7日間の面白い試合を経て、UEFAチャンピオンズリーグのリーグ戦は水曜日に13試合が同時に行われ劇的な幕を閉じるが、来春の決勝戦への道が明確になるにつれ、それぞれの試合がある程度の重要性を帯びる。
アーセナルとバイエルン・ミュンヘンはすでにラウンド16まで進出しており、少なくともノックアウトフェーズのプレーオフ進出が保証されているチームは一握りだが、プレーすべきことはたくさんあるし、ヨーロッパのエリートたちには答えなければならない質問もたくさんある。マンチェスター・シティは、先週のボドー/グリムト戦で予想外の敗北を喫した後、リーグ戦のシーズンを良い形で終えることができるだろうか？インテルはボルシア・ドルトムント戦の勝利で、見物人に地域の有力選手としての資格を思い出させることになるだろうか？ナポリは窮地に陥っているのか？トッテナム・ホットスパーはオーバーパフォーマンスを見せようとしているのだろうか？
CBS スポーツ チームは、これらの質問に答え、第 8 節と残りのチャンピオンズ リーグ シーズンがどのように展開されるかを正確に予測することに全力を尽くしています。
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チャンピオンズリーグの試合
サプライズ排除
ジェームズ・ベンジ: モナコ — 現在21位と好成績を収めており、ホームで大会を終えているが、ルチアーノ・スパレッティ監督の下で活気を取り戻し始めているユベントスと対戦するのはモナコにとって不運だ。彼らはトップ8枠を争うような超大国ではないが、このチームにはトップ24に入るのに十分な才能が実際にある。アウェイでパフォスを破り、ホームでトッテナムを破ることができないことで、セバスチャン・ポコニョーリ監督の部下に大きなダメージを与えるのではないかと心配している。
パーディープ・カトリー: ナポリ — アントニオ・コンテが公の場で不満を言い始めると、たいてい終わりは近づいている。週末にユベントスに3-0で圧勝した後、ナポリの雰囲気はそれほど良くなく、セリエAのタイトル争いでは手が届かなくなる可能性が高く、チャンピオンズリーグ第8節に向けての雰囲気もそれほど良くないことは確実だ。混乱したシーズンにもかかわらず、チェルシーがヨーロッパでそれなりの成績を収めているという事実と組み合わせると、ナポリは水曜日にプレッシャーで崩れ、この大会で勝ち進むという彼らの希望も打ち砕かれるかもしれない。
フランチェスコ・ポルツィオ: ナポリ — これがサプライズと言えるかどうかはよく分からないが、アントニオ・コンテ監督のチームがプレーオフに進むとは思えない。アズーリは負傷に深く悩まされており、イタリア人指揮官はここ数週間、現状に何度も失望を示していた。 PSVに6-2で敗れた試合を含めて2勝2分3敗のナポリは、すでにチャンピオンズリーグシーズン最大の失望の一つとみなされている。
チャック・ブース: モナコ — これまでのリーグ戦ではガラタサライとボド/グリムトを破り、マンチェスター・シティから勝ち点1を奪うなど好勝利を収めているにもかかわらず、フランス側は周囲のチームに対して十分な成果をあげられなかったチームの好例だ。パフォスを倒せば状況は全く違ってくるだろうが、多くのチームが彼らを上回る可能性がある中で最終日にユベントスと対戦すると、モナコはホームで失望することになるだろう。
驚きのトップ8フィニッシュ選手
ジェームズ・ベンジ: チェルシー — チェルシーは現時点で8位を維持しており、勝ち点13というチームの中で最も厳しい課題の1つを抱えている。とはいえ、セリエAとチャンピオンズリーグでのナポリの低迷を考えると、紙の上という言葉が適切かもしれない。このような大きな試合で空気を吹き飛ばす戦術的なスタイルを持ったチームがあるとすれば、それはおそらくリアム・ロセニオールのチームだろう。彼の中盤はホストチームに自分自身を押しつけ、僅差で決定的な勝利への舞台を整えることができるはずだ。
