ダンディー・ユナイテッドは、リーグ首位のセルティックとの対戦で見事な0対0の引き分けで守備力を見せつけ、国内31試合で初めてフープスを無失点で抑えるという素晴らしい成績を残した。
セルティックが深刻な脅威となり始めたのは後半に入ってからで、京吾とアルネ・エンゲルスの試みは印象的なジャック・ウォルトンによって阻止された。努力にもかかわらず、ブレンダン・ロジャース率いるチームはユナイテッドの堅い守備を打ち破るのに苦労し、96分間のプレーで枠内シュートはわずか3本にとどまった。
ミラー・トムソンとグレン・ミドルトンはカスパー・シュマイケルをテストしたが、セルティックのゴールを真に脅かすには至らなかった。しかし、この苦労して獲得した勝ち点により、現在マザーウェルの影に隠れているユナイテッドは4位争いに近づくことになる。
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ジム・グッドウィンは約束を守る
マザーウェル戦で守備のパフォーマンスが惨憺たるものだったが、ユナイテッドのジム・グッドウィン監督は、より強固な足場に戻ると約束した。彼は確かにその約束を守りました。
彼のチームが示した組織力、コミュニケーション、意欲は最初のホイッスルから明らかでした。グッドウィンはアイブロックス戦で重要ポイントを獲得していた4-5-1フォーメーションへの戦術変更を完璧に実行した。
ディフェンダーのデクラン・ギャラガーとケビン・ホルトは非の打ち所のない活躍を見せ、京吾とその後のアダム・アイダの脅威を中和するために合計13のクリアに貢献した。ヴィッコ・セヴェリが傑出したパフォーマンスで頭角を現し、タックル5回、クリア7回でチームをリードし、ルカ・スティーブンソンはノース・ラナークシャーで精彩を欠いたパフォーマンスから立ち直った。
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ウィル・フェリーは疲れを知らず、4回のインターセプトを記録し、合計9回という驚異的な回数でボールを奪い返し、ライアン・ストレインも前半の苦戦を後半の力強いパフォーマンスに変えた。ウインガーたちは守備の責務を熱心にこなし、攻撃面ではサム・ダルビーのたゆまぬ努力がそれを補った。
最終的に、チャンピオンはわずか0.79という異常に低い予想ゴール数（xG）に制限され、昨年12月にレンジャーズに辛勝して以来、プレミアシップでは最低となった。
ケルトの視点
セルティックの水準以下のパフォーマンスや、レンジャーズ戦でのカップ戦勝利以来、多くの変更を余儀なくされた病気の影響に注目が集まりがちだが、ユナイテッドの選手たちの献身的な姿勢も称賛されるべきだろう。
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セルティックは国内のライバルとの無得点試合が31試合続いており、その連続記録は2024年3月にハーツに敗れた時まで遡り、ダンディーに到着するまでは1試合平均2.93という驚異的なゴールを記録していた。これは、セルティックが弱体化したと認識されているにもかかわらず、依然として約2,700万ポンド相当の攻撃的人材をベンチに抱えていたことを示している。
地元の才能が輝く
若手のミラー・トムソンとカイ・フォザリンガムの選出は眉をひそめたかもしれないが、このような手ごわい相手に対する彼らのパフォーマンスは賞賛に値するものだった。トムソンのパフォーマンスは、2022年5月のロリー・マクラウドの目覚ましいマーク活動を呼び起こし、試合を通してセルティックのキャプテン、カラム・マクレガーの影響を最小限に抑えることに成功した。
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置いていかれることを望まなかったフォザリンガムは、決闘や空中戦で統計をリードし、何度も守備をアシストすることで規律と多才性を示した。
フレッシュ選手の復帰で大幅強化
デビッド・バブンスキーはマザーウェルとの厳しい試合を戦い、チーム内の負傷により深い位置でプレーすることを余儀なくされていた。しかし、休息を与えながらポイントを確保できれば、今後の厳しい日程で配当金が支払われる可能性がある。
バブンスキーのスタイルにもっと合うセント・ジョンストンとの次の試合も控えており、よりフレッシュなチームは彼が最高の調子に戻るのを見ることができるだろう。ロス・ドチャティが久しぶりに復帰する姿は、忙しいお祭り期間を成功裏に乗り切ることを目指すユナイテッドにとって、さらに楽観的な雰囲気をもたらす。
同点後の今後の展望
古いことわざにあるように、「これらの試合が我々のシーズンを決定づけるものではない」。この心強い引き分けを受けて、ダンディー・ユナイテッドはこの勢いを生かすという重要な課題に直面している。グッドウィン監督率いるチームはセント・ジョンストン戦の勝利でこの印象的なパフォーマンスを裏付ける必要があり、今シーズンを思い出に残るシーズンにするには戦略的に取り組まなければならない。
強固な基盤が確立されたので、彼らはその上にさらに築き上げ、願望を生かし続けることができるでしょうか?
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