セルビアのアレクサンダル・ヴチッチ大統領が、ベオグラードの旧国防省庁舎跡地をトランプ・タワー建設用地として提供する計画に直接介入していたことが明らかになった。ガーディアン紙の報道によると、この土地の保護指定を解除し、ドナルド・トランプ氏の家族企業に99年間の無償リース権を与える計画に関し、汚職の疑いで同政権の幹部らが起訴されている。
大統領による直接の介入と起訴
この計画を巡り、同国の政権幹部らが公職乱用の疑いで起訴される事態に発展した。この刑事事件は、トランプ一族のグローバルなビジネス展開から生じた初の起訴事例とみられている。批判者は、この一連の動きを、制裁緩和や先端技術の供与などを引き換えにトランプ一族とその関係者を富ませる「ペイ・トゥ・プレイ（対価を支払うことで利益を得る）」式の取り引きであると指摘している。
99年間の無料リースと保護指定の解除
流出した合意文書から、セルビア当局がジャレッド・クシュナー氏の会社に対し、旧国防省庁舎の敷地を99年間、無償でリースする権利を与えていたことが判明した。クシュナー氏の広報担当者は、同氏が2021年からこのプロジェクトを検討していたと述べている。この計画に対し、環境活動家のアレクサンダル・ヨヴァノヴィッチ・チュタ氏は、セルビアはビュッフェではないし、ヴチッチはウェイターではないと強く反発した。
計画の実現にあたっては、この建物の保護指定を解除する必要があった。文化財保護研究所の幹部らは、法的要件が満たされていないとして当初はこれに反対した。しかし、起訴状によると、セルビアのシニシャ・マリ氏が彼女たちに対し、大統領からの最後通牒として、計画に反対するならば辞職するよう迫ったとされる。そのわずか10日後、ヴチッチ政権は旧国防省庁舎の保護指定解除を発表した。
選挙を控えた政治的緊張とトランプ・ブランド
このプロジェクトは、10月25日に予定されているセルビアの選挙を前に、大きな政治的火種となっている。ヴチッチ大統領が選挙を前倒ししたことで、法廷での証言による介入の実態解明は投票後まで持ち越される見通しだ。
ベオグラードでは、ノヴィサド駅の屋根崩落事故で16人が死亡したことをきっかけに、汚職に対する抗議活動が激化している。学生組織らは「セルビアか、マフィアか」というスローガンを掲げ、ドナルド・トランプ・ジュニア氏がヴチッチ大統領を自身のポッドキャスト番組に招いた際には、政権側がこの事故を政敵が「武器化」していると主張するなど、緊張が高まっている。トランプ・タワー建設に反対するデモ活動もこの抗議運動の中で勢いを増している。
トランプ氏は、大統領再選後に家族経営の企業は海外でのビジネスを控えるという自身の誓約を撤回している。専門家からは、第2次トランプ政権下での汚職の規模が、第1次政権時よりも大幅に拡大するとの懸念が示されている。7月に公開されたトランプ氏の財務開示書によると、再登板後の初年度だけで同氏は20億ドルを稼ぎ出した。