パーディープ・キャトリー: トッテナム — トーマス・フランクのチームはプレミアリーグの降格候補であるウェストハム・ユナイテッドとバーンリーに勝つことはできないが、ヨーロッパの中堅チームは彼らにぴったりだ。フランクのチームはビジョンが見えず、国内リーグで大きなダメージを与えるだけの資質に欠けているように見えるが、彼らは単に勝ち進むペースに乗っているだけではなく、ラウンド16にストレートで進出することで、苦しんでいるファンたちに余分な2試合を与えないようにしている。彼らの結果はおそらく一部の対戦相手にとっては悪い見方になるだろうが、スパーズは気にしないし、気にする必要もない。
フランチェスコ・ポルツィオ: トッテナム — トーマス・フランク率いるチームは、7試合を終えて勝ち点14で5位につけており、欧州トーナメントで好位置につけており、リーグ最終戦ではアウェイでアイントラハト・フランクフルトと対戦する。ドイツチームはすでにチャンピオンズリーグから敗退しているため、スパーズは現実的に来月のプレーオフを回避するという強い希望を抱くことができる。
チャック・ブース: トッテナム — センターバック FC がこのまま逃げ続けるわけにはいかないでしょう？昨シーズンのプレミアリーグで17位に終わった一方で、昨シーズンのヨーロッパリーグではすでに優勝しているチームであり、不安定な状況にもかかわらず、トーマス・フランクはチームから十分な戦力を獲得してトップ8で快適にフィニッシュし、ベスト16入りの枠とクラブにとって切望されていた収益を獲得した。ノックアウトで誰と対戦するかによっては、選手が健康に戻るまでの時間があり、トッテナムがチームにとって対戦したくないチームになる可能性があるため、これは非常に奇妙だ。
困っているけど心配する必要はないチーム
ジェームズ・ベン: バルセロナ — トップ8争いはおそらく得失点差で決まるだろうが、バルセロナにできることが一つあるとすれば、それはゴールを駆け上がることだ。コペンハーゲンは軽視されるべきではなく、もしハンシ・フリック監督が今季カタルーニャ人に与えたかもしれない何らかのハンドブレーキを緩めたら、相手チームに複数の傷を負わせたいと思うだろう。それでもシュートアウトとなると、最も恐ろしい武器を持っているのはバルサだ。
パーディープ・キャトリー: マンチェスター・シティ — マンチェスター・シティにとって物事は間違った方向に進み続けているが、その理由を特定するのは難しい。その理由の一部は、彼らがディープランに必要なすべてのツールを持っているためである。確かに、彼らはアーリング・ハーランドに過度に依存しているが、ペップ・グアルディオラ監督のチームを過小評価すべきではない。ハーランドはいつでも熱くなり始める可能性があり、シティにとって良いニュースは、ノルウェーのチームメイトができない場合に備えて、新しく契約したラヤン・チェルキがミスター・リライアブルの代役を務めることができるかもしれないということだ。シティは完璧ではないが、血統だけが理由ではなく、決勝トーナメントで対戦する可能性のあるほとんどの対戦で依然として優勝候補となるだろう。
フランチェスコ・ポルツィオ: バルセロナ — 試合最終節を迎えた順位表を見ると、バルセロナは得失点差だけでトップ8圏外だが、リーグ最終戦でFCコペナヘンと対戦することを考慮すると、リーガのタイトル争いにとって重要な月である2月に多くのゴールを決めて延長2試合を回避できる可能性がある。
チャック・ブース: マンチェスター・シティ — ボドー/グリムトに負けたことはシティにとって必要な警鐘だったかもしれない。彼らはカウンターアタックでは何もできなかったが、現時点ではノックアウトフェーズに進むだけであり、すでにそれを達成している。彼らがそこに到達すれば、新加入のアントワーヌ・セメニョとマルク・ゲヒは、確実にそれを必要としているチームに大きな力を与えることができるだろう。シティはアーリング・ハーランドを最高の力に戻す必要があるが、それでも誰も対戦したくないチームだ。
最もプレーオフを回避する必要があるチーム
ジェームズ・ベンジ: マンチェスター・シティ — ジョゼップ・グアルディオラに関しては、複数の面でやるべきことがたくさんあるが、EFLカップ、FAカップ、そしてプレミアリーグの調子が低迷していることを考えると、彼が最も避けるべきことは、EFLカップ、FAカップ、プレミアリーグの出場権を巡る2つのノックアウトプレーオフに出場することだ。これらの最近の結果は、シティにとって90分で事態がいかに劇的に悪い方向に進む可能性があるかを示す警告のサインでもある。オリンピアコス、モナコ、ナポリが決まった場合、シティは少し苦しい時間を過ごすことになるかもしれない。
