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2026-03-23 02:32:00
口笛、口笛、口笛。
カンザス大は残りのファウルを燃やして与えることに満足し、ディラン・ダーリンがタイムラインを越えてボールを前進させることを何度も阻止した。この最後のポゼッションは、スコアレスに抑えられ、それまでの4本のシュートすべてを失敗したダーリンのもどかしい夜を改めて物語った。
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レッド・ストームは指先から勢いを失い、フィジカルでプレーをコントロールすることから突然、セカンドチャンスを漏らし、リム際で得点を奪うことに移行した。ジェイホークスは、スーパー新入生ダリン・ピーターソンのフリースローで締めくくられた25-11のランで、後半のジョニーズの14点リードを無効化し、スコアを65で平準化した。
4度目のコートダウンはダーリンにとって魅力的だった。残り3.9秒、ダーリンはハーフコートでブライス・ホプキンスのインバウンドパスを受け取り、一晩中そうしていたようにジャンパーの準備をする代わりに、バスケットに一直線に飛んだ。サウスポーはエルマルコ・ジャクソンを飛び越え、 バックボードの角から右手の指を転がして持ち上げた そしてショットクロックが切れるとバスケットに。
サンディエゴのビエジャス・アリーナでは時間が止まった。ダーリンは、勝利を収めた賞金ファイターのようにベースラインで拳を上げ、次から次へと打撃を受けて、12ラウンドでノックアウトを決めた。しばらくして、チームメイトたちが狂ったように祝って彼を襲った。ディラン・ダーリングがこの試合で決めた唯一の得点は、セント・ジョンズ・バスケットボール界の過去四半世紀で最も重要な2得点だった。
1999 年以来初めて、セント ジョンズ大学は NCAA トーナメントのスウィート シックスティーンに出場します。カンザス大の終盤の反撃を封じるダーリンの英雄的なラスト2ゴールの裏で、レッド・ストームは日曜日の試合のほとんどでリードしながら、一度も破られることのなかった険しい守備の戦いで勝利をもぎ取った。
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カンザス大は、ダリン・ピーターソンの2本のスリーポイントシュートで序盤に6対3とリードした後、わずか38秒間だけリードしたが、その後セントジョンズ大が13対1のランで指揮を執り、9点差としたが、その後は一度も引き離されることはなかった。
レッド・ストームの休むことのないプレッシャーディフェンスは一晩中続き、ジェイホークスをフィールドゴール成功率44.4%に抑え、スリー成功率はわずか5本、インバウンドパスから複数のギブアウェイを決めて16本のターンオーバーを強いられた。将来のNBAドラフトロト指名選手ダリン・ピーターソンがチームハイの21得点で得点欄を埋めたが、セントジョンズは彼を決して楽にさせず、フィールドゴール15本中5本成功に抑えた。
元チームと対戦したズビー・イジョフォーは、ペイント内でカンザス大にとって数少ない存在だった。彼はチームハイの18得点、9リバウンド、4アシストを記録した。エジョフォーはクラッチで何度も重要なプレーを決め、ジェイホークスがレッド・ストームを追い抜くのを阻止するのに十分なプレーを見せ、連続バケットを決めて残り4分19秒でセントジョンズに62-53とリードを与え、そのうち2本目はダリン・ピーターソンに対するスティールで成功した。エジョフォーと対戦したフロリー・ビドゥンガとポール・ムビヤは、エジョフォーを相手に守備を続けるのに苦労し、それぞれ4つのファウルを獲得した。
ブライス・ホプキンスは相変わらず全力を尽くし、18得点すべてを3ポイントシュートで決め、7リバウンドを記録した。彼の6つのトリプルは、1試合で決めたほとんどのスリーで、それまでのキャリアハイを2倍にした。
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セント・ジョンズは東海岸に戻り、3月27日金曜日にワシントンDCのキャピタル・ワン・アリーナで第1シードのデューク・ブルーデビルズ(34勝2敗)と対戦する。ティップオフ時間と放送情報は後日発表される。
#ディランダーリンの対カンザス大のブザービーターでセントジョンズ男子バスケットボールが1999年以来初のスイートシックスティーンに進出