今週はジェームズ・ボールドウィンの生誕100周年です。マッキンリー・メルトンが 山に登って告げよ 黒人文学とキリスト教の複雑な関係を紹介しています。
アリ・シャピロ、ホスト:
ジェームズ・ボールドウィンがジェームズ・ボールドウィンという人物になる前、テレビで討論会が放映される前、公の場で演説する前、彼は作家でした。今日は彼の生誕 100 年目にあたります。そこで私たちは、数十年前のボールドウィンの小説をじっくり読み、それが今日どのように響いているかを探るには今がよい時期だと考えました。- のアンドリュー・リンボンがお伝えします。
アンドリュー・リンボン記者：ボールドウィンの小説、フィクション作品に関して言えば、検討に値する本はたくさんある。しかし、彼の最初の小説「Go Tell It On The Mountain」には何か特別なものがある。
マッキンリー・メルトン：彼は、もし他に何か書こうとするなら、この本を必ず書かなければならなかったと述べています。
リンボン：この本の重要な一節を解説してくれるのは、マッキンリー・メルトン氏です。彼はローズ大学のアフリカ研究科の准教授兼学科長で、20年以上もこの本を授業で教えています。そして、この本はボールドウィンのキャリアにおいて重要な軌跡を刻んでいると、彼は言います。
メルトン：それは部分的には、この小説が極めて自伝的だからです。この小説は、若きボールドウィンが14歳の時に知っていたら、理解していたかったことをすべて知り、理解している、ある種の物語的視点で彼の子供時代を振り返る小説だと私はよく思っています。
リンボン：この小説はジョンという少年の物語で、次のように始まります。
リンボン：最後の一節は、まるでホラーストーリーのようですね。
メルトン：そうですか？
（笑い）
メルトン：冒頭の段落の終わり方には、何か非常に不吉な雰囲気があります。
リンボン：文学作品の素晴らしい冒頭の文章の多くと同様に、この小説の全体的な主旨がここに示されています。
メルトン: 読者は、希望と楽観的な気持ちでこの小説を読み始めます。そして、この若者の将来を皆が思い描いているなんて、なんて素晴らしいことなのでしょう。そして、誰もが、あの子は牧師になるだろうと人々が言うとき、それが何を意味するかを考えます。私たちは彼を雄弁家として見ているのです。知識人として見ているのです。魅力的で、人を惹きつける人物として見ているのです。この子を見ると、リーダーとして見ているのです。ですから、この小説の冒頭には非常に楽観的なところがあり、それが小説の終わりに変わるのですが、実はそれが彼の破滅の源なのです。
リンボン：この本には、全体を通じて悲観的な雰囲気が漂っています。ジョンは、家族、教会、自分の性的嗜好といった人生の重要な側面について、どう感じているかを考えなければなりません。数ページ読むと、ジョンは教会にいますが、エリシャに気を取られてしまいます。エリシャはジョンより数歳年上です。牧師の甥で、日曜学校の教師をしています。しかし、この日曜日、ジョンは授業に集中するのに苦労します。
リンボン：これは片思いとして読むこともできますが、単なる片思いではありません。
メルトン: 彼がより低く、より男らしい声をしているという事実からくる恋心です。そして、ご存知のように、それは彼の体の細さですが、優雅さでもあります。また、日曜日のスーツを着た彼の姿でもあり、また、この疑問でもあります。私はいつかこのように聖なる者になれるだろうか？と。この一節を見ると、文中でさまざまな節が互いに跳ね返っているため、ジョンはエリシャがおそらくゲイだと知ったために彼に熱中しているのか？それとも、ジョンはエリシャが、ジョンがこうあるべきだと教えられてきたすべてのものであるためにエリシャを尊敬しているのか？という疑問が残ります。
リンボン：ボールドウィンは本の後半で物語を広げ、読者にジョンの叔母、義父、母の視点を与えています。メルトンにとってそれは、この小説が多面的な遺産を残すことを意味します。一方では、半自伝的な作品として、過去を純粋に正直に振り返る作品でもあります。
メルトン：作家がこれほど傷つきやすく、自分の人生、自分の家族、自分の歴史、自分の経験、自分の心理の核心を突く作品を書くには、何が必要なのでしょうか。
リンボン：しかし、フィクション作品として、この小説は未来について何かを語っています。
メルトン：主人公が14歳の少年であるという事実は、ジョンに自分を重ねる子供たちだけでなく、ジョンを取り巻くコミュニティに自分を重ねる子供たちにとっても、とても重要なことだと思います。つまり、私たちが子供たちに、自分たちは歓迎されない存在であり、不純であり、間違っていると教えたり訓練したりすることは、子供たちに何をしていることになるのか？そして、それが彼らが世界で自分の道を見つける能力にどのような影響を与えるのか？ということです。
リンボン：世界が存在する限り、混乱した14歳の若者も存在するでしょう。そして、彼らに指示を与えるボールドウィンの作品も存在するでしょう。アンドリュー・リンボン、NPRニュース。
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