デビッド・スターンズがこの厄介な問題を解決できなければ、メッツの好調は終わるだろう

シティフィールドでの楽しい時間は、1歩ずつ消えていった。 毛むくじゃらの紫色のマスコット、 予想外のヒット曲 そしてもちろん、土曜日の8回にサウンドトラックが崩壊したため、多くの勝利が覆った。 「OMG」より もっと馴染みのある「ブー」に。

ターゲットはジェイク・ディークマンとリード・ギャレットだった。というのも、彼らはターゲットを打てなかったからだ。両者とも、対戦した最初の2人の打者に四球を与えた。四球のうち3つが得点につながった。彼らはあまりにも多くのボールを投げたため、ある時点で審判は恥ずかしいことにカウントを見失い、代打のトレイ・キャベッジが実際にはすでに四球だったにもかかわらず、キャベッジに3つのボールが投げられたと勘違いした。

それはリプレイによって修正されました。

デビッド・スターンズはブルペン問題を解決するのに非常に苦労するだろう。

勝率5割を2ゲーム上回り、ナ・リーグのワイルドカード最後の枠をカージナルスと争うチャンスがあったが、メッツは序盤に5点リードしていたもののそのリードを失い、ファンの表情は再びしかめっ面になった。

「8回に4つの四球を取られると、特にそういう攻撃力を持つチームなら、痛い目に遭うだろう」とカルロス・メンドーサ監督は語った。

メンドーサは手薄な投手陣で試合に臨んだ。出場停止のエドウィン・ディアスがいない中で、一人少ない投手陣で試合に臨む。金曜日の勝利投手戦でも、ホセ・キンタナはわずか4イニングしか投げられず、5イニングを4人のリリーフ投手で投げなければならなかった。そのためメンドーサは3点取られた4回もタイラー・メギルを起用したが、メギルはメジャーリーグで最も高い四球率を誇るメッツの投手陣の中で、最後の7打者のうち3人に四球を与え、投球数を増やした。

5月にウェーバーで獲得され、水曜日に昇格したタイ・アドコックは、6回にメギルが1アウトで降板した後、1 1/3イニングを無失点に抑えた。2点リードのディークマンにとっての鍵は、アストロズの打線のそれほど激しくない部分をうまく切り抜けることだったが、8回にジェイク・マイヤーズとジェレミー・ペーニャに四球を与え、6-4のリードを守った。ギャレットは、驚異的ではあるが頻繁に起用され、2つの四球を与え、得点につながる暴投を投げ、アレックス・ブレグマンに0-2でリードされた後、カウントをフルに伸ばして勝ち越しの2点シングルヒットを許した。

ディークマンとギャレットの両選手はブーイングでマウンドから追い出された。ダニー・ヤングも9回に追加点を許した後ブーイングを受けた。金曜夜の試合後、ホセ・イグレシアスが「OMG」を歌ったときに沸き起こったダンスパーティーとは程遠いものだった。しかし、今シーズンおなじみの調子だった。四球が多すぎるのだ。

過去 3 週間、メッツを取り巻く雰囲気は明るくなっていたが、この成功が真の優勝候補の証であるならば、リリーフ陣の立て直しが必要だということは理解されていた。その理由の 1 つは、メッツのリリーフ投手が四球を出しすぎること ― このシリーズの第 2 戦に入る時点で 10.4 パーセント ― である。また、投球フォームも、四球やカウントの悪さを乗り切るほど強力ではない。

メッツは、今シーズンはブルックス・レイリーとドリュー・スミスが欠場することを知っており、7月6日に厄介なプレーによる出場停止から復帰できるディアスが精神的にも肉体的にもどんな力を持っているか全く分からない。

スターンズ監督はすでに交代を試みているが、まだ終わっていない。クリスチャン・スコットが呼び戻され、千賀滉大が健康を取り戻して復帰すれば（メッツ関係者は今季どの時期よりもその点に楽観的だ）、メギルとデビッド・ピーターソンのどちらかをリリーフに回して、彼らの実力が発揮されるかどうか試すことができる。

メッツは左投手のタイラー・ジェイと右投手のマックス・クラニックとエリック・オーゼのトリプルAレポートを好意的に受け止めている。

しかし、メッツは過去2年間で十分な防御力と補強をしてきたため、今から7月30日午後6時までの間にさらに2人の本格的な救援投手を加えるべく積極的に動いている。

メッツは先発投手陣をもっと増やしたいだろうか？もちろん。誰もがそう思うだろう。しかし、市場は薄くなり、有望な選手を手放すには、ポストシーズンのローテーションの一部となることを信じなければならない。そして、メッツは、この薄い市場で、間違いなくセンガ、スコット、ショーン・マネイア、ルイス・セベリーノを上回る選手が獲得できるかどうか確信が持てない。

メッツがもっと心配しているのは、スターリング・マーテが右膝の骨挫傷からどれだけ回復する必要があるか、そして復帰したときにどんな選手が出てくるかということだ。スターンズ監督はブルワーズ時代のタイロン・テイラーを気に入っており、1か月間定期的にプレーすることでどれだけの成果が表れるか興味がある。ここでも、メッツは市場が実際に明らかにより良いものを提供できるかどうかを見守ることになるだろう。

リリーフ陣は、考えるまでもない。メッツは、金曜日の夜のアストロズとの初戦に勝利し、11試合の勝率5割を下回っていたが、1試合上回るまで好調なピッチングを見せた。しかし、メッツは土曜日に6対1のリードを失い、再び均衡を破り、良い雰囲気を台無しにし、スターンズにとって「OMG」は簡単であることを皆に思い知らせた。RELIEFをどう綴るかが、勝負を決めるだろう。