ヤンキースタジアムで水曜夜に行われたアメリカン・リーグ地区シリーズ（ALDS）第3戦は、タンパベイ・レイズがニューヨーク・ヤンキースを4対3で下し、シリーズ3連勝でスイープ（無敗での勝ち抜け）を決める結果となった。試合は6回裏に発生したファンによる打球妨害を巡る判定が大きな焦点となったが、レイズは勝利の余勢を駆り、ヤンキースの本拠地で伝統的に流れる楽曲を用いて盛大に祝った。
6回裏の判定と試合の行方
ヤンキースのアーロン・ブーン監督は試合後、「リプレイを見て、彼らが正しい判断を下したと思った」と語り、判定を支持した。ボルピ自身も、当初は問題があるとは認識していなかったものの、映像を確認して事態を理解したと述べている。今回の事象は、1996年10月9日のア・リーグ優勝決定シリーズ第1戦で、当時12歳のジェフリー・マイヤーがデレク・ジーターの打球に干渉した歴史的なプレーを彷彿とさせた。
https://x.com/TBTimes_Rays/status/2108046740351848678
「関連するすべての角度から映像を確認した結果、リプレイ・オフィシャルは観客がフィールド内でのプレーに干渉したと断定しました。打球は本来フェンスを越えておらず、捕球も不可能でした。」
MLB公式声明
レイズのケビン・キャッシュ監督も「私の視点から見て、リプレイ担当は正しい判定を下したと感じた」と述べ、この重要な局面での判定が試合の正当性を担保したとの見解を示した。
クラブハウスでの「ニューヨーク・ニューヨーク」
勝利を収めたレイズのクラブハウスでは、祝祭ムードが漂った。チームは、ヤンキースが本拠地での勝利後に必ず流す伝統曲「ニューヨーク・ニューヨーク」を大音量で再生。選手たちはこの曲に合わせて歌い、体を揺らして勝利を噛みしめた。この楽曲は1980年代からヤンキースの勝利の象徴として親しまれてきたものだが、今回は敗者側であるヤンキースへの「トロール（挑発）」として転用される皮肉な結末となった。
ジュニア・カミネロによる煽りと今後の展望
レイズの三塁手ジュニア・カミネロは、この勝利を最大限に楽しんだ。カミネロは試合後、観客をスタジアムから掃き出すような「スイープ」のジェスチャーを披露。さらに、ヤンキースの元ラジオ実況アナウンサーであるジョン・スターリング氏の有名な勝利コールを引用し、挑発を行った。
スターリング氏はヤンキースが勝利するたびに「The Yankees win. Theeeeeeeeeee Yankees win.」と絶叫することで知られていたが、カミネロはこのフレーズを「Da Yankees lose!」と言い換え、かつてのライバルであるデビッド・オルティスらが使用した言葉を借りてヤンキースの敗退を強調した。
https://x.com/Masterflip_/status/2108050556639985978
レイズはこれで3度目のリーグ優勝決定シリーズ（ALCS）進出となる。次戦はシカゴ・ホワイトソックス対クリーブランド・ガーディアンズの勝者との対戦が予定されている。ヤンキースにとっては、2009年以来となる世界一の座はまたしても遠のく結果となった。今季は主将のアーロン・ジャッジが怪我でポストシーズンを欠場しており、チームは2020年のALDSに続き、この10年で2度目のレイズによるプレーオフ敗退という屈辱を味わうこととなった。