ジェット コースターが嫌いなオリンピックのスケルトン スター、ミスティーク ローを紹介します

コルティナ ダンペッツォ、イタリア — ミスティーク・ロー 誰かが初めて骸骨を試してみないかと彼女に頼んだときの彼女の反応を今でも覚えています。

「何をしてほしいの？」彼女は言いました。

それは、正気で分別のある人であれば、ほぼ正しい答えです。 スケルトン これはオリンピック競技の中でも最も奇妙で恐ろしいものの一つで、選手は岩のように硬い氷の上の小さなそりにうつ伏せになって頭から乗り、その後曲がりくねったバンク状の長いシュートを時速130マイル以上で急降下する必要がある。

ボブスレーでは、選手は身を守るためにそりを持っています。スケルトンでは、基本的にヘルメットに限定されます。

さらに、ローは氷アレルギーでジェットコースターが嫌いで、スケルトンはまさに氷のジェットコースターです。それでも、彼女は試してみることに同意した。 1つ 試す。

「下る途中、私は叫んでいました」と彼女は思い出した。 「私たちはそれを試してみました。それは私には向いていません。」

しかし、米国スケルトンチームのコーチングスタッフは、恐怖と論理が彼女の運命だと考えていたことから彼女を遠ざけることを拒否した。そして10年後、ローはこのスポーツを愛するだけでなく、この20年間でこの種目でメダルを獲得した2人目のアメリカ人女性になるチャンスを手にした。 オリンピック 金曜日にコルティナ・スライディング・センターでスケルトン競技会が始まるとき。

ローは女子個人戦と、オースティン・フロリアンとともにオリンピック初出場となる混合団体戦の両方に出場する。

「それは間違いなく『うまくやってみよう』という感じです」と彼女は言う。 「楽しいです。レースをしているときはいつもと違う考え方ができます。とても穏やかです。私はそれを自分の時間と呼んでいます。レースをしている時はいつもと違う考え方をします。」

「電子メールも電話もありません。誰にも邪魔されません。自分だけの時間は 1 分です。 [It’s] 自分がやるべきだと感じていること。」

スケルトンはローにとってオリンピックへの望ましいルートではなかった。トラックでした。高校時代、彼女は 300 メートルハードルでバージニア州チャンピオンとなり、その後ノースカロライナ州クイーンズ大学で五種競技選手となり、5 つの種目で学校記録を破りました。しかし、これらの成績では彼女はオリンピック代表選考会に出場することはできず、ましてやオリンピックチームに加わることもできなかった。

しかし、彼女のスプリンターのスピードは冬季オリンピックのスライディング競技では強みだったので、ボブスレーレーサー エラナ・マイヤーズ・テイラー は、Ro と他の元大学陸上競技選手をトライアウトキャンプに招待するメールを送信しました。

「骸骨が現れたとき、私は『やってみよう。見てみましょう』という感じでした」と彼女は語った。 「それは私に方向転換して、何か別のことに挑戦する新たな機会を与えてくれました。」

身長 5 フィート 4 インチの Ro さんは、体格も体重もボブスレーには適していなかったので、スケルトンを試すように頼まれました。ただし、いくつか問題がありました。ローさんはずっとジェットコースターが嫌いで、16の曲がりと120ヤードの垂直降下があるスライディングセンターのトラックを下るのは「ジェットコースターに似ています。恐ろしいですし、超超高速で進みます」とボブスレー選手のジェイディン・ヒルは語った。

ローは、機知に富み魅力的で、そして控えめに面白い天性のストーリーテラーであり、最終的にそれらの恐怖に対処する方法を学びました。

「スピードは友達だよ」とローは言ったが、その顔には常に笑みが浮かんでいる。 「私は物理学の専門家ではありませんが、それは役に立ちます。十分なスピードがないと転んでしまいます。ですから、スピードを受け入れる必要があります。」

それから寒さもあった。彼女の最初のランニングの 1 つであるレイクプラシッドでは、気温はマイナス 13 度、風寒はマイナス 27 度でした。

「とても寒くて指が曲げられませんでした。私も閉所恐怖症です。私もそれを知りました」とローさんは語った。 「そのため、ヘルメットを脱ぐことができず、指が動かなくなり、過呼吸になりました。

「そして、『私たちは何をしているの？寒いのも好きじゃない』という感じでした。」

ミスティーク・ローは水曜日にスケルトントレーニングに参加する。

(リチャード・ヒースコート/ゲッティイメージズ)

Ro が氷にアレルギーがあるとも言いましたか?しかし、それが資産であることが証明されました。

「80歳になるときに壁に触れないほうが、よりモチベーションが高まります」と彼女は言いました。

しかし、娘がスポーツを変えることを知って愕然とした母親にスポーツについて説明することに比べれば、これらすべてのことは簡単だった。タマラとキュロの間に生まれた11人の子供の2番目である彼女は、双子の妹メロディーの14分後に到着した。彼女の名前は、母親が旅行で思い出したコネチカット州のミスティック水族館からインスピレーションを得た、と彼女は語った。

そしてタマラは娘を懸命に守りました。

「母は『何をしているの？』という感じでした」と、母に骸骨を紹介したローさんは語った。 「私は『オリンピックに出ようとしている』みたいな感じです。」

それには少し時間がかかりました。 31歳のローは、スケルトン競技の世界統括団体である国際リュージュ連盟のワールドカップにデビューしたのは2023年だった。1年後、彼女は8年ぶりにワールドカップサーキットのスケルトンレースで優勝した初のアメリカ人となり、2025年には世界選手権で銀メダルを獲得し、12年ぶりに表彰台に上がった初のアメリカ人となった。

彼女は後にフロリアンとチームを組み、混合スケルトンで金メダルを獲得した。

もし彼女とフロリアンがコルティナでそのパフォーマンスを再現することに少しでも近づけば、ローはついにオリンピックの表彰台に上がるという夢を達成することになるだろう。彼女はトラック用のシングレットとショートパンツを着る代わりに、合成の肌にぴったりとフィットするスピードスーツを着ることになる。

「私たちは『必要なら手段を選ばない』という感じです」と彼女は言う。 「もともとは陸上競技でしたが、私たちはそれに軸足を置きました。私たちは今も同じ軌道にいますが、今はウィンタースポーツです。私たちがもたらすことができる多様性のおかげで、より興味深いものになっています。」

「しばらくの間、スケルトンのメダル不足が続いていました。今こそそれを打破する時です。」