先月、私たちは高齢牝馬の妊娠率を改善するためのナイアシンの使用に関する有望な研究を取り上げましたが、今月は牝馬の妊娠維持、そして牝馬が妊娠を失った場合に何が起こるかに焦点を当てます。牝馬が流産する原因を理解することで、国の子馬の生産量を根本から改善する方向に進むことができます。
アグリフューチャーズ・オーストラリアのサラブレッドプログラムは、中絶の原因について業界の知識を高めるため、複数段階のプロジェクト「馬の妊娠喪失の病理学と疫学」に取り組んでおり、次の段階に入ると、プロジェクトの範囲をクイーンズランド州の繁殖産業にまで拡大する。
リスクを理解する
過去 20 年間で対象となるサラブレッド牝馬の頭数は着実に減少しているにもかかわらず、生殖科学と管理技術の進歩により、それらの対象から生まれた生きた子馬の割合は増加しています。オーストラリアン・スタッド・ブックが発表したデータによると、その割合は過去5シーズンにわたって約65％で推移している。
繁殖は費用と時間のかかる取り組みであり、牝馬が保護された後の結果を改善するための重要な方法の 1 つは、牝馬の環境における危険因子を減らすことです。鳥、コウモリ、行列をする毛虫に関連するリスクはよく知られていますが、牝馬の妊娠のどの段階が最も危険にさらされるのでしょうか、またどのような要因が牝馬を最も危険にさらすことになるのでしょうか?
その答えは地域によって異なるため、2020年、AgriFutures Australiaのサラブレッドプログラムは、国内のさまざまな地域における流産の状況をより深く理解するために一連の研究に着手した。第 1 段階では、妊娠喪失の主な原因は何か、また、その喪失がどのように分布したかを理解することを目的として、ハンターバレーにおける繁殖期とその後の妊娠のデータを調査しました。
ジョーン・キャリック博士 | 画像提供：Equine Specialist Consulting
「流産の疫学についてはあまり知られていませんでした」と馬専門コンサルティングのジョアン・キャリック博士は言う。シドニー大学のビクトリア・ブルックス准教授とともにプロジェクトを主導するキャリック博士は、周産期子馬の病理学とハイリスク妊娠の管理を専門とし、40年以上の知識をプロジェクトにもたらしてきました。
「それは農場ごとに、また年ごとに大きく異なる可能性があります。私たちは、いつ、どこで損失が発生するか、そして農場にとって損失の最も重要な側面は何かについて理解を深めようとしてこの研究を実施しました。
「私たちは、いつどこで損失が発生するのか、そして農場にとって損失の最も重要な側面は何なのかについて理解を深めようとしてこの研究を実施しました。」 – ジョーン・キャリック博士
「損失について公然と話す人はいませんが、農場に問題や感染症が発生したときは、内密に互いに連絡を取り合い、情報を伝え合うことがよくあります。私たちは地域全体で何が起こっているのか、より広範な状況を把握したかったのです。すべての追加情報を収集することが非常に重要であり、それを毎年追跡できれば素晴らしいと思います。」
環境要因の影響
2025年4月に発表された最初の研究では、ハンターバレーの2021/22シーズンを遡及的に調査し、牝馬そのものに関する情報だけでなく、牝馬が飼育されていた環境や、バイオセキュリティ、害虫駆除、給餌のための種牡馬の慣行についても調査した。研究に提出された牝馬は 2 つのグループに分けられました。流産を経験したケース雌馬と、流産を経験しなかった対照雌馬。
2 つのことがすぐに特定されました。対照牝馬はサルモネラ菌ワクチン接種を受ける可能性が6倍高く、パドック自体の環境要因と牝馬の流産率との間には相関関係があった。
「私たちは牝馬がいたパドックに関する情報を収集しました」とキャリック医師は語った。 「どんな種類の木が生えているのか、どんな種類の牧草地なのか、水源はどうなっているのか、柵が1重なのか二重柵なのか、道路の近くなのか、低木地の近くなのか、そういったことすべてが考えられます。確かに、牝馬が流産する可能性が高いパドックにはいくつかの大きな違いがあることがわかりました。
「流産する可能性が高い牝馬は、パドックの手入れが行き届いていない牧場の中央エリアに飼われる傾向があった。実際、それは当然だ。なぜなら、種牡馬たちはおそらくそれらの牝馬を選んで、より注意深く観察しているからである。彼らはクラッシュの近くにいて、フラッシュフェンスが張り巡らされている牧場の正面には飼われていない。しかし、まだ確かなことは分からない。もっとデータが必要だ。」
「流産する可能性が高い牝馬は、パドックの手入れが行き届いていない牧場の中央エリアで飼われる傾向があった。」 – ジョーン・キャリック博士
「そこで、再び私たちはこれらの牝馬の周囲の環境を調べ、それがどのような貢献をしているのかについて何らかの指標を得ようとしています。」
パドックの牝馬と子馬 | 写真 パドックの牝馬と子馬 画像提供: 画像がすべて
外来の樹木が植えられているパドックや、牝馬からしっかりと柵で囲まれた樹木があるパドックは、人員がいる建物や道路の近くにあるパドックと同様に、研究の制限内に流産した牝馬がいる可能性が低かった。これらの要素と流産を引き起こす要因との関係についてさらなる研究が必要であることが示唆されました。
