テクノロジーと健康の研究における医療現実の橋渡し |マサチューセッツ工科大学ニュース

数週間前、エイミー・モラン・トーマスと彼女のクラス 21A.311 (医療対象物の社会生活) の生徒 20 名は、MIT 博物館のセミナー ルームで、血糖値計、テスト ストリップの入った瓶、およびさまざまな予備の医療部品の周りに集まり、それらをより良く機能させる方法について話し合いました。

クラスの参加者は、ダングリガにあるベリーズ糖尿病協会の会長であるノーマ・フローレス氏のプレゼンテーションを聞いたばかりだった。ノーマ・フローレス氏は、理論上は耐久性があるものの、熱波でダメになったようだった大量のインスリンを病院に最近受け取った看護師である。フローレス氏と学生たちは、科学者が温度安定性のインスリンを開発し、世界中の病院向けに修理可能な血糖値測定器やその他の技術を設計できるかどうかについて話し合いました。

「人々が問題を懸念していると言い続けているが、医学文献にはまだそれが記載されていない場合、何が起こっているのかという重要な疑問が生じます」とモラン・トーマス氏は言う。 「民族誌はそれについて学ぶのに役立ちます。」

MIT の人類学者であるモラン・トーマスにとって、その授業は、あまりにも見落とされがちな人々とアイデアを結び付ける方法でした。フローレスさんは、ベリーズの糖尿病とその治療を目的とした医療技術の失敗について描いたモラン＝トーマス氏の2019年の著書『砂糖との旅：世界的流行の年代記』の中心人物だった。 （授業の終わりに、フローレス氏はベリーズ糖尿病協会から約 20 年間の共同研究に対する賞状を額に入れて贈ってモラン＝トーマス氏を驚かせた。）

このアプローチは、モラン・トーマスのすべての作品に影響を与えています。現在、彼女は、トロント大学の学者ニコール・チャールズおよび西インド諸島大学のトーニャ・ヘインズと協力して、カリブ海地域における糖尿病の社会的および経済的側面をマッピングする「シュガー・アトラス」と呼ばれるプロジェクトに取り組むグループを共同主導している。モラン＝トーマス氏はまた、1940年代にグアテマラで行われた悪名高い医学実験事件を10年以上追跡してきたが、これは彼女がウェルズリー大学のスーザン・リバービー氏とともに発表した最近の論文の主題でもある。

自宅に近いところでは、病院の閉鎖が増加している中、故郷のペンシルベニア州でエネルギー抽出が慢性疾患やメンタルヘルスにどのような影響を与えるかについての本の執筆に取り組んでいるモラン＝トーマスさん。この研究の一環として、彼女はマサチューセッツ工科大学の地震学者ウィリアム・フランクと協力して、人々が自宅近隣への産業活動の影響を測定するために使用できる低コストのセンサーを開発してきました。研究チームは最近、この研究に対して MIT Human Insight Collaborative (MITHIC) から助成金を獲得しました。そして、別の MITHIC 助成金を利用して、モラン・トーマスと数人の同僚は、MIT で新しい「健康と社会」教育プログラムの作成に取り組んでいます。

「私の仕事で一貫しているのは、人間を健康と医療の中心にどのように置くかという問題です」と、MIT 人類学プログラムの准教授、モラン・トーマスは言います。 「それは、世界中のほとんどの人が感じていることではないからです。すべての人に役立つケア技術と、慢性疾患に関連する健康技術が、これらすべてのさまざまなプロジェクトを結びつけます。」

モラン＝トーマス氏の研究で最もよく知られているのは、新型コロナウイルス感染症パンデミックの真っただ中の2020年に行われたもので、彼女の研究により、患者の肌の色に応じて酸素濃度計の機能が異なることを示す無視された一連の臨床研究が回収された。彼女がそれについての記事を雑誌に掲載した後、 ボストンのレビュー、エッセイを発見した医師らによる病院でのさらなる研究により、不釣り合いに不正確な測定値のパターンが確認され、その後の技術改善の取り組みにつながった。これらすべては彼女の慎重で患者中心のアプローチから生じたものである。

