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2026-03-14 05:05:00
スピノサウルスの化石(シカゴ大学化石研究所)
化石の発見 スピノサウルス の サハラ砂漠 の 1 つについての科学者の理解に新たな章が開かれました。 恐竜 地球上にこれまでに生息した最もユニークな捕食者。これらの発見は、スピノサウルスがこれまで考えられていたほど水中にダイバーではなかった可能性を示唆している。
アメリカ・シカゴ大学の古生物学者ポール・C・セレーノ率いる研究チームは、サハラ砂漠の一部であるニジェールの辺境地域でスピノサウルス・ミラビリスと呼ばれる新種の化石を発見した。
この発見は、スピノサウルスが、映画「ジュラシック・ワールド・リバース」で描かれた海のダイバーというよりも、浅瀬で狩りをする半水生の捕食者としてよりよく説明されるかもしれないという証拠を提供する。
古代の内陸の川で発見された化石
これまでのところ、スピノサウルスの化石のほとんどは、かつては海の近くにあった沿岸地域で発見されています。このことから、多くの科学者は、これらの恐竜が海に生息し、活発に狩猟を行っていたのではないかと疑っています。
しかし、スピノサウルス ミラビリスの化石が発見された場所は、約9,500万年前には広大な河川網が広がる盆地だった地域でした。ジェンゲビとして知られる地域は、白亜紀後期のセノマニア時代に最も近い海岸線から約 500 ～ 1,000 キロメートル離れていたと推定されています。
研究者らは川岸の堆積物でスピノサウルスの骨格を並べて発見した。 恐竜の化石 ティタノサウルス科とレッバチサウルス科のグループに属する首の長い草食動物。この発見は、これらの動物が同じ環境、つまり内陸の淡水生息地に生息していることを示しています。
狩り方
研究者らは、体の解剖学的構造の分析に基づいて、スピノサウルスは深海に潜って狩りをしなかったのではないかと疑っている。その代わりに、この恐竜は魚を待ち伏せするために浅瀬を歩いていた可能性があります。この狩猟方法は、獲物を素早くつかむ前に浅瀬に立っているサギなどの現代の水鳥に似ています。
スピノサウルスの骨の肺容積と空気スペースの計算からも、体が浮きやすい傾向があることが分かりました。現代の鳥類と似た気腔の構造により、この恐竜は完全に水に沈むことが困難でした。
それとは別に、その手足の長さは、潜水動物のような漕ぎ道具として使用するのには適していないと考えられています。
頭に大きな紋章がある
スピノサウルス ミラビリスの最も顕著な特徴の 1 つは、頭頂部の大きなトサカです。湾曲した剣の刃のような形をしたこの骨構造は、鼻から伸び、後方に湾曲して目を通過します。
冠骨の中心部の長さは約40センチメートルと推定されている。生きていたとき、これらの構造はおそらく人間の爪や髪の毛と同じ物質であるケラチンで覆われていたため、その大きさは0.5メートルを超えていた可能性があります。研究者らは、この紋章が、体の大きさや成熟度を示したり、配偶者を引き付けるなどの視覚コミュニケーションの手段として機能しているのではないかと考えている。
スピノサウルスは、冠とは別に、細長い鼻を持っていました。顎の形は長い鼻を持ったワニに似ており、水中の獲物を素早く捕まえるように設計されています。上顎と下顎の歯の配置が正確に噛み合うため、動きの速い魚を捕らえるのに効果的です。
おそらく魚が主食であったとしても、スピノサウルスの体の大きさは 7 トンを超えることもあり、その環境においては依然として非常に危険な捕食者でした。
研究者らによると、スピノサウルスのグループはジュラ紀以降に発達し、白亜紀前期のテチス海地域全域で最盛期に達した。
しかし、約9,500万年前、地球規模の気候変動により海面が急激に上昇しました。この出来事により、サハラ横断海路として知られる新しい海路が誕生し、北アフリカの多くの浅い河川系が水没しました。
スピノサウルスが生息していた川や沼地の生息地の喪失が、このグループの恐竜の絶滅の主な原因である可能性があります。海ダイバーとしての適応力がなかったため、スピノサウルス科の系統は最終的に絶滅しました。 （アルステクニカ/E-3）。
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