ジム・ラトクリフ卿はとりわけ深刻な葛藤を抱えているに違いない。マンチェスター・ユナイテッドのチャンピオンズリーグ制覇への前進は、スロベニアのベンジャミン・セスコ、ブラジルのマテウス・クーニャ、ベルギーのセンネ・ラメンスのおかげでエヴァートンで勢いを増した。ユナイテッドの最大の単独株主が分断を生む中、ヒル・ディキンソン・スタジアムではマイケル・キャリック率いる多様なチームの団結が非常に貴重であることが証明された。
セスコは2試合連続でベンチから出場し、決定的なインパクトを残し、チャンピオンズリーグ出場権争いでわずかだが貴重な勝利を収めた。前回ウェストハム戦でユナイテッドの監督としてキャリックの無敗記録を維持していたキャリックは、夏の高価な契約で勝利を収め、チームをチェルシーとリヴァプールに3ポイント差の4位に浮上させた。キャリックは現在、指揮官としての6試合で5勝1分けとなっている。彼の正規職のオーディションは、これまでのところこれ以上にうまくいきませんでした。
ラトクリフ監督が英国は「移民によって植民地化されている」と主張して以来、初戦となったユナイテッドの最新勝利は、ゴール前で調子を上げているセスコと同様に、ランメンスの堅実なゴールによって築かれたものだ。このゴールキーパーは終盤、クロスバーの下を狙ったエバートンのコーナーキックの行列に見事に対処した。 「混乱を生み出すのではなく、キーパーに混乱を取り除いてもらいたいと思うでしょう。セネはそれをやってくれます」とキャリックは語った。 「彼の冷静さと冷静さは、目の前の人々を大いに助けてくれます。」
デビッド・モイーズ監督は、エバートンのホームでのまたしても敗北を喫したものの、それ以上に勇気づけられるパフォーマンスではなかったことに怒り、ラメンスを称賛した。 「私たちはそれを試し続けました [corner] 彼らのゴールキーパーは今夜のような活躍はしないだろうといつも思っていたが、彼は本当に素晴らしかった。」
エヴァートンは公式戦ここ７試合でホームゲームに勝利がなく、今季新スタジアムではリーグ戦６敗を喫している。少し前に手が届くところに見えた欧州出場権を獲得するには、セスコがユナイテッドのユニフォームを着て味わったのと同じような変化が必要だろう。 22歳の彼は、ユナイテッドでの最近7試合の出場で6ゴールを記録しているが、最初の17試合ではわずか2ゴールだった。
両チームとも熱狂的で激しいオープニングに貢献し、観衆も同様に反応した。ティエルノ・バリーがキックオフ直後からラメンスのクリアを突撃し、ユナイテッドのゴールキーパーは振り返ってリバウンドがゴールキックに少しずつ出てくるのを見て安堵し、一方でコビー・マイヌーはアウェイチームの最初の攻撃からジョーダン・ピックフォードを抜くシュートを決めた。エバートンにとって幸運だったのは、ジェームズ・タルコウスキーがキーパーの後ろでグラウンドにいて、ゴールライン前でボールをスクランブルでクリアしたことだった。
アマド・ディアロ、ブライアン・ムベウモ、クーニャの流動的な前線がエヴァートンの集中力を試したことで、ユナイテッドの攻撃プレーにはもう少し繊細さとコントロールが加わった。とはいえ、マイヌーのチャンスの後、どちらのゴールキーパーも深刻な問題を抱えておらず、品質が低下した。ジェームズ・ガーナーは30ヤードからのフリーキックを決めて、この夜最初のセーブにラメンスを押し込んだ。それが生まれたのは39分だった。
ハリソン・アームストロングは後半開始早々にエバートンに好機を与えたが、シュートはラメンスの近すぎた。その後、ムベウモには膠着状態を終わらせる明確なチャンスがあった。マイヌーは上手くボールを奪い、右からの危険なクロスをタルコウスキーが空に向かって突き刺した。ボールはバックポストに当たるユナイテッドのフォワードに落ちたが、高いボレーシュートでピックフォードとエヴァートンのゴールを越えた。確かに狭い角度からの厄介なチャンスだったが、ムベウモはこれほど至近距離からゴールを狙うことを予想していただろう。その後、エヴァートンのキャプテンがピックフォードをかばいながら乱入してきた際に、ストライカーはタルコウスキーから胸部に痛烈な一撃を受けた。試合役員は何の措置も講じなかった。
前半とは異なり、賑やかな第2ピリオドの幕開けがありがたいことに続いた。モイーズ監督のチームは、より多くの人数とより良い効果をもたらしたため、全体的な改善に大きく貢献した。イリマン・ンディアイの影響力は増大し、ホームチームからのプレッシャーが強まるにつれ、キーナン・デューズベリー・ホールとイドリッサ・ゲイェの両者が迫ってきた。
キャリックは時間切れ直前にディアロに代えてセスコを投入して応じた。夏の7,370万ポンドの契約は、ユナイテッドが必要としていたアウトレットをはるかに超えるものであることが判明するだろう。投入から13分後、セスコはアウェイチームの見事な反撃に最後の仕上げを加えた。
エヴァートンはユナイテッド陣深くで陣を張っていたが、クーニャがヘディングでクリアを集め、ムベウモを絶妙なクロスフィールドボールで放った。ムベウモはペースでマイケル・キーンを破り、ノーマークで中央を疾走するセスコを見つける心の強さを持っていた。インサイドへのパスは正確で、フィニッシュも同様で、初めてピックフォードの左手を超え、混乱したアウェーセクションの前で交代選手を祝うように誘った。 「ベンの現在の状況を要約するような無慈悲なフィニッシュだった」とキャリックは喜んだ。