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過去17年間で15回のポストシーズン出場を果たしたフランチャイズにとって、移行はシームレスかつ社内で行われた。ジョージ・マクフィーはレオンシスが解雇した唯一のトップホッケー幹部であり、彼が解雇されたとき、 彼はブライアン・マクレランに頼ったマクフィーの長年のアシスタントであるマクレランは、引き続きチーム代表を務め、レオンシスが言うように「すべての最終決定権を持つ」立場にある。
しかし、他のゼネラルマネージャーに毎日電話をかけ、コーチやトレーナーと会議を開き、組織の脈動を把握しているのは、ホッケー界の王族の一員である48歳のパトリックだ。彼は16年前に金融業界で安定して儲かる仕事を辞め、キャピタルズのフロントオフィスで最下層からスタートした。彼の父親は 長年キャピタルズの社長を務めたディック・パトリック、彼の父、叔父、祖父は選手としてスタンレーカップを獲得した。クリスはプリンストンでプレイした。彼は何か他のことで成功できたかもしれない。彼はゲームから抜け出すことができなかった。今、彼はチームを運営している。
「私はこれを組織にとって自然な進歩だと考えています」とレオンシス氏は月曜日の電話で語った。「これは我々の将来を保証するものです。マックとクリスは本当に似た者同士です。先日、クリスは父親よりもマックに似ていると誰かと冗談を言いました。彼らはホッケーについて、そしてホッケーの経済について、非常に賢く、非常に分析的に考えています。」
この移行はいつかは起こるだろうが、キャップスは マクレランをホッケー運営部門の社長に昇進させた 昨夏、契約延長と同時にゼネラルマネージャーに就任したマクレラン氏も突然の交代となった。65歳のマクレラン氏は、一見すると 選手名簿を大幅に改善したようだ レギュラーシーズン最終戦でなんとかプレーオフ進出を果たさなければならなかった。
「いつかはこうなるだろう、そうだろう?」とマクレランは言った。「私はそれでいい。そして、彼を助けるためにそこにいるつもりだ。」
若いパトリックの話に入る前に、そして彼がアレックス・オベチキン時代からその先へと移行していく過程について話す前に、マクレランについて少し話したい。レオンシスが ついにマクフィーと別れた 2014年シーズン終了後、マクフィーの右腕に頼ることになったが、私は疑問を抱いていた。新たなリーダーシップの必要性を認め、ずっとチームにいた人物を選んだのか?
レオンシスが発見したこと、そして彼が行動したことは、マクレランが人を魅了するほど正直で鋭い分析力を持つ思想家であり、 名簿を改善する明確な計画オベチキンとニクラス・バックストロムが中心選手として残る。 トロイ・ブラウワーをTJ・オシエと交換 何年も経ってから、良い動きだったと思う? ブルックス・オルピックとマット・ニスカネンと契約 フリーエージェントのディフェンスとして? それともラース・エラーとのトレード?
その後、2015-16年と2016-17年に連続でプレジデンツトロフィーを獲得し、毎シーズンプレーオフでピッツバーグに痛恨の敗戦を喫し、2018年にはスタンレーカップを獲得した。優勝以来、キャップスがプレーオフシリーズで勝利していないという事実を指摘するのは簡単であり、これは変えなければならない。しかし、彼らはマクレランの監督としての10シーズンの間ずっと、価値のあるホッケーをしてきた。この10シーズンで、順位表でより多くのポイントを獲得したのはボストンとタンパベイだけである。マクレランは知らないだろうが、フランチャイズを監督して少なくとも500試合を経験したGMの中で、利用可能なポイントのより高い割合を獲得したのはわずか2人だけである。
「よく考えてみると、私たちはたくさんの試合に勝ったのです」とマクレランは語った。「頑張っているときは、そんなことは考えません。でも振り返ってみると、私たちは長い間競い合ってきたのです。その一貫性、それが私にとっては大きなことです。」
つまり、アプローチに一貫性がある。マクレランはNHL選手として10年間のキャリアを積んだが、その後すぐにスカウトやフロントオフィスの仕事に就いたわけではない。むしろ、 彼は学校に戻った そしてMBAを取得しました。パトリックは当初、家業の誘惑に抵抗し、ウォール街で働き、その後コンステレーション・エナジーに入社しました。彼は2008年にバージニア大学でMBAを取得しましたが、そこで得たすべての経験をホッケーに応用しました。
「そうした経験を評価する組織が十分ではないと思う」とマクレラン氏は言う。
パトリックはマクフィーの採用により2008-09シーズンにキャピタルズに加入したが、フロントオフィスの最下層にいた。
「彼は以前の仕事で大金を稼いでいた」とレオンシスは言う。「私は笑った。『何をしているんだ?』って感じだった。彼はただ『まあ、それが私の血筋なんだ』とだけ言った」
「金融関係の仕事をしていた頃、私はファンとして試合を見に行っていましたが、何かを逃しているような気がしていました」とパトリックさんは言います。「私はファンですし、それは楽しいことです。でも、もっと多くのことを提供できるような気がします。ただ、自分自身について常にそういう疑問を持ちたくなかったんです。」
年月が経つにつれ、彼はますます大きな責任を担うようになった。昨年、マクレランが昇進すると、パトリックは副ゼネラルマネージャーの役職に就いた。後継者の順番は明らかだった。
「私は、マックを自分のキャリア全体を通してのメンターだと思っています」とパトリックは言います。「彼はとても組織的で、とても思慮深いです。彼は計画を持っていて、それを実行するために非常に分析的なプロセスを経ています。そして、私たちのグループの誰もが発言権を持っています。これは民主主義ではありませんし、そうあるべきではありません。マックが最終決定を下します。しかし、誰も私が正しくてあなたが間違っているという人間になろうとはしません。異なる意見を持つことは問題ありません。そして、彼はそのような環境を作り出しました。」
では、次は何だろう?2024-25シーズンの決定はすでに下されており、楽しみだ。しかし、オベチキンがウェイン・グレツキーの歴代最多ゴール記録を抜くには、あと42ゴール必要だ。彼は9月に39歳になる。彼の契約は2025-26シーズン終了後に終了する。
背番号8が氷上ではなく天井にいるとき、クリス・パトリックは何を予見するだろうか?
「スター選手が年老いていくと、多くの人は『立て直し、立て直し、立て直し、そして最初からやり直し』という考え方をする」とパトリック氏は言う。「それは戦略ではあるが、誰にでも当てはまる戦略かどうかは分からない」
今後、キャップスの戦略には、クリス・パトリックの指紋がますます刻まれることになるだろう。課題は2つある。1つは、文句なしのフランチャイズプレーヤーがいない時代にチームを導くこと、もう1つは、ここのファンの世代が期待する一貫性を維持することだ。
#テッドレオンシスはクリスパトリックの採用でキャップスの将来性を確保しようとしている