ティカ、ケニア — メアリー・ムワンギさんはがんの診断を受けたとき、すぐに死が訪れるだろうと想像した。彼女は、回復中に始めた編み物という趣味が、何千人もの乳がん生存者の人生に影響を与えるとは予想していませんでした。
彼女は現在、他の乳がん生存者のためにニットプロテーゼを製作しています。 ケニア 高所得国で一般的な再建手術を行わずに、乳房切除術として知られる乳房全体を切除した人々。
他の多くの国と同様、乳がんが女性の間で最も多く診断されるがんであるケニアでは、手頃な価格のプロテーゼが安心材料になっていると女性たちは語る。人口の40％が貧困線以下で暮らしているケニアでは、年間平均6,000人の感染者が診断されている。
ムワンギさんは2017年に帽子とスカーフを編むことから始め、その後、義足を編んでいる女性に出会った。
現在、ムワンギさんは首都ナイロビ郊外のティーカにある共有の仕立て屋で、自分の知識を他の女性たちと共有し、グループを「新しい夜明けのがん戦士団」と呼んでいる。アートでお金を稼ぐ人もいれば、乳房を失った悲しみに打ちひしがれたときに芸術をはけ口として利用する人もいます。
「編み物はあなたを癒しのプロセスに導きます。病気のことを考えなくなると、前向きになり、そのポジティブな心が助けになります。なぜなら、癒しは心から始まるからです」と彼女は言いました。
高校の理科教師であるナンシー・ワイセラさんは、手術前にムワンギさんに会ったことが回復を助け、プロテーゼを購入し、片胸のない生活を思い描くようになった。
彼女が乳がんと診断されたとき、「すべてが暗転した」。彼女の夫は最近亡くなったばかりで、その診断が彼女をさらに追い詰めた。
しかし、ムワンギさんとの出会いで希望を取り戻し、手術後はニット製のプロテーゼを試着できるよう、切開が治るのを楽しみにしていました。
それを着て初めて教会に行った日、「ナンシーが戻ってきたような気がした」と彼女は語った。 「私の自尊心は回復されました。私の尊厳は回復されました。」
ケニアのような発展途上国では、治療費が高額なため、がんは依然として大きな負担となっている。早期発見の標準化に取り組んでいる保健省によると、ケニアの乳がん患者の50％強は、診断時に進行期の疾患を示しているという。
ムワンギのニット製プロテーゼの価格は乳房あたり 10 ドルで、ケニアのシリコン製プロテーゼの価格の 6 分の 1 です。彼女の女性グループはそれを編み、それを買う余裕のないがん生存者に寄付する団体に販売しています。過去 3 年間で合計 600 個以上を販売しました。
糸で編まれたプロテーゼには、枕に使用される種類の繊維が充填されています。女性からは肌に優しいと好評でした。
主婦であり母親でもあるハンナ・ムゴさんは、ブラジャーに服を詰め込んでいるとバランスが崩れて見える状態から、繊維が詰まったニット製の補綴物を着用して自信が持てるようになったのは幸運だったと語った。
「人々に『片胸の女性』というレッテルを貼られたくなかったので、私は家に閉じこもっていました」とムゴさんは語った。彼女はムワンギと出会い、自分のためだけでなく販売のために編み物をする方法を学びました。
専門家らは、趣味や支援グループががん患者の治癒と回復に重要な役割を果たしていると指摘する。ムワンギさんとも編み物をしている乳がんサバイバーのエグラ・ワンブイさんは、治療中に出会った女性が医師の診断によるとうつ病が原因で自殺したことを思い出した。
「編み物は癒しの効果があり、思考を忘れるのに役立ちます」と 2 人の子供の母親である彼女は言いました。
ケニヤッタ国立病院がん治療センターで寄贈されたプロテーゼの一部を見た外科医ダニエル・オジュカ氏は、術後の生活計画と協力的なコミュニティがあれば、回復は「著しく容易になる」と語った。
オジュカ氏は、乳がんと診断されたケニア人女性にとって乳房切除術は最も安価な選択肢であり、罹患乳房の再建手術は多くの人にとって手の届かないところにあると述べた。国民健康保険制度の対象外となります。
外科医は患者が手術後に平らな胸部で目覚めるように準備しているにもかかわらず、胸部の喪失は深刻な影響を及ぼしている、と同氏は述べた。彼は患者が目覚めた後に泣くのを見てきました。
ムワンギさんにとって、がんはもはや死刑宣告とは思えない。彼女は、希望を持ち続けながら、より多くの女性に義肢を編む訓練をする決意があると語った。
「がんの後には命があり、がんは死刑ではありません。なぜなら私は生きた証人だからです」と彼女は語った。
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