伝説的な1985年のシカゴ・ベアーズのスーパーボウル制覇に貢献し、名ランニングバックであるウォルター・ペイトン氏のリードブロックを務めた元フルバックのマット・スヘイ氏が、日曜日にお亡くなりになりました。享年68歳でした。
伝説の1985年シーズンとベアーズでの輝かしい10年間
マット・スヘイ氏は、キャリアの10年間すべてをシカゴ・ベアーズで過ごしたフランチャイズの象徴的な選手でした。148試合に出場し、2,946ヤードのランニングヤードと20個のタッチダウンを記録しました。
スヘイ氏の最大の功績は、プロフットボール殿堂入りを果たした伝説的ランニングバック、ウォルター・ペイトン氏の強力なリードブロックとしてチームを支えたことです。フィールド上での最も頻繁な任務は、ペイトン氏のためにランニングレーンを切り拓くことでした。
1985年の伝説的なチームの一員としてスーパーボウルタイトルを獲得し、1986年1月のスーパーボウルXXでは、ニューイングランド・ペトリオッツを46-10で破った試合において、11ヤードのタッチダウンランを決め、この試合の最初のタッチダウンを記録しました。
ペンステート大学でのキャリアとNFL入り
NFL入りする前、スヘイ氏はペンステート大学で4年間プレーしました。大学時代の42試合で、スクリメージからの獲得ヤード3,146ヤードと28個のタッチダウンを記録しました。その後、1980年のNFLドラフト2巡目でシカゴ・ベアーズに指名されました。
ペイトン氏を支えたピッチ外の深い絆
現役引退後、スヘイ氏とペイトン氏は一時的に疎遠になっていました。ペイトン氏は1987年シーズン終了後に引退し、スヘイ氏もその2年後にフィールドを去りました。しかし、ペイトン氏ががんと闘病し、1999年に亡くなるまでの間に、かつてのチームメイトたちは再び強い絆で結ばれることになりました。
アスレチック紙のダン・ポメイ氏が2024年に詳述したところによると、闘病生活を送るペイトン氏を病院の診察へ送迎したり、日常の雑用を手伝ったりしながら、スヘイ氏は自宅で多くの時間を共に過ごしました。
コニー・ペイトン氏は亡き夫について、ウォルターは孤独を好む人物で、一緒に時間を過ごす人は少なかったという風変わりな面があったが、マットに自分のパーソナルスペースへの立ち入りを許していたことから、マットが彼にとって特別で親しい存在であったことが分かると述べました。コニー・ペイトン氏、Bleacher Reportの報道による
ペイトン氏の息子であるジャレット氏も、ソーシャルメディアを通じてスヘイ氏に追悼の意を表しました。