「ロヒット バイ 通常はロングオンに立つことはないが、あの瞬間、彼はそこにいた」とスリアクマールは語った。 インディアンエクスプレス「ボールが来たとき、一瞬私は彼を見て、彼も私を見ました。私は走ってボールをキャッチしようとしました。もし彼が [Rohit] もっと近かったら、ボールを彼に向かって投げていただろう。しかし、彼は全然近くにいなかった。あの4、5秒間に何が起こったのか、私には説明できない。」
キャッチはきれいだったか？ スリアクマール選手の足が広告枠に当たったか？ リプレイでは今のところ結論は出ていない。
「ボールを押したとき [up and inside the playing area] 「ボールをキャッチしたとき、ロープに触れていないことは分かっていた」と彼は語った。「唯一注意したのは、ボールを内側に押し戻したとき、足がロープに触れないようにすることだった。フェアキャッチだったことは分かっていた。後から考えれば、何が起きてもおかしくなかった。もしボールが6点だったら、5球で10点だっただろう。それでも勝てたかもしれないが、差はもっと縮まっていただろう」
スリアクマール選手は、このような捕球の裏にある方法を明らかにし、また、試合後に守備メダルを配布することでチーム全体を鼓舞し、「全員がグラウンドで何か特別なことをしたい」と思わせた守備コーチのT・ディリップ氏を称賛した。
「私が取ったキャッチは、風に応じてさまざまなグラウンドで練習した」と彼は言った。「ハーディックが少し離れて立っていたので、 [Pandya] ロヒット バイ ワイドヨークのボールをフィールドに置いて、ミラーはストレートを打った。何があろうとも、それを捕らえなければならないと、私ははっきり心に決めていた。
「試合前日に、私たちは質の高い守備練習をします。10～12分間、ハイキャッチ、フラットキャッチ、ダイレクトヒット、スリップキャッチを10回以上行います。これは1日だけの練習ではありません。IPLや二国間シリーズでも、こうしたキャッチを練習しています。昨日のキャッチは、長年の努力の成果です。」
スリアクマール選手は、このようなバランス感覚と敏捷性は、フィットネスに取り組まなければ実現できなかったと語った。彼は2023年11月から2024年3月まで、スポーツヘルニアと足首の怪我からの回復のため、4か月間試合に出られなかった。この期間中、彼はフィットネス計画の一環として減量に取り組み、栄養士との協力も行っていた。
「去年の8月、体重が93キロくらいだったのを覚えている。地元の食べ物を食べ過ぎていたからかもしれない」と彼は言う。「怪我をして、ヘルニアの手術を受けた。NCAに行ったんだ。 [BCCI’s National Cricket Academy] 1月1日から4月1日まで [this year]休みの日でも、月曜日の朝がセッションだとわかっていたので家に帰らなかった。時間を無駄にできなかった。
「私はシェフが用意したきちんとした食事を食べました。以前は夜10時にぐっすり寝て、朝早く起きていました。今でも、シェフと栄養士の助けを借りて、次の1週間の食事を決めています。彼らは、私が毎日どれくらいのタンパク質と脂肪を摂取するか、食事と一緒にどれくらいの水分を摂取する必要があるかを決めます。私たちには妻も参加しているグループがあります。彼らが決め、私はただそれに従うだけです。ここではそれが役に立ちました。」
彼は世界チャンピオンになった喜びとともに、その瞬間をどのように味わってきたのだろうか？
「あの4、5秒の間に何が起こったのか、説明できない」と彼は語った。「あのことで受けた反応は大きく、電話やメッセージも来た。私の携帯には未読のWhatsAppメッセージが1000件以上ある。キャッチのことはソーシャルメディア中に流れている。あの5秒間のプレーに自分がいられたことに感謝している」