数週間、レッドボールの資格を押し上げ、ナショナルセレクターに好印象を与えるチャンスがある。
ブルズのシーマー、ザビエル・バートレットは、仕事量管理のためブリスベンでの今週の試合を欠場し、その後ホバートで行われるクイーンズランド州のタスマニアとの最終ラウンドに復帰する予定だ。
スピナーのマシュー・クーネマンはタスマニアの残りのシェフィールド・シールドの両試合に出場する予定だが、西オーストラリア州は若き大砲クーパー・コノリーの復帰を歓迎している。オールラウンダーのキャメロン・グリーンは、来週シドニーで行われるニューサウスウェールズ州との試合に出場した後、IPLに先立ってインドでコルカタ・ナイトライダーズに合流する予定で、一方西オーストラリア州のウィケットキーパーであるジョシュ・イングリスは、ラクナウ・スーパージャイアンツと合流する前に今週ブリスベンで行われるクイーンズランド州との試合に出場する予定だ。
シェフィールドシールドラダー
1位 – ビクトリア、50.76ポイント
2位 – クイーンズランド・ブルズ、34.38ポイント
3位 – 南オーストラリア州、33.43ポイント
4位 – タスマニアン・タイガース、28.23点
5位 – ニューサウスウェールズ・ブルース、27.83点
6位 – 西オーストラリア州、17.19ポイント
シェフィールドシールド固定具
3 月 5 ～ 8 日: クイーンズランド州 vs 西オーストラリア州 |アラン・ボーダー・フィールド
3 月 5 ～ 8 日: タスマニア vs ビクトリア |ベルリーヴェ オーバル
3 月 5 ～ 8 日: 南オーストラリア州 vs ニューサウスウェールズ州 |カレン ロルトン オーバル
3 月 14 ～ 17 日: ニューサウスウェールズ州 vs 西オーストラリア州 |クリケット セントラル
3 月 14 ～ 17 日: ビクトリア vs 南オーストラリア州 |シティパワー センター
3 月 14 ～ 17 日: タスマニア vs クイーンズランド |ベルリーヴェ オーバル