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2026-03-01 06:22:00
ウェッブ装置を比較すると、PMR 星雲 1 の対照的な詳細が明らかになります。NIRCam カメラ (左) はガスの層を透過して、何千もの背景の星や銀河を明らかにします。一方、MIRI 装置 (右) は、暖かい宇宙塵の輝きを強調します (NASA 文書)
NASA のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST)。この洗練された望遠鏡は、地球の驚くべき新しい詳細を明らかにすることに成功しました。 星雲 PMR 1 という不思議な名前が付けられています。ほお座の約 5,000 光年に位置するこの星雲は、瀕死の星を取り囲むガスと塵の雲です。
PMR 1 は、透明な頭蓋骨の中にある人間の脳に似ているため、非常にユニークな外観を持っています。この類似性が、星雲という非公式のニックネームの由来となっています。 露出した頭蓋骨 または「オープンスカル」。
その存在は 10 年以上前の 2013 年にウェッブの前身であるスピッツァー望遠鏡によって初めて検出されましたが、ウェッブの先進的な機器は現在、近赤外 (NIRCam) および中赤外 (MIRI) の光スペクトルを通じて前例のない視力を提供しています。
ウェッブの観察は、この星雲にはその進化のさまざまな段階を反映する領域があることを示しています。外側の部分は冷却された水素ガスの薄い層で、頭蓋骨の構造を形成しており、これが中心星から放出された最初の物質であると考えられている。一方、内部には高温のイオン化ガスが複雑に混合されており、脳に似た湾曲した構造を形成しています。
最も顕著な特徴の 1 つは、あたかも脳を左右の葉に分割するかのように、星雲を垂直に分割する暗い隙間です。科学者たちは、このギャップは中心星から反対方向に噴出する極ジェットまたはガス流によって生じたと考えています。
この仮説は、星雲の上部にある水素エンベロープを通って爆発しているかのようにイオン化したガスを示す、MIRI 装置からの画像によって裏付けられています。
しかし、この星雲の中心にある星の正体は、天文学者にとって依然として大きな疑問符です。 1990年代に初めて発見されたとき、この星雲の放射はヴォルフ・ライエ星から来ているように見えた。ヴォルフ・ライエ星は、非常に強い放射風によって大量の質量を放出する、最も極端で不安定なタイプの重星の1つである。これが本当であれば、この星は最終的に強力な超新星爆発を起こすことになる。
一方で、次のような可能性もあります。 露出した頭蓋骨 実は普通の惑星状星雲です。もしそうなら、この星雲は太陽と同じ質量の星によって作られたことになります。
このタイプの星は爆発はしませんが、膨張して赤色巨星になり、徐々に外層が剥がれ落ち、最終的には白色矮星と呼ばれる高密度の核だけが残ります。 (E-4)
#ジェームズウェッブ望遠鏡が開いた頭蓋骨型星雲の詳細を明らかに