同じプロジェクトの傘下にある別の研究では、2015年2月から2021年11月までハンターバレーで提出された胎児喪失のデータを調査し、この期間における流産の原因にいくつかのパターンが観察された。調査結果に環境データを追加すると、中絶の全体像がさらに焦点を当てられるようになります。
「環境に関して同じようなパターンが再び見つかった場合、次の疑問は、『では、これらのパドックについて、また、そのパドックでの牝馬の管理方法について、具体的にどのようなことが流産の一因となっているのか?』ということになると思います」とキャリック博士は語った。
「どんな調査でも、答えより多くの疑問を抱くことになることがよくありますが、環境情報はユニークだと思います。これは非常に難しいため、これまで誰も収集しようとしたことがありませんでしたが、全体像を理解するためには非常に重要です。」
トレンドをマッピングする
2025年の初めに開始された現在の研究は、ハンター全域で同じ要因を再度調査しており、研究のために牝馬を記録する方法と同じケースコントロール形式で、クイーンズランド州の種牡馬も対象に拡大した。キャリック博士は、オーストラリアのさまざまな繁殖地域で研究を繰り返すことの重要性を強調しました。特にクイーンズランド州における損失を理解するための研究はほとんど行われていない。
「（調査で）分かる傾向は各地域に特有のものです。」 – ジョーン・キャリック
「環境や気候がハンターバレーとはまた異なるため、クイーンズランド州に進出するのは本当に良いことです」と彼女は言いました。 「今後見られる傾向はそれぞれの地域に固有のものです。たとえば、英国で数千頭の牝馬を対象に行われた大規模な研究では、対象日が遅かったり、妊娠するまでに複数回のサーブを行った牝馬は妊娠を失う可能性が高いことが示されました。私たちのプロジェクト内ではその傾向が見られましたが、分析ではそれほど重要ではありませんでした。そのため、オーストラリアでそれが現実であるかどうかを確認するために、より大規模な研究を繰り返すことが重要です。」
「環境は大きく異なり、オーストラリアの地域間でも同様であるため、英国や米国で行われた研究から単純に推定することはできません。」
「今年データを収集することは、毎年それを比較し、見られるパターンや傾向を比較できるため、非常に役立ちます」とキャリック博士は言いました。 「私は過去 25 年間この状況を観察してきましたが、年によって流行には確実にパターンがあるため、それらの異なるパターンを理解することは非常に重要です。」
将来に向けたロードマップ
現在の研究の目的は、すでに収集および分析されたデータに基づいて、特定されたリスクを最小限に抑えるための戦略の策定に進むことです。
「参加したスタッドたちはこのプロジェクトに非常に協力的だったので、2月中旬までにすべてのデータが収集され、分析を開始できることを願っています」とキャリック博士は語った。
クイーンズランド州の流産に関する情報は、同州のブリーダーが利用できるようになり、環境下での流産に影響を与える要因、その地域で経験した流産の数、それらの流産がいつ起こるかをよりよく理解できるようになります。いつ最も警戒すべきかを知ることは、ブリーダーが時間とリソースを最も効果的に割り当てるのに役立ちます。
「すべての妊娠は貴重です」とキャリック医師は言いました。 「そこまで育てるために一生懸命働いてきたのですから、そこに留めておきたいと思うでしょう。もう一つの側面は、妊娠がうまくいかない場合、つまり牝馬が病気になったり、胎盤への血流が悪くなったりすると、発育した子馬が少し後方に出てくることがよくあるということです。
「すべての妊娠は貴重なものです。妊娠に至るまでに一生懸命努力してきたのですから、その状態を維持したいと考えます。」 – ジョーン・キャリック博士
「しかし、本当に重要であり、他のほとんどの種で示されているのは、これらの動物は長期的な健康上の問題を抱え続けることが多いだけでなく、遺伝的潜在能力と同じレベルの運動選手に達していないということです。臓器の発達、特に心臓と肺は、この種の妊娠中に損なわれており、それは生産者にとって非常に重要です。結局のところ、私たちは競走馬を繁殖させようとしているのです。」
AgriFutures Australia は、中絶シーズンを迎えるにあたり、牝馬の準備と管理に関するリソース パッケージをリリースしました。
キャリック博士は、この研究により、より多くの妊娠が満期に達するのを助け、毎年生まれる生きた子馬に対する被毛の割合が大きく変化する可能性があると期待している。
妊娠中の牝馬 画像提供：Throroughbred Breeders NSW
「私たちは、すべての妊娠が正期産になるだけでなく、毎回健康な子馬を産む健康な妊娠であることを望んでいます」と彼女は語った。 「それは願望的ですが、私たちがしなければならないのは、損失の原因を理解し、損失の原因に寄与するあらゆる要因を最小限に抑えることです。私たちにどうすることもできない遺伝的要因や影響は常に存在しますが、自分たちにできる要因を理解できれば、損失を減らすことができます。」
「私たちがする必要があるのは、損失の原因を理解して、損失の原因に寄与するあらゆる要因を最小限に抑えることです。」 – ジョーン・キャリック博士
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#サラブレッドの流産の主な要因を特定する
2026-01-25 11:10:00