スターライナーの打ち上げ：ボーイングは有人宇宙カプセルをいつテストするのか？

ボーイング社はスターライナー宇宙船の初の有人飛行に向けて準備を進めている。このカプセルは10年以上前から開発されており、この歴史的な飛行は米国の宇宙産業にとって新たな時代の幕開けとなるだろう。

スターライナーはいつ出発しますか？

スターライナーは、6月1日17時25分（英国標準時）、現地時間午後12時25分にフロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられる予定。カプセルはアトラスVロケットに搭載されるが、このロケットはこれまで有人飛行は行われていない。

このミッションは5月に打ち上げられる予定だったが、ロケットのバルブの不具合により遅れが生じた。バルブは交換されたが、技術者らはスターライナーのスラスターの1つにヘリウム漏れがあることを発見した。最終的にNASAは漏れは問題ではないと判断し、新たな打ち上げ日を設定した。「漏れ率が100倍にまで増加しても、この漏れには対処できる」とNASAのスティーブ・スティッチ氏は5月24日のブリーフィングで述べた。

スターライナーの打ち上げを観るにはどうすればいいですか?

NASA はウェブサイトと YouTube チャンネルで打ち上げの様子をライブ配信する予定。ウェブキャストは打ち上げの約 4 時間前に開始される。NASA は 6 月 2 日にスターライナーが国際宇宙ステーション (ISS) にドッキングする様子も放送する予定。

スターライナーの使命は何ですか?

これはスターライナーの初の有人テスト飛行であるため、目標は単に 2 人の乗客を ISS に送り、無事に帰還させることです。この飛行に搭乗する 2 人の宇宙飛行士は、ブッチ ウィルモアとスニタ ウィリアムズで、どちらもすでに ISS に 2 回滞在しています。計画では、彼らは地球に帰還する前に約 1 週間 ISS に滞在する予定です。ミッションの期間中、宇宙飛行士と地球上の宇宙船技術者は、スターライナーのハードウェアとソフトウェアをテストし、将来のミッションでも安全であることを確認します。

これは宇宙飛行全般にとって何を意味するのでしょうか?

NASAは2014年にボーイングとスペースXに同様の契約を結び、ISSと宇宙飛行士を往復させるカプセルを製造した。これまでのところ、ボーイングのスターライナーは、2020年に初の有人飛行を行ったスペースXのドラゴンカプセルに遅れをとっている。現在、ISSに到達する2つの移動オプションがあることで、米国での宇宙飛行の運用方法が変わる可能性がある。スペースXは長年、米国での有人宇宙飛行を支配してきたため、これにより軌道上でより広い競争の場が開かれる可能性がある。