2026年9月5日、アイワ大学フットボールチームはキニック・スタジアムでノーザンアイリノイ大学を40-0で下し、圧倒的なシーズン開幕戦勝利を飾った。オフェンス陣は通算507ヤードを記録し、コーディネーターのティム・レスター体制下で最多のオフェンス成績を残した。
アイワ大学フットボールチームのシーズン開幕戦は、6万9250人の観衆が集まる中、テキサス・リオグランデバレー大学からの転入生であるトニー・ディアスとランニングバックのカマリ・モールトンの活躍によって主導された。オフェンス陣は試合全体で507ヤードを記録。これは、オフェンスコーディネーターのティム・レスターが就任してからの3年間で最多であり、2019年のミドルテネシー州立大学戦以来となる高水準のオフェンス成績となった。
トニー・ディアスは最初のドライブから起用され、ハンク・ブラウンからの6ヤードのパスキャッチでチームのシーズン初タッチダウンを決めた。ディアスは7回のレシーブで84ヤードを記録し、試合を通じて存在感を示した。試合後、ディアスは「It was electric, man. I needed it. For me, the first drive, I need a couple touches just to get out of my little shell. I mean, I was nervous all week.」と語った。
カマリ・モールトンの自己記録を更新するラッシング
Leistikow's 4 thoughts after Iowa steamrolls Northern Illinois, 40-0
トニー・ディアスがオフェンスの口火を切った後、カマリ・モールトンがインテリアオフェンスラインのリードを受けて爆発的な走りを披露した。モールトンは50ヤードおよび37ヤードのタッチダウンランを連続して決め、第1クォーター終了時点でチームを20-0のリードに導いた。
「We had a huge fall camp. We were working very hard, and we wanted to prove that we could be a good team.」とモールトンは語った。モールトンは前年まで90ヤードを5回達成するも99ヤードを突破できなかったが、この試合で自己記録を更新し、11キャリアで183ヤードを記録。ハーフタイム時点でモールトンはキャリアハイの155ヤードを記録し、アイワのハーフタイムスコアは20-0となった。
チームのヘッドコーチであるキーカー・フェレンツは、試合後の記者会見でモールトンの活躍を称賛した。「He just looked faster, quicker, more confident than I’ve seen him. He’s an experienced football player, one of the guys we’re definitely counting on. But I thought he really looked the best we’ve seen him.」と語った。
QBの競争とオフェンスの戦術
Thoughts On Every Iowa Football Position Group As Fall
オフェンスコーディネーターのティム・レスターは、ディアスを「シーズンの開始からチームの重要な要素」と評価し、彼の活躍が今後の戦術に大きく影響すると語った。ディアスは「There’s always room for improvement. We’ll just get that down, watch film, and come back out here next week (Sept. 12 vs. Iowa State, 6:30 p.m., NBC) and put on another show.」と語った。
ランニングバックの深度とオフェンスライン
チームの次の試合は、9月12日のアイオワ州立大学戦（午後6時30分、NBC放送）で、ディアスとモールトンの活躍が期待されている。