「人類学が世界やその他の知識システムに提供しなければならないのは、多くの記述から欠けている可能性のある人々の洞察であり、取り残されつつある物語に光を当てることです」とモラン＝トーマス氏は言う。 「これらは脚注ではなく、従うべき中心的なものです。そしてそれらの歴史は、私たちの周りの物質世界にも生きています。」

医療技術と気候技術を横断的に考える

ペンシルベニアで育った後、モラン＝トーマスは文学を専攻し、アメリカン大学で学士号を取得しました。彼女は大学院生として民族誌研究を続けることを決意し、プリンストン大学の人類学プログラムに入学し、2008 年に修士号を取得し、2012 年に博士号を取得しました。プリンストン大学とブラウン大学で博士研究員を務めた後、2015 年に MIT の教員に加わりました。

プリンストン大学では、モラン＝トーマスの論文研究でベリーズにおける糖尿病の蔓延を調査し、彼女の最初の著書「砂糖との旅」の基礎を形成しました。そのタイトルはベリーズで糖尿病とともに生きることを表現したものです。彼女が本の中で記録しているように、先住民の農業を弱体化させたプランテーション時代の変化は、とりわけ食生活を砂糖中心にする地域経済の一因となった一方、医療技術は信頼性がなかったり、現地の状況に適合していないことが多い。この本ではまた、義肢（糖尿病に関連した切断が求められることが多い）、血糖値計、高圧室、インスリンのサプライチェーン、透析装置、疼痛管理技術などのケア技術の故障についても追跡しています。

「Traveling with Sugar」では、モラン＝トーマスの作品のテーマとなっている批判も展開している。つまり、社会は日常の健康に影響を与えるより大きな要因を最小限に抑えながら、病気の責任を患者に転嫁することが多いというものだ。

「ケアを行わずに予防のみに焦点を当てている可能性があります。これは、患者には異なる行動が必要であるという暗黙の前提です」とモラン＝トーマス氏は言う。 「責任は他の問題に焦点を当てるのではなく、個人と家族にかかっています。なぜこれらのテクノロジーは常に故障するのでしょうか？それらはどのように、誰によって、誰のために設計されているのでしょうか？歴史は現在どのような役割を果たしていますか？そして人々はそれらの構造をどのように作り直そうとしているのでしょうか？」

これらの問題は、Moran-Thomas 氏が進行中のプロジェクト「Sugar Atlas: Counter-Mapping Diabetes from the Caribbean（シュガー アトラス：カリブ海からの糖尿病対策）」で強調されており、このプロジェクトは米国学識協会評議会からの 2 年間の Digital Justice Seed Grant によって支援されています。国際機関は糖尿病を追跡する際に北米とカリブ海地域をひとまとめにする傾向があるが、このプロジェクトでは、人々が野菜を買うために移動しなければならない距離、インスリン供給源への近さ、気候変動が海洋生物や漁業行為にどのような影響を与えているかなど、カリブ海地域におけるこの病気とその歴史的・構造的要因の特定の側面に焦点を当てている。

モラン＝トーマス氏は、現在の相互扶助ネットワークと人々の「ケアの芸術」を追跡しながら、世界的な糖尿病流行の記録されていない側面をマッピングする取り組みについて、「私たちはこれらの状況について異なるビジョンを提供するコミュニティプラットフォームを作成しようとしている」と語る。

一般的なデバイス向けの優れた設計

血糖値計が壊れやすいベリーズでの研究を経て、モラン＝トーマスは医療技術の設計により積極的に焦点を当て始めました。 MIT では、技術革新者のホセ・ゴメス・マルケス氏 (21A.311) と共同でコースを教え始めました。医療対象物の社会生活）。その目的は、より耐久性があり、修理可能で、より公平な製品につながるデバイスの設計について学生に考えてもらうことでした。

次に、モラン・トーマスさんはデバイスへの興味から、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に直接目にし始めたパルスオキシメーターの測定値に疑問を抱くようになった。パルスオキシメーターは患者の酸素飽和度を測定し、定期的な予約チェックインにも組み込まれています。それらは視覚的に機能し、光線を照射してヘモグロビンの色を測定します。ヘモグロビンの色は、ヘモグロビンに含まれる酸素の量によって異なります。

センサーとの直接の出会いがさらなる研究につながった後、モラン・トーマス氏は、一部の医療専門家がパルスオキシメーターとその校正方法について答えのない疑問を抱いていることを知りました。彼女がエッセイを出版した後、 ボストンのレビューより多くのデータ収集が必要だと主張し、医学研究者らはこの問題をより詳しく調査し、肌の色が濃い患者は肌の色が薄い患者に比べて血中酸素濃度の測定値が誤る可能性が約3倍高いことを発見した。最終的に、FDA 委員会はデバイスの変更を推奨しました。

「私の仕事の多くは、エンジニアや医師から始めるのではなく、患者、家族、看護師の視点から健康と医療テクノロジーについて学ぶことにありました」とモラントーマス氏は言います。 「血糖値と血中酸素に関するこれら 2 つのプロジェクトは、それらの機器の欠点と、それらをどのように改善できるかについてのものでした。これらは、他の人がそれらを取り上げて、他の種類の設計や政策が可能になることを願って、私が強調できる視点です。」

Moran-Thomas のデバイス設計への関心は、ペンシルベニア州でのエネルギー生産による慢性的な健康への影響に関する彼女の現在の書籍プロジェクトに引き継がれています。彼女は、マサチューセッツ工科大学（MIT）地球大気惑星科学科の地震学者ウィリアム・フランクと協力して、人々が産業活動によって引き起こされる家の揺れを測定するために使用できる安価なメーターを構築しました。 （ペンシルベニア州西部の同僚が地震の懸念を訴えた後、モラン＝トーマス氏は、自分の研究について読んだ後、初めてフランクに連絡することを思いつきました。 マサチューセッツ工科大学ニュースちなみに）。

この取り組みは、ペンシルベニア州西部の炭田正義センターを拠点とするコミュニティのリーダーからの指導にも触発されています。研究チームは、「地震協力：農村部の健康、欠けている科学、抽出の慢性的影響の伝達」プロジェクトに対して MITHIC Connectivity 助成金を受け取りました。

「家の壁が本当に揺れていると思っていたのに、医師からめまいの疑いがあると言われた人たちに会いました」とモラン・トーマス氏は言う。 「そのような場合、必要なデバイスはクリニックにはありません。自宅のモニターです。」

この本は全体として、ペンシルベニア州の慢性疾患と精神的健康問題に対するエネルギー生産の影響を検証するものだが、州内でさらに多くの病院が閉鎖されることで事態はさらに悪化している。

モラン＝トーマス氏は同時に、カタリーナ・リベック氏、エリカ・ジェームス氏、アレシア・カールセン＝ブライアン氏、ディナ・アスファハ氏を含む複数の共同研究者らと協力して、MITで「健康と社会」教育プログラムを立ち上げている。彼らの研究は最近、MITHIC から教育イノベーション シード助成金を受賞しました。

小型のデバイスから、米国から他の地域に至るまで、医療システムの大規模な変化に至るまで、モラン＝トーマス氏は引き続き、どのように医療を改善し、拡大していくか、そしてそもそも医療の必要性を軽減するかという一連の中核問題に焦点を当て続けています。

「さまざまなスケールで考えることは、人類学において非常に役立ちます」とモラン＝トーマス氏は言います。 「1 つの医療機器でさえ、より大きなインフラストラクチャのほんの一部に過ぎません。その技術やデバイス、センサーを研究するには、それが接続されているより大きなインフラストラクチャと、そのすべての部分に人々が関わっていることを理解する必要があります。」