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2026-03-28 12:48:00
トム・イッツォにはペースを緩めるつもりはない。
とらえどころのない2つ目の国内タイトルへの渇望が今も彼を駆り立てているときは別だ。
71歳のミシガン州立大学の伝説的なコーチは、引退は考えていないと開き直り、厳しい試合を経て「そこに戻る」と誓った ユニバーシティ大学に 67-63 で負け 金曜日のスイート16で。
イッツォとスパルタンズは、彼の31シーズンで最長のファイナル4進出を経験しており、最後にプレーしたのは2018-19シーズンのシーズン最終週末だった。
「分からないけど、気分はいいよ。みんなで引退のことを話しているんだ。どうして？一体何をするつもりなんだ？」イッツォは27勝8敗の試合終了後にこう語った。 「気分が優れない瞬間、AD、社長、学校に毎日のエネルギーをすべて捧げていると感じられなくなったり、エネルギーが低下したりした瞬間、心配する必要はありません。私はお金を盗みません。私は誰の時間も盗みません。私はお金を盗みません。私は誰の時間も盗みません。」
「でも、今はそんなことは絶対にないはずだ。私には達成しなければならないことがいくつかある。必ずそれを実行するつもりだ――私は数年前に、そこに戻る方法を見つけるだろうと言いました。私たちはドアを二度ノックしました。私たちは戻ってきません。私たちは戻ります。」
ミシガン州立大学は常にこのスポーツのトップチームの 1 つですが、イッツォの在任初期のように常にファイナル 4 に残っているわけではありません。
スパルタンズは、ほとんどのシーズンで強力なメンバーを擁していたにもかかわらず、ポストシーズン出場の過去6回でエリート8に進出したのは1回だけだ。
今年の第3シードのチームにはタイトルを獲得する可能性があったが、金曜日にユニバーシティ大学に25対6で及ばなかったが、後半は第2シードのハスキーズがさらなるプレーをする前に盛り返してリードを奪った。
イッツォは70代になり、名前もイメージも知名度もコーチを疲弊させるこの時代に、どれだけ長くチャンピオンシップを目指して走り続けたいのか疑問に思うのは当然だ。
しかしイッツォは、5年後に何をしていると思うかと尋ねられたとき、イースト・ランシングでのトロフィーケースに3度目のチャンピオンシップを加えたいと明言した。
長年コーチを務めた同氏は2000年に唯一のタイトルを獲得した。
「全米選手権で優勝することを目指すこと、単純明快。それだけだ。通常、それらのことは最後に負けた後に始まる。最近はもう少しひどいことになっているが、ミシガン州立大では違う」とイッツォは語った。
「前回の負けの後、私たちは来年何をしなければならないか、そしてこのことから何を学ばなければならないかについて全員で話し合いました。それは、私はユニバーシティ大学を大いに称賛しなければなりませんが、まあ、私たちは初期の頃は自分たちとは違っていました。あなたは正しいです。それはコーチにかかるはずです。私は彼らにそれをする準備をさせなければなりません。」
イッツォ氏は、自身のプログラムの将来には「明るいこと」がいくつかあると述べ、国内第2位の採用クラスにはトップ100の有望選手4名が誕生する予定であると述べた。 247スポーツあたり。
同氏は７～８人の選手が復帰する予定で、スターガードのジェレミー・フィアーズ・ジュニアとフォワードのコーエン・カーが出場資格を持っていると述べた。
「すぐにポータルに行きます。（土曜日）、ポータルに行きます。唯一の違いは、ミシガン州立大学のポータルがほとんどの場所のポータルとは異なることです。」
「僕は自分のロッカールームに直行して、そこにいる選手全員と話をするつもりだ。自分たちがやろうとしていることについて、自分がとても納得できる決断を下すつもりだ。それから、彼ら全員が来年入学する4人の新入生に電話して、何が期待されるか、そしてどうすればできるかについてテーブルを設定するつもりだ。多くの点で今年より良い成績を残すことはできないが、おそらくそこからどのように学ぶことができるか」私たちが犯した間違い。」
イッツォがトップ選手を維持すれば、スパルタンズはシーズン前の投票で上位にランクされ、おそらく彼に2度目のチャンピオンシップを獲得する大きなチャンスを与えることになるだろう。
「私は世界で最も幸運な男だ。日曜日にプレーできるほど幸運ではない」とイッツォは語った。 「別の日曜日にプレーすることになるよ。遊んでね。」
#トムイッツォミシガン州立大の厳しいマーチマッドネス終了後引退の姿勢を示す