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ティラノサウルスも死肉を食べる動物であることが判明

KOMPAS.com - これまでティラノサウルスは常に生きた獲物を狩る頂点捕食者として描かれることが多かったです。しかし、最近の研究により、この巨大な恐竜の別の側面が明らかになりました。機会があれば、ティラノサウルスもどうやら腐肉を食べ、とうに死んだ動物の残骸を消費したようです。 この結論は、デンマークのオーフス大学地球科学部で実施された研究から明らかになり、科学雑誌「Evolving Earth」に掲載されました。この研究は、恐竜の生態系が、ほぼ枯渇しかけた死骸の最後の残骸に至るまで、利用可能なあらゆる食料源をどのように利用していたのかについて、新たな全体像を明らかにした。 この研究は、同学科の修士課程の学生、ジョセフィン・ニールセン氏が主導しました。三次元スキャン技術（3Dスキャン）を使用して、彼は恐竜の足の骨に16個の噛み跡を発見しました ティラノサウルス これは化石となっており、7,500万年以上前のものと推定されています。 「3D仮想環境で噛み跡の深さ、角度、位置を分析しました。結果は、これらの噛み跡は偶然に生じたものではないことを示しています。これらは、はるかに大きな親戚を食べた小型のティラノサウルスの歯型です」とジョセフィン・ニールセン氏は述べた。 こちらもお読みください: ティラノサウルスの祖先とされる専門家が新たなティラノサウルスの化石を発見 化石の噛み跡から恐竜の摂食行動が明らかに 噛み跡は中足骨、つまり恐竜の足の骨で見つかった。化石の分析によれば、咬傷は死骸の分解の最終段階で発生したことが示唆されている。 これは、別のティラノサウルスがやって来て残りの部分を食べたときに、恐竜の死骸の肉がほとんどなくなっていた可能性があることを意味します。 「この骨は噛まれた後も治癒する兆候を示さなかった。噛み跡はほとんど肉のない脚にあったため、小型恐竜が古い死骸の残骸を『掃除』していた可能性が高い」とニールセン氏は説明した。 これらの発見は、ティラノサウルスのような巨大な捕食者でさえ、常に積極的な狩猟に依存していたわけではないことを示しています。特定の条件下では、腐肉も食料源として使用します。 こちらもお読みください: ティラノサウルスはアジアから来たらしい？ デジタルモデルを使用して実行される分析 興味深いことに、ニールセンは元の化石を直接調査しませんでした。代わりに、彼は詳細なデジタル モデルと、オーフス大学で作成された 3D プリントのレプリカを使用しました。 彼によると、標本を米国からデンマークに送ることが不可能だったので、本物の化石を使用するのはリスクが高すぎたという。 「もちろん、本物の骨を直接扱えるのは特別な経験になるだろうが、デンマークに郵送するのはリスクが高すぎる」と彼は言う。 ただし、実際には、デジタル モデルは研究に独自の利点をもたらします。 こちらもお読みください: ティラノサウルスはなぜ巨人に成長したのでしょうか？ 足の骨の化石は、米国モンタナ州のジュディス川層でアマチュアの化石ハンターによって発見されました。この地域は化石が豊富な地域として知られており、約 7,500 万年前に発達した恐竜の生態系の痕跡が残っています。 研究された骨の長さは約10センチメートルで、生きていたときの体長は10〜12メートル、体重は数トンあったと推定されるティラノサウルスのものである。 現在、この化石は発見者から寄贈された後、ノースダコタ州ディキンソンのバッドランズ恐竜博物館に保管されている。 こちらもお読みください: メガロドン vs ティラノサウルス:…