パーディープ・キャトリー: インテル — 現在のセリエ A のリーダーたちは、ボルシア・ドルトムント戦での敗北を避けるために必要なものをすべて持っているが、もしそれができなければ、この結果はイタリアとヨーロッパの両方で正真正銘の彼らに対する本当の告発のように感じられるだろう。スケジュールに追加試合を数試合加えても、セリエAの熾烈な首位争いでは役に立たない一方、決勝トーナメント進出プレーオフに進出するより競争力の高いチームの1つを引き分けられる可能性は、インテルの気概を本当に試すことになり、2年連続でシーズンを混乱に陥れる可能性がある。
フランチェスコ・ポルツィオ: インテル — ネラッズーリは水曜日にボルシア・ドルトムントに勝ったとしても、2月のプレーオフに臨む可能性が高いが、それは大きな問題となるだろう。インテルはセリエAでACミランとのタイトル争いに絡んでおり、ロッソネリが欧州大会に参加していないことから、プレーオフでの追加の仕事量が実際にマッシミリアーノ・アッレグリ監督に有利に働く可能性がある。追加の試合はACミランのチャンスを助ける可能性があり、インテルのプレーオフ参加は今週の最高のニュースになる可能性がある。
チャック・ブース: ユベントス — 最近のチームの運勢は好転しているが、リーグフェーズテーブルで9位から11位の間に終了すれば、ラウンド16でナポリと対戦する可能性がある。アントニオ・コンテがイタリアのクラブに精通しているため、これはさらに悪化します。ユーヴェがどの日にどのチームが出場するか分からないチームであることを考えると、ナポリとの決勝トーナメントの試合はさらに悪夢になるだけだ。
今大会の優勝候補
ジェームズ・ベンジ: アーセナル — どの極めて明白な点から始めるべきでしょうか?アーセナルは首位に立っており、おそらくリーグ戦で8勝0敗0分を達成する最初のチームとなるだろう。マンチェスター・ユナイテッド戦で奇妙な負けを喫した後の集団ヒステリーにもかかわらず、プレミアリーグでもそれほどひどい成績を残しているわけではなく、ヨーロッパの試合ではアーセナルの抑制が失われるようだ。はい、彼らはバイエルンのように春以降リーグからチェックアウトすることはできませんが、ミケル・アルテタのチームにはそれを補う恐ろしい層が存在します。
パーディープ・キャトリー: アーセナル — 他の選手を選ぶのは楽しいが、現段階ではチャンピオンズリーグのタイトルは明らかにアーセナルが失うことになる。それは、バイエルン・ミュンヘンをはじめとする手ごわい挑戦者がいないという意味ではなく、ガナーズがすべてを計画しているという意味でもありません。日曜のマンチェスター・ユナイテッド戦の敗北を見ると、彼らは逆境にどう対処するかを学ぶ必要があることが分かるが、それでも、ブダペストに向かう途中で対戦する可能性のあるほとんどのチームよりも彼らを支持しないわけにはいかない。彼らの守備力は依然としてヨーロッパ最高であり、おそらくこのタイトルを初めて獲得する鍵となる。
フランチェスコ・ポルツィオ: バイエルン・ミュンヘン — アーセナルはおそらく現時点でヨーロッパで最高のチームだが、バイエルン・ミュンヘンはすでにボルシア・ドルトムントとの勝ち点8差でブンデスリーガ出場権を獲得しており、欧州トーナメントに集中できるという大きなアドバンテージを持っている一方、ミケル・アルテタ率いるチームは競合他社との差を広げることができなかったため、プレミアリーグにもさらに注意を払う必要があるだろう。
チャック・ブース: アーセナル — そうでないと証明されるまでは、ガナーズが勝つべきチームだ。彼らを追いかける相手チームには多くの疑問があり、それらに答える時間はあるものの、アーセナルの守備により彼らは首位に立つことになる。確かに、バイエルン・ミュンヘンは、トーナメントのノックアウトステージでアーセナルの希望を打ち砕くという毎年恒例の伝統に戻る可能性はあるが、そのようなことを除けば、史上初のUCLタイトルを追うアーセナルにとって、今大会は負けるべき大会であるように感じられる。今、彼らは直面しているプレッシャーに応え続けなければなりません。