18歳の大学生ノーラン・ウェルズさんは、7月4日のボート旅行中に消息を絶ち、その2日後にホーン島の海岸で遺体となって発見されました。この悲劇的な出来事に対し、トランプ氏はホワイトハウスを出る際、記者団からFBIによる独立した捜査を推進する意向があるかを問われ、「ええ、検討しています。間違いなくね」と回答しました。
ノーラン・ウェルズさんの死亡と連邦捜査の検討
ウェルズさんの家族と弁護士のベン・クランプ氏は、長期間にわたり連邦政府の介入を求めてきました。クランプ氏はトランプ氏の声明を受け、ベン・クランプ氏は「ノーラン・ウェルズさんの死を調査し始めてから、日曜日で100日になります。ですから、トランプ大統領が記者団に対し『検討している』と答えたとき、私たちはそれがFBIの回答よりも重みを持つものだと考えています」と述べ、政府との協力体制が整っていることを強調しました。
死因をめぐる見解の相違と検死結果
ジャクソン郡の大陪審は、ウェルズさんの死因を溺死と判断し、起訴を見送りました。しかし、家族がハワード大学病院の学長で法医学者のロジャー・ミッチェル・ジュニア博士に依頼した独自検死では、全く異なる結果が示されています。
ミッチェル博士の報告書によれば、胃や肺、喉に水が残っていないことから溺死の証拠は見当たらず、頭部や背中、左肩、臀部に打撲痕が確認されました。博士は、「検死報告書には、骨折や深部組織の損傷の形跡は見られなかった」とし、頭蓋骨後部の変色については「ウェルズさんの頭蓋骨後部にある」と記した上で、ロジャー・ミッチェル博士は「さらなる調査が必要である。これ以上の情報がない中で、さらなる調査が必要である」と記し、非自然的な要因が死に関与した可能性を排除できないと指摘しています。
家族による連邦当局への調査要請
ウェルズさんの父エルモア・ウォンズリー氏は、遺体が発見された場所が連邦政府の管理地であるという地理的要因を挙げ、連邦捜査の必要性を訴えてきました。ウォンズリー氏は記者会見で、「今日、私は市民を守る責務を負う人々に、私たちの家族との約束を守るよう求めています」と述べ、特別扱いではなく、父親として息子の死の真実を知るための権利を求めていると語りました。
この要請には、カリフォルニア州選出の連邦下院議員マキシーン・ウォーターズ氏やフロリダ州選出のフレデリカ・ウィルソン氏らも賛同しており、米国国立公園局（NPS）のジェシカ・ボウロン局長代理に対し、徹底的な調査を求める書簡を送付しています。家族側は、地元の捜査に対する不信感を募らせており、陪審団の決定に対しても州検察当局がすべての証拠を大陪審に提示したものの、大陪審は「不起訴」という結果を下したため、「この件では刑事告訴は行われない」という結果を受け、真相解明がなされていないと強く反